L'automutilation implique des lésions corporelles non suicidaires auto-infligées qui sont suffisamment graves pour endommager les tissus ou laisser des marques qui durent plusieurs heures. Les coupures sont la forme d'automutilation la plus courante, mais les brûlures, les coups de tête et les égratignures sont également courants. D'autres formes d'automutilation comprennent les morsures, l'arrachage de la peau, l'arrachage des cheveux, le fait de frapper le corps avec des objets ou de frapper des objets avec le corps.
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Symptômes
L'automutilation n'est pas toujours facile à détecter car les gens essaient souvent de la cacher. Voici quelques signes qu'une personne pourrait s'automutiler :
- Cicatrices qui se produisent dans un modèle, parfois limité à une zone du corps
- Garder à portée de main des objets tranchants, tels que des couteaux, des aiguilles ou des lames de rasoir
- Cicatrices fraîches, égratignures, marques de morsure ou ecchymoses
- Frotter à plusieurs reprises une zone du corps
- Porter des manches longues et un pantalon même par temps très chaud
- Faible estime de soi
- Mots intérieurs négatifs, déclarations de désespoir
- Sentiments de dévalorisation
- Comportement imprévisible et impulsif
- Faire des excuses pour expliquer les blessures visibles
Panneaux de signalisation
Les personnes qui s'automutilent deviennent très habiles à cacher les cicatrices ou à les expliquer. Recherchez des signes tels qu'une préférence pour le port de vêtements dissimulés en tout temps (par exemple, des manches longues par temps chaud), un évitement des situations où des vêtements plus révélateurs pourraient être attendus (par exemple, un refus inexpliqué d'aller à une fête), ou inhabituellement fréquents plaintes de blessures accidentelles (par exemple, un propriétaire de chat qui a fréquemment des égratignures sur ses bras).
Les méthodes d'automutilation peuvent inclure :
- Coupe
- Brûlant
- Scratch
- Auto-coup
- Pincement
- Se cogner la tête
- Percer la peau avec des aiguilles ou des objets pointus
- Tirage de cheveux
- Insertion d'objets sous la peau
Les gens ne se livrent parfois qu'à une seule forme d'automutilation, mais il n'est pas rare que plusieurs méthodes soient utilisées. Les bras sont l'une des zones où les gens s'automutilent le plus souvent, mais d'autres zones du corps, notamment les jambes et le torse, sont également des cibles courantes.
Causes
L'automutilation est une condition complexe qui n'a pas d'explication simple. Bien que des sentiments suicidaires puissent accompagner l'automutilation, cela n'indique pas nécessairement une tentative de suicide.
Si votre enfant a des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 pour le soutien et l'assistance d'un conseiller qualifié. Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.
Le plus souvent, l'automutilation est simplement un mécanisme pour faire face à la détresse émotionnelle. Les personnes qui choisissent cet exutoire émotionnel peuvent l'utiliser pour exprimer des sentiments, faire face à des sentiments d'irréalité ou d'engourdissement, arrêter les flashbacks, se punir ou soulager la tension.
L'automutilation n'est pas reconnue comme une maladie mentale, mais la Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) répertorie l'automutilation non suicidaire comme une condition proposée dans la catégorie des conditions nécessitant une étude plus approfondie.
L'automutilation est également associée à certaines conditions, notamment :
- Dépression
- Trouble bipolaire
- TOC
- Trouble de la personnalité limite
- TSPT
- Troubles de l'alimentation
- Troubles anxieux
- Consommation d'alcool et de substances
Facteurs de risque
Les facteurs de risque d'automutilation comprennent :
- Sexe: On pense que les femmes s'automutilent à un taux plus élevé que les hommes
- Âge: Les adolescents et les jeunes adultes sont plus susceptibles de s'automutiler
- Les troubles mentaux: Avoir un autre problème de santé mentale peut augmenter le risque d'automutilation
- Traumatisme: Le stress et les traumatismes passés pendant l'enfance peuvent augmenter le risque de comportements d'automutilation
- Abus de drogue et d'alcool: Des coupures, des brûlures et d'autres formes d'automutilation peuvent survenir lorsqu'une personne est sous l'influence d'une substance
L'automutilation indique un manque de capacités d'adaptation pour faire face à une détresse émotionnelle grave. Les personnes qui s'automutilent peuvent avoir du mal à comprendre et à gérer leurs émotions. Ils peuvent également ne pas avoir les compétences nécessaires pour faire face au stress et aux traumatismes de manière saine.
Bien que l'automutilation telle que l'excision soit reconnue comme un problème courant parmi la population adolescente, elle ne se limite pas aux adolescents. Les personnes de tous sexes, nationalités, groupes socio-économiques et âges peuvent s'automutiler.
Bien que le suicide ne soit pas l'intention de l'automutilation, l'automutilation est fortement associée aux tentatives de suicide. Dans une étude portant sur des adolescents, 46 % des personnes qui s'étaient mutilées de manière non suicidaire ont tenté de se suicider avant l'âge de 21 ans.
Diagnostic
L'automutilation n'est pas un trouble reconnu, mais c'est un signe qu'une personne a besoin d'aide pour faire face. Un médecin commencera par évaluer si la personne est suicidaire ou non et par traiter les blessures physiques présentes.
Un médecin ou un thérapeute évaluera ensuite les antécédents de santé de la personne, notamment :
- Les émotions associées aux comportements
- Depuis combien de temps l'automutilation a-t-elle eu lieu
- La gravité et les types de blessures qui ont eu lieu
L'étape suivante consiste à déterminer si la personne souffre d'un trouble psychiatrique coexistant et à évaluer si la personne présente un risque de suicide. Une fois ces évaluations effectuées, le médecin peut faire des recommandations de traitement.
Traitements
Les médicaments tels que les antidépresseurs, les stabilisateurs de l'humeur et les anxiolytiques peuvent atténuer les sentiments sous-jacents auxquels le patient tente de faire face en s'automutilant.
En plus de traiter toutes les conditions psychiatriques coexistantes, la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut être un traitement efficace pour l'automutilation non suicidaire. Ce type de thérapie s'attaque aux schémas de pensée négatifs sous-jacents ainsi qu'aux comportements nocifs eux-mêmes.
Un autre aspect important du traitement est l'apprentissage de meilleurs mécanismes d'adaptation pour remplacer les comportements d'automutilation. Une fois que la personne est stable, un travail thérapeutique doit être effectué pour l'aider à faire face aux problèmes sous-jacents qui causent sa détresse.
Certains experts disent que l'hospitalisation ou l'arrêt forcé de l'automutilation n'est pas un traitement utile. Cela peut mettre le médecin, les amis et la famille impliqués plus à l'aise, mais n'aide en rien les problèmes sous-jacents.
De plus, la personne n'est généralement ni psychotique ni activement suicidaire et bénéficiera davantage de travailler avec un médecin compatissant envers les raisons pour lesquelles elle se fait du mal. Le désir de coopérer et de se rétablir est un facteur majeur de rétablissement.
Faire face
Si quelqu'un que vous connaissez se livre à l'excision ou à une autre forme d'automutilation, il y a des choses que vous pouvez faire pour offrir du soutien et de l'aide.
- Offrir un soutien sans jugement. Les personnes qui s'automutilent ont tendance à être autocritiques et à lutter contre le sentiment d'inutilité. Montrez que vous vous souciez de vous et que vous êtes concerné et encouragez la personne à contacter un parent, un conseiller ou un médecin. Vous pourriez ne pas comprendre le comportement, mais il est important de ne pas rejeter ses émotions.
- Ne menacez pas. S'il s'agit d'un enfant ou d'un adolescent qui s'automutile, évitez de porter des accusations ou des menaces. Discutez avec le pédiatre de votre enfant ou un professionnel de la santé mentale des prochaines étapes à suivre.
- Encouragez-les à demander de l'aide. Proposez-leur de les aider à trouver un médecin ou un professionnel de la santé mentale.
Un mot de Verywell
En plus du risque de blessures mortelles accidentelles, les comportements d'automutilation tels que les coupures présentent également un risque de cicatrices et d'infection. Si vous vous mutilez, peu importe qu'elles soient mineures ou peu fréquentes, vous devriez en parler à votre médecin. De telles actions sont le signe d'un problème plus vaste qui doit être résolu, donc plus tôt vous obtenez de l'aide, meilleur est le résultat.