Points clés à retenir
- Nous rêvons à la fois pendant le sommeil paradoxal (REM) et le sommeil non paradoxal.
- Les rapports de rêves recueillis après un sommeil paradoxal (REM) ont tendance à afficher une complexité et une connectivité plus grandes que les rêves non-REM.
- Pour la première fois, des chercheurs ont utilisé la théorie des graphes pour analyser les différences de connectivité structurelle dans les rêves REM et les rêves non REM.
Nous ne savons peut-être pas avec certitude pourquoi nous rêvons, mais les chercheurs en apprennent davantage sur ce qui se passe pendant que nous rêvons. Une étude récente, publiée dans PLoS UN, a confirmé que le type de rêves que nous avons varie en fonction du stade de sommeil dans lequel nous nous trouvons.
Une équipe de l'Institut du cerveau de l'Université fédérale de Rio Grande do Norte (IC-UFRN) au Brésil a analysé 133 rapports de rêves (de 20 jeunes volontaires adultes) mot à mot en utilisant la théorie des graphes, une branche d'analyse qui se concentre sur les réseaux et d'autres types de relations entre des mots ou d'autres éléments d'un ensemble. Les volontaires ont été réveillés pendant le sommeil paradoxal (REM), lorsque les rapports de rêves sont les plus abondants, et également pendant le sommeil non paradoxal, qui produit moins de rapports de rêves.
Des recherches antérieures ont montré que les rêves REM sont plus longs, plus expressifs et plus « films » que les rêves non-REM. Mais cette étude est la première du genre à le prouver en utilisant la théorie des graphes pour mesurer les différences structurelles dans les rêves.
Une nouvelle approche
Les chercheurs ont développé un outil capable d'analyser une grande quantité de données, à grande vitesse et sans biais subjectifs, tels que les biais linguistiques.
Parce que l'outil fonctionne dans n'importe quelle langue, il a réussi à identifier les changements dans la qualité et la complexité des rêves entre les étapes du sommeil en analysant la façon dont le rêveur communique plutôt que les différences qui dépendent de la sémantique. Et les résultats sont importants car ils montrent que les méthodes informatiques peuvent être appliquées aux études sur le rêve.
En d'autres termes, la théorie des graphes n'analyse pas à quel point un rêve est étrange ou ce que le contenu pourrait signifier. Ce qui est important, c'est comment les sujets organisent et racontent leurs souvenirs du rêve. Les chercheurs pensent que l'outil de graphique de mots est un ajout précieux à la connaissance des rêves et peut être utilisé pour une large analyse des rapports sur les rêves dans le monde entier, tels que ceux du référentiel en ligne Dream Bank, qui contient actuellement plus de 20 000 rapports.
Brandon Peters-Mathews, MD
Le sommeil paradoxal comprend probablement l'activation et l'interaction complexes de différentes zones du cerveau, conduisant à une expérience de rêve plus élaborée.
- Brandon Peters-Mathews, MDLa théorie des graphes est une approche très nouvelle pour analyser les rêves, explique Rebecca Spencer, PhD, professeur de psychologie et de sciences du cerveau à l'Université du Massachusetts Amherst. "Je pense que l'avancée dans le domaine du sommeil sera désormais d'appliquer cet outil à diverses situations, peut-être pour voir à quoi ressemblent les rêves N3 ou pour voir à quoi ressemblent les rêves de différentes populations - imaginez en comparant cette différence entre les rêves N2 et REM pour les jeunes adultes comme indiqué ici à ceux des personnes âgées qui, selon certains, ont des rêves plus vivants. »
Spencer pense également que l'étude est intéressante du point de vue de la compréhension de la conscience. "Nous en sommes venus à considérer le sommeil et le réveil comme deux états de conscience distincts, et il est intéressant de considérer cela comme un support pour chaque étape du sommeil étant un état de conscience unique", dit-elle.
Un récapitulatif rapide sur les étapes du sommeil
Nous divisons le sommeil en sommeil REM et non-REM - et alternons les deux tout au long de la nuit - mais il y a beaucoup plus que cela. "Le sommeil non paradoxal comprend le sommeil de stade 1 (N1), de stade 2 (N2) et de stade 3 (N3), en corrélation avec l'augmentation de la profondeur", explique Brandon Peters-Mathews, MD, médecin certifié en neurologie et en sommeil. médecine qui exerce actuellement au Virginia Mason Medical Center à Seattle.
Les étapes non-REM sont décrites comme suit :
- Le sommeil N1 est l'état de sommeil le plus léger et est souvent interprété à tort comme un état d'éveil.
- Le sommeil N2 représente environ la moitié d'une nuit typique et se caractérise par la présence de fuseaux de sommeil et de complexes K, des schémas électriques générés profondément dans le cerveau dans une zone appelée thalamus.
- Le sommeil N3 comprend des ondes lentes de haute amplitude et est l'état le plus difficile à partir duquel réveiller une personne.
Le REM se produit souvent à des intervalles de 90 à 110 minutes tout au long de la nuit, avec une plus grande concentration dans le dernier tiers de la nuit à mesure que les périodes de REM se prolongent. Cela signifie qu'il est courant de se réveiller du REM le matin.
Rêves REM vs Rêves non-REM
Les rêves peuvent survenir à la fois pendant le sommeil paradoxal et le sommeil non-REM. "Tôt dans la nuit, vous atteignez N3, quand nous savons que les souvenirs sont rejoués, c'est comme prendre la vidéo de votre journée et la répéter", explique Spencer. "Donc, si vous êtes réveillé pendant cette étape, vous êtes susceptible d'avoir des" rêves "qui ressemblent à des souvenirs d'avant. Bien que nous en sachions moins sur les rêves N2, il est probable qu'une chose similaire se produise."
Les rêves dans le sommeil non paradoxal sont souvent des idées simples, alors que les rêves liés au sommeil paradoxal peuvent être des expériences immersives complexes-Dr. Peters-Mathews compare un rêve de sommeil non REM à une image, tandis qu'un rêve REM est un film dans lequel le rêveur est un acteur. "Le sommeil paradoxal comprend probablement l'activation et l'interaction complexes de différentes zones du cerveau, conduisant à une expérience de rêve plus élaborée", dit-il.
"Nous avons longtemps pensé que lorsque vous entrez en sommeil paradoxal, ces souvenirs récents déclenchent des souvenirs plus lointains et peut-être qu'en étant initiés au hasard, vous obtenez la combinaison folle d'idées que nous considérons comme des rêves REM", explique Spencer.
Ce que cela signifie pour vous
Les rêves sont une partie fascinante de la vie, et il y a encore beaucoup à apprendre à leur sujet. Si vous vous réveillez le matin en étant déçu de ne vous souvenir d'aucun rêve, vous pouvez essayer de tenir un journal de vos rêves. Gardez simplement un stylo et un cahier sur votre table de chevet à côté de votre lit pour vous aider à enregistrer rapidement vos rêves lorsque vous vous réveillez.