Il a été largement documenté qu'il existe des différences entre les sexes dans la prévalence de la dépression, les femmes souffrant de dépression majeure plus souvent que les hommes. Ce risque existe indépendamment de la race ou de l'origine ethnique.
Une étude à grande échelle de 2017 a révélé que ces différences entre les sexes apparaissent à partir de 12 ans, les filles et les femmes étant deux fois plus susceptibles que les hommes de souffrir de dépression. Plusieurs facteurs de risque ont été étudiés qui pourraient expliquer les différences entre les sexes dans les taux de dépression. .
Différences hormonales
Étant donné que le pic d'apparition des troubles dépressifs chez les femmes coïncide avec leurs années de procréation (entre 25 et 44 ans), des facteurs de risque hormonaux peuvent jouer un rôle. Il a été démontré que les œstrogènes et la progestérone affectent les systèmes neurotransmetteur, neuroendocrinien et circadien qui ont été impliqués dans les troubles de l'humeur.
Le fait que les femmes puissent souffrir de troubles de l'humeur associés à leur cycle menstruel, tels que le trouble dysphorique prémenstruel (TDPM), un trouble de l'humeur caractérisé par des symptômes dépressifs qui surviennent avant le début du cycle menstruel, indique également une relation entre les hormones sexuelles féminines et l'humeur.
Bien que la ménopause soit une période où le risque de dépression d'une femme diminue, la période périménopausique est une période de risque accru pour celles qui ont des antécédents de dépression majeure. D'autres facteurs hormonaux qui peuvent contribuer au risque de dépression chez une femme sont les différences entre les sexes liées à l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA) et à la fonction thyroïdienne.
Différences de socialisation
Les chercheurs ont découvert que les différences de genre dans la socialisation pourraient également jouer un rôle dans les taux de dépression. Les filles sont généralement socialisées pour être plus attentionnées et sensibles aux opinions des autres, tandis que les petits garçons sont souvent encouragés à développer un plus grand sentiment de maîtrise. et l'indépendance dans leur vie.
La socialisation de genre masculine met l'accent sur des normes telles que le stoïcisme, la dureté et l'évitement de tout ce qui est perçu comme féminin, y compris les manifestations d'émotion. Certains chercheurs suggèrent que ce type de socialisation peut entraîner une manifestation différente de la dépression chez les hommes.
Rôles sociaux
Il a également été théorisé que les femmes qui deviennent femmes au foyer et mères peuvent voir leur rôle dévalorisé par la société. Pendant ce temps, les femmes qui poursuivent une carrière en dehors du foyer peuvent être confrontées à la discrimination et à l'inégalité professionnelle ou peuvent ressentir des conflits entre leur rôle d'épouse et de mère et leur travail.
La socialisation des rôles de genre et des traits de genre a été associée à la façon dont les gens font face au stress et aux effets que le stress a sur la santé. Les chercheurs ont découvert qu'une telle socialisation profite aux hommes en termes de santé globale.
Style d'adaptation
Des études montrent également que les femmes ont tendance à utiliser un style d'adaptation plus axé sur les émotions et la rumination, en réfléchissant à leurs problèmes dans leur esprit; tandis que les hommes ont tendance à utiliser un style d'adaptation distrayant et centré sur les problèmes pour les aider à oublier leurs problèmes. Il a été émis l'hypothèse que ce style d'adaptation ruminatif pourrait conduire à des épisodes de dépression plus longs et plus graves et contribuer à une plus grande vulnérabilité dépression.
Événements stressants de la vie
Les preuves suggèrent que, tout au long de leur vie, les femmes peuvent vivre des événements de vie plus stressants et y être plus sensibles que les hommes.
Les adolescentes ont tendance à rapporter plus d'événements de vie négatifs que les garçons - généralement liés à leurs relations avec leurs parents et leurs pairs - et éprouvent des niveaux de détresse plus élevés à leur égard.
Des études sur des femmes adultes ont montré que les femmes sont plus susceptibles que les hommes de devenir déprimées en réponse à un événement de vie stressant et d'avoir vécu un événement stressant avant un épisode dépressif majeur.
Cependant, les taux de prévalence de la dépression ont également tendance à être assez constants à l'échelle mondiale, ce qui peut suggérer que les influences biologiques jouent le rôle le plus important et que des facteurs tels que le statut socio-économique, l'éducation, la race, l'alimentation et la culture sont des influences secondaires ou aggravantes.
Si vous ou un être cher souffrez de dépression, contactez la ligne d'assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) à l'adresse 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.
Différences de diagnostic
Les chercheurs ont également suggéré qu'il n'y aurait peut-être pas de différence de prévalence entre les hommes et les femmes. Ces chercheurs ont avancé l'idée qu'il se pourrait en fait que les femmes demandent de l'aide plus souvent que les hommes ou rapportent leurs symptômes différemment, ce qui les amène à être diagnostiquées plus souvent que les hommes.
Certaines recherches indiquent que non seulement les hommes peuvent vivre la dépression différemment des femmes, mais que la dépression chez les hommes peut également être sous-diagnostiquée. Les hommes ont tendance à ressentir des symptômes tels que la colère, l'irritabilité, les troubles du sommeil et la consommation de substances. Ils sont également plus susceptibles de décrire les symptômes dépressifs comme du « stress » plutôt que comme des sentiments de tristesse.
Une étude publiée dans JAMA Psychiatrie ont constaté que lorsque la dépression était mesurée avec ces soi-disant « symptômes masculins », les hommes présentaient en fait des taux de dépression un peu plus élevés (26,3 % pour les hommes et 21,9 % pour les femmes).
Un mot de Verywell
La dépression est une maladie complexe qui n'a pas de cause unique et simple. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les différences entre les sexes dans les taux de dépression et son diagnostic. Les recherches existantes suggèrent que les différences biologiques entre les hommes et les femmes jouent un rôle important dans l'explication de ces différences. Les attentes culturelles, les rôles de genre et le sous-diagnostic de la dépression chez les hommes peuvent également être des facteurs contributifs.