Vous vous souvenez de la dernière fois que vous étiez avec un être cher qui se sentait triste ou désespéré ? C'était peut-être après un divorce après avoir reçu un diagnostic qui a changé leur vie ou après la perte d'un être cher. Leurs larmes ont créé une réponse avec nous. Nous nous sommes sentis poussés à vouloir les réconforter d'une manière ou d'une autre.
Nous pensons généralement à l'empathie comme la capacité de nous mettre à la place d'une autre personne. Saviez-vous que les chercheurs ont en fait identifié différentes formes d'empathie ? L'empathie cognitive et l'empathie émotionnelle sont deux formes principales d'empathie. Bien qu'elles soient assez différentes, les deux sont tout aussi importantes pour nous aider à établir et à maintenir des liens avec les autres.
Pourquoi l'empathie est importante
L'empathie aide à connecter les gens, les rapprochant les uns des autres dans une capacité d'aide et/ou de guérison. Comme l'a déclaré le célèbre auteur et expert en leadership Stephen Covey : « Lorsque vous faites preuve d'une profonde empathie envers les autres, leur énergie de défense diminue et l'énergie positive la remplace. C'est à ce moment-là que vous pouvez faire preuve de plus de créativité pour résoudre les problèmes. »
Alors que nous vivons nos vies au travail et à la maison, nous interagissons et équilibrons continuellement la dynamique relationnelle. Lorsque nous manquons d'empathie, nous sommes incapables de développer et d'entretenir ces relations interpersonnelles, ce qui entraîne des relations tendues, une confiance brisée, une perte de relations et un isolement.
Il devient plus difficile de réparer les conflits, de travailler en collaboration ou de résoudre des problèmes lorsque nous ne pratiquons pas l'empathie.
Notre société s'appuie sur l'empathie pour faciliter les connexions et le mouvement vers l'avant. Lorsque la pièce d'empathie manque, nous devenons plus déconnectés et moins efficaces dans notre productivité et l'innovation de nouvelles idées. La pratique de l'empathie est importante dans une variété de dynamiques relationnelles, telles que celles entre :
- Partenaires d'affaires
- Collègues
- Groupes communautaires
- Collègues de travail
- Relations amoureuses
- Familles
- Amis
- Mariages
- Frères et sœurs
Les deux types différents d'empathie (cognitive et émotionnelle) révèlent les façons dont nous sommes capables d'entrer en relation avec un ami ou un membre de la famille en crise. Il existe des différences distinctes entre les deux types d'empathie.
Empathie cognitive-
Adopter le point de vue d'une autre personne
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Imaginer ce que c'est que d'être à la place d'une autre personne
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Comprendre les sentiments de quelqu'un
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Partager une expérience émotionnelle
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Ressentir de la détresse en réponse à la douleur de quelqu'un
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Faire l'expérience d'une volonté d'aider quelqu'un
Empathie cognitive
Lorsque nous pratiquons l'empathie cognitive, nous pratiquons de prendre le point de vue d'une autre personne. Essentiellement, nous imaginons ce que cela pourrait être d'être réellement cette personne dans sa situation. L'empathie cognitive est également appelée prise de perspective, ce qui se prête à l'idée de se mettre à la place de quelqu'un d'autre.
Avec l'empathie cognitive, vous essayez de puiser dans l'idée de vous placer dans la situation de quelqu'un d'autre et de mieux comprendre son expérience.
Dans les moments où quelqu'un qui nous est cher souffre, il peut être facile pour nous de garder une distance avec elle parce que nous pouvons voir la situation dans son ensemble. Par exemple, si un ami n'obtient pas un emploi pour lequel il a passé un entretien, vous pouvez très probablement voir sa déception. Cependant, vous pouvez également reconnaître qu'ils sont talentueux et qu'ils trouveront probablement un excellent travail bientôt.
D'un autre côté, lorsque nous pratiquons l'empathie cognitive, nous pouvons rencontrer des gens là où ils se trouvent et comprendre pourquoi ils se sentiraient tristes ou déçus de ne pas avoir obtenu le travail. Nous nous entraînons à imaginer ce que cela pourrait être d'être eux à ce moment-là, en regardant la situation ou les circonstances de leur point de vue.
