La confusion, la perte de mémoire et les changements de personnalité ne sont que quelques-uns des premiers signes qu'une personne souffre de démence, un terme générique décrivant les symptômes de plusieurs troubles cérébraux différents qui peuvent interférer avec la capacité d'une personne à vivre de manière autonome.
Selon la cause, les symptômes de démence peuvent parfois être traités, mais, dans d'autres cas, ils sont permanents ou progressifs. C'est pourquoi la détection précoce du déclin cognitif est importante. Le bon traitement médical pourrait inverser ou soulager les symptômes.
Ce qu'il faut savoir sur la démence
Voici ce que vous devez savoir sur les signes, les symptômes, les causes et l'adaptation de la démence :
- La démence est un terme fourre-tout pour décrire les symptômes du groupe de troubles cérébraux associés au déclin cognitif.
- Les types de démence comprennent la maladie d'Alzheimer, la démence vasculaire, la démence à corps de Lewy et la démence frontotemporale.
- Les premiers signes de démence comprennent des difficultés à se souvenir des informations nouvellement apprises, des objets égarés, des problèmes de raisonnement et un manque de jugement.
- Les affections liées à la démence comprennent les lésions cérébrales traumatiques, la maladie de Parkinson, la maladie de Creutzfeldt-Jakob et la maladie de Huntington.
- Le développement des symptômes de démence augmente avec l'âge, mais les personnes de tous âges peuvent en souffrir, selon la cause.
- Certaines affections associées à des symptômes de type démence sont traitables ou réversibles, comme les tumeurs cérébrales, les carences nutritionnelles, les problèmes de thyroïde et les troubles immunitaires.
- L'alimentation et l'exercice, la gestion de la santé cardiovasculaire et l'abstention de boire et de fumer sont des mesures que les gens peuvent prendre pour maintenir leur santé cognitive.
Signes et symptômes de la démence
Une longue liste de symptômes est associée à la démence, mais beaucoup se chevauchent avec d'autres problèmes de santé, ce qui signifie que le fait d'en présenter certains ne confirme pas qu'un individu souffre de troubles cognitifs.
Cela dit, n'hésitez pas à consulter un professionnel de la santé si vous ou un proche présente des signes de démence, qui peuvent être de nature cognitive ou psychologique :
- Difficulté à se souvenir de nouvelles informations
- Confusion, particulièrement liée au temps ou au lieu
- Désorientation
- Changements d'humeur ou de personnalité
- S'irriter facilement
- De plus en plus déprimé et retiré
- Problème de résolution de problèmes
- Difficulté à terminer les tâches
- Problème d'organisation
- Anxiété accrue
- Difficulté à communiquer (sous forme verbