Le formaldéhyde est un gaz incolore et inflammable avec une forte odeur. Une petite quantité de formaldéhyde est produite naturellement dans notre corps, mais la majeure partie du formaldéhyde est rejetée dans l'environnement par la combustion de carburants et de déchets ménagers. La fumée de cigarette et la vapeur de cigarette électronique contiennent toutes deux du formaldéhyde.
La plupart d'entre nous pensent que le formaldéhyde est un liquide mais, en réalité, nous pensons probablement à la substance utilisée pour préserver les spécimens biologiques --- formol --- un mélange de gaz formaldéhyde, d'eau et d'alcool méthylique.
Le formaldéhyde est également un produit chimique industriel présent dans une grande variété d'applications. Il est utilisé pour produire des matériaux de construction (y compris des produits en bois pressé), de nombreux produits ménagers et fait même partie du processus de fabrication du tissu infroissable. Le formaldéhyde est également utilisé dans les colles, les adhésifs et les produits désinfectants.
Étonnamment, le formaldéhyde est également utilisé pour désactiver les virus vivants et les toxines utilisées dans la fabrication des vaccins. Le processus est réglementé par la Food and Drug Administration des États-Unis.
Expositions humaines les plus courantes
La façon la plus courante pour les gens d'être exposés au formaldéhyde est de respirer de l'air qui en est contaminé dans des environnements intérieurs mal ventilés. Les produits fabriqués avec du formaldéhyde peuvent libérer ce gaz au fil du temps, provoquant une accumulation de la concentration dans les zones fermées.
Une source courante d'exposition au formaldéhyde provient de la fumée de cigarette, qui est chargée de formaldéhyde.
Les recherches suggèrent que la vapeur des cigarettes électroniques contient également du formaldéhyde, bien qu'en quantités généralement inférieures à celles présentes dans la fumée de cigarette. L'inhalation de fumée secondaire et tertiaire à l'intérieur est également un facteur contribuant à l'exposition au formaldéhyde.
Dans la fumée de cigarette,
Le formaldéhyde est un sous-produit du processus de combustion de la cigarette. Le formaldéhyde est généré par les additifs, en particulier les sucres, brûlés avec la cigarette. En général, c'est la toute première bouffée de cigarette (fumée directe) qui déclenche des niveaux anormalement élevés de formaldéhyde, et elle est inhalée dans une moindre mesure par les personnes à proximité du fumeur de cigarette (seconde- fumée des mains).
Plus intéressant encore, des recherches récemment redécouvertes et récemment publiées du début des années 90 menées dans des conditions rigoureusement contrôlées par la Phillip Morris Tobacco Company ont établi que les produits chimiques de chaque cigarette fumée restent dans l'environnement --- sur les murs, la moquette, les meubles --- pendant des mois après avoir fumé, circulent à plusieurs reprises dans l'air et réagissent même entre eux pour former de nouvelles toxines et agents cancérigènes. Des niveaux élevés de produits chimiques toxiques à fumer, y compris le formaldéhyde, restent dans l'air pendant plus de 12 heures après avoir fumé.
Le formaldéhyde est responsable de certaines irritations du nez, de la gorge et des yeux que les fumeurs ressentent lorsqu'ils inhalent la fumée de cigarette.
Dans la vapeur de cigarette électronique
Dans une lettre publiée dans le numéro du 22 janvier 2015 Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre, suggest les chercheurs suggèrent qu'une forme "masquée" de formaldéhyde est présente dans le liquide condensé de la vapeur d'e-cigarette à des concentrations beaucoup plus élevées que dans la fumée de cigarette. Les scientifiques l'appellent masqué parce qu'il s'agit d'une forme légèrement différente de formaldéhyde - une forme qui, selon eux, est plus susceptible de se déposer sur les tissus pulmonaires délicats, une fois inhalée.
Les niveaux de formaldéhyde dans le sang provenant de la vapeur de la cigarette électroniquecigare ont tendance à enregistrer moins que les mêmes niveaux sanguins de formaldéhyde attribuables à la fumée de cigarette. Le niveau sanguin moyen mesuré de formaldéhyde dérivé de la vapeur de la cigarette électronique est d'environ 1 mg, mais cette valeur dépend en partie du réglage de la chaleur du dispositif de cigarette électronique utilisé pour administrer la vapeur de la cigarette électronique et de la quantité inhalée.
Risques pour la santé à court terme
Lorsque le formaldéhyde est présent dans l'air à des niveaux supérieurs à 0,1 partie par million, certaines personnes peuvent ressentir des effets à court terme sur la santé, notamment :
- Larmoiement des yeux
- Sensations de brûlure des yeux, du nez et de la gorge
- Tousser
- respiration sifflante
- La nausée
- Irritation de la peau
Certaines personnes sont assez sensibles au formaldéhyde, tandis que d'autres ne réagissent pas au même niveau d'exposition. Les personnes sensibles au formaldéhyde courent le risque de développer de l'asthme suite à une exposition continue au formaldéhyde inhalé.
Risques pour la santé à long terme
Des études en laboratoire ont montré que l'exposition au formaldéhyde pouvait provoquer un cancer du nez chez le rat, et certaines études de travailleurs industriels ont suggéré que l'exposition au formaldéhyde pourrait être associée au cancer du nez et au cancer du nasopharynx chez l'homme.
En 1995, le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a conclu que le formaldéhyde était un cancérogène probable pour l'homme. Dans une réévaluation des données existantes en juin 2004, le CIRC a reclassé le formaldéhyde comme cancérogène connu pour l'homme.
Étant donné que le formaldéhyde change rapidement de composition chimique une fois qu'il est absorbé, les scientifiques pensent que le formaldéhyde inhalé est principalement un risque de cancer des voies respiratoires supérieures. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre ce qui se passe lorsque le formaldéhyde atteint les poumons.
Les chercheurs pensent également que le formaldéhyde est un facteur de risque important pour la leucémie myéloïde.
À ce jour, la science a identifié plus de 7 000 produits chimiques, dont 250 composés toxiques et 70 composés cancérigènes dans la fumée de cigarette produite commercialement.
Si vous fumez toujours, commencez à élaborer un plan pour arrêter de fumer. Le tabagisme est une habitude dangereuse qui a de graves conséquences sur la santé.