Empathie émotionnelle
Imaginez-vous assis près d'un être cher, comme votre enfant, votre frère ou un ami proche alors qu'il commence à pleurer. Ce qu'ils vivent a probablement un impact sur nous, n'est-ce pas ? Nous pourrions aussi commencer à nous sentir tristes. Lorsque nous éprouvons de l'empathie émotionnelle, nous passons de la perspective cognitive à une expérience émotionnelle partagée.
Les chercheurs en psychologie sociale Hodges et Myers décrivent l'empathie émotionnelle en trois parties :
- Ressentir la même émotion que l'autre personne
- Ressentir notre propre détresse en réponse à leur douleur
- Ressentir de la compassion envers l'autre personne
Ils notent qu'il existe une corrélation positive entre l'empathie émotionnelle et la volonté d'aider les autres.
En d'autres termes, il est plus probable qu'une personne qui trouve facile de pratiquer l'empathie émotionnelle sera également amenée à aider cette personne dans le besoin.
Il pourrait être facile de voir l'avantage de l'empathie émotionnelle sur la santé globale et la jouissance de nos relations les plus importantes.
Autres types d'empathie
En plus de l'empathie cognitive et émotionnelle, une personne peut également ressentir :
- Empathie affective, qui implique la capacité de comprendre les émotions d'une autre personne et de réagir de manière appropriée.
- Empathie somatique, qui implique d'avoir une réaction physique en réponse à ce que quelqu'un d'autre vit est une autre façon de montrer de l'empathie. Par exemple, si quelqu'un se sent gêné, vous pouvez également rougir ou avoir mal à l'estomac.
L'empathie est-elle génétique ?
La recherche a montré que la capacité de pratiquer l'empathie est influencée par la génétique. En fait, il est constamment démontré que les femmes sont plus susceptibles de capter les signaux émotionnels et de discerner plus précisément les émotions que les hommes.
Dans une étude menée avec la société de tests et d'analyses génétiques 23andMe, il y avait une variante génétique spécifique identifiée comme liée à notre capacité à faire preuve d'empathie, près du gène LRRN1 sur le chromosome 3, "qui est une partie très active du cerveau appelée le striatum ."
Il est suggéré que l'activité dans cette partie du cerveau est liée à notre capacité à ressentir de l'empathie. Bien qu'il y ait plus de recherches à faire, ces découvertes aident les scientifiques à découvrir davantage les liens entre l'influence génétique sur le développement et la capacité à ressentir de l'empathie.
Nature contre culture
Même s'il a été démontré que la génétique influence notre capacité à ressentir de l'empathie, il y a aussi beaucoup à dire sur nos expériences d'apprentissage social. Vous avez peut-être déjà entendu l'expression "nature contre culture". Cette phrase fait référence à un débat de longue date parmi les chercheurs, faisant valoir ce qu'ils pensent avoir une plus grande influence sur nos comportements, nos traits et nos conditions.
Certains chercheurs suggèrent que la génétique est la principale influence, tandis que d'autres pensent que notre environnement et nos interactions sociales peuvent nous aider à développer des choses comme l'empathie.
Apprentissage social
La théorie de l'apprentissage social, développée par le psychologue Albert Bandura, combine des éléments de la théorie de l'apprentissage cognitif et de la théorie de l'apprentissage comportemental. Il est suggéré que les gens peuvent augmenter leur capacité d'empathie en modélisant et en éprouvant l'empathie des autres.
Lorsqu'un enfant n'a vu personne accorder de l'attention, du temps ou de la valeur à ses expériences émotionnelles, il est compréhensible que l'enfant puisse continuer à expérimenter le monde et les relations sans cette compétence importante. Voici quelques exemples de choses que l'enfant aurait manquées :
- Être capable d'observer quelqu'un pratiquer l'empathie pour savoir à quoi cela ressemble
- Faire l'expérience d'une personne empathique avec elle lorsqu'elle est dans le besoin
- Demander à quelqu'un de lui apprendre la valeur des émotions
- Apprendre à établir des liens significatifs avec les gens
L'empathie aide à combler un fossé émotionnel entre les gens, créant une connexion et une expérience partagée. Lorsque nous ne savons pas à quoi ressemble une expérience émotionnelle partagée avec quelqu'un, il peut être difficile de savoir comment le faire avec les autres.
L'incapacité à faire preuve d'empathie peut entraîner des problèmes au travail, dans les relations, au sein des familles et au sein de la société.
Trouver l'équilibre
L'empathie cognitive et émotionnelle sont de merveilleux partenaires et peuvent être une paire fantastique lorsqu'elle est pratiquée avec équilibre. La capacité de prendre le point de vue de quelqu'un et de comprendre ce que cela pourrait être d'être lui ou la capacité de rencontrer quelqu'un là où il se trouve émotionnellement et d'avoir une expérience émotionnelle partagée peut changer la donne pour la plupart des dynamiques relationnelles.
Lorsque les gens se sentent vus, entendus et compris, en utilisant à la fois l'empathie cognitive et émotionnelle, nous pouvons faire de grandes choses ensemble. Cet équilibre empathique permet des choses comme : like
- Collaboration
- La créativité
- Lien émotionnel
- Évaluation
- Se sentir en sécurité
- Identification des besoins
- Répondre aux besoins
- Négociation
- Résolution de problème
- Confiance
Trop d'empathie
Aussi bénéfique et précieuse que soit la compétence de l'empathie, il est suggéré que trop d'empathie peut nuire au bien-être émotionnel, à la santé et aux relations. L'empathie émotionnelle est un élément constitutif de la connexion entre les gens. L'expérience émotionnelle partagée nous incite à nous rapprocher de quelqu'un, à le réconforter, à lui offrir du réconfort et de l'aide.
Cependant, l'empathie émotionnelle signifie que notre corps réagit aux émotions que nous vivons en présence de l'autre personne et de son expérience émotionnelle.
Lorsqu'il existe une pratique équilibrée de l'empathie émotionnelle, nous pouvons laisser un espace pour partager une expérience émotionnelle avec une autre personne sans laisser nos propres réponses émotionnelles nous gêner. Lorsque notre excitation émotionnelle indirecte devient trop importante, elle peut en fait nous empêcher d'être compatissants et empathiques.
Se sentir émotionnellement dérégulé peut devenir accablant et entraîner un épuisement. En fin de compte, cela ne vous donne pas envie de pratiquer l'empathie parce que c'est trop douloureux d'être là pour quelqu'un d'autre.
Notre capacité à pratiquer l'empathie émotionnelle devient une menace pour notre propre bien-être lorsqu'elle entraîne des sentiments d'isolement, d'incompréhension et de manque d'authenticité.
Pas assez d'empathie
Il y a des personnes qui pratiquent mieux l'empathie cognitive, mais qui ont du mal à puiser dans l'empathie émotionnelle, car ces deux types d'empathie fonctionnent à partir de systèmes de traitement complètement différents. C'est la différence entre le traitement cognitif et la perspective. prise par rapport au traitement émotionnel.
Lorsqu'il y a un déséquilibre de l'empathie - s'appuyant trop fortement sur l'empathie cognitive et pas assez sur l'empathie émotionnelle - nos relations avec les gens peuvent se sentir tendues. Bien que la personne que vous essayez d'aider ou de réconforter puisse sentir que vous comprenez sa situation, ce qui peut certainement être utile, cela peut lui donner l'impression qu'elle est un peu incomprise, invisible ou non entendue.
L'expérience émotionnelle partagée avec cette personne manque quand il y a trop d'empathie cognitive et pas assez d'empathie émotionnelle. Ce qui suit est un exemple simple de ce à quoi cela pourrait ressembler.
Exemple 1 : Empathie cognitive-
Un bien aimé: "Ma grand-mère vient de mourir et nous étions très proches." (Commence à pleurer.)
-
Personne utilisant l'empathie cognitive: "Je suis désolé. Je sais que vous êtes triste et que ce que vous vivez est difficile."
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Un bien aimé: "Ma grand-mère vient de mourir et nous étions très proches. » (Commence à pleurer.)
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Personne utilisant l'empathie émotionnelle: "Je suis désolé d'entendre parler de votre grand-mère. Je sais qu'elle te manque. Je suis là pour toi." (Peut devenir larmoyant ou exprimer de la tristesse.)
Dans cette illustration très simpliste, nous pouvons avoir une idée de ce que cela pourrait ressentir pour l'autre personne si nous nous arrêtions avec l'empathie cognitive et n'introduisions pas l'empathie émotionnelle dans l'interaction.
La personne reçoit les condoléances pour le décès de sa grand-mère et sait que vous essayez de la réconforter, mais il n'y a aucune possibilité pour la personne de partager une expérience émotionnelle avec vous. L'expérience émotionnelle partagée peut être très réconfortante et apaisante pour une personne dans le besoin.
Comment pratiquer l'empathie
Pratiquer l'empathie cognitive et émotionnelle est un défi. On pense que les deux peuvent être appris avec une pratique intentionnelle et cohérente. Le défi unique de l'empathie émotionnelle est qu'en pratiquant, nous devrons probablement être vulnérables et en contact avec nos propres réponses émotionnelles.
La capacité de réguler notre propre détresse émotionnelle sera la clé, mais c'est quelque chose qui peut être très difficile à faire pour les gens. Pourtant, pratiquer l'équilibre entre l'empathie cognitive et émotionnelle peut certainement aider.
Obstacles potentiels à l'empathie
- Comment tu as été élevé
- Comment les gens vous traitaient lorsque vous aviez des besoins émotionnels
- Ce que les gens vous ont appris sur les émotions
- Messages que vous avez reçus sur la valeur des émotions
- Peur d'être dépassé
- Peur de rester coincé dans les émotions avec une autre personne
Mettez de côté vos points de vue
Souvent, nous ne réalisons pas à quel point nos expériences et nos propres croyances influencent la façon dont nous percevons les gens et les situations. Nous ralentir un peu pour mettre ces choses de côté peut nous aider à nous concentrer sur la personne en face de nous et à mieux nous adapter à ce qui se passe pour elle.
Utilise ton imagination
Pendant que les gens partagent avec vous, essayez d'imaginer ce que c'est que d'être eux. Utilisez les images qu'ils partagent, leurs émotions ou leurs circonstances et essayez de vous y placer, juste pour voir ce que cela peut ressentir d'être eux dans ces moments-là.
Écoutez attentivement
Plusieurs fois, nous essayons d'écouter les gens tout en développant déjà notre réponse ou notre défense à ce qu'ils disent. Non seulement nous ne pouvons pas entendre ce qu'ils disent, mais nous manquons souvent d'informations clés qui peuvent nous aider à mieux comprendre ce qu'ils essaient de transmettre. Donnez-vous la permission de baisser le volume de votre propre voix et d'augmenter le volume de la voix de l'autre personne.
Être curieux
Il peut être utile de venir d'un lieu de curiosité au sujet de quelqu'un pendant qu'il partage avec vous. En leur posant des questions sur leurs expériences, vous leur faites savoir que vous écoutez activement et que vous voulez comprendre. Cela aide les gens à se sentir vus et entendus et c'est une bonne façon de pratiquer l'empathie.
Essayez de ne pas réparer
Lorsque nous sommes entourés d'une personne dans le besoin, en particulier lorsqu'elle vit des émotions difficiles, il peut être facile pour nous de vouloir intervenir et d'y remédier. Nous n'aimons pas voir les gens souffrir et nous voulons souvent les faire rire, leur remonter le moral et les aider à voir le bon côté des choses. Même si vous essayez d'être utile, cela peut laisser les gens se sentir invisibles et inaudibles.
Offrez simplement un espace de partage aux gens et rappelez-vous que vous n'êtes pas responsable de les "réparer".
Un mot de Verywell
Même si vous sentez que vous n'avez jamais appris à sympathiser avec les autres, ou que vous n'avez jamais eu l'expérience de quelqu'un qui sympathise avec vous, rappelez-vous que les compétences d'empathie peuvent être apprises. Il y a beaucoup de choses que nous pouvons faire pour commencer à pratiquer l'empathie dans nos foyers, nos lieux de travail et nos communautés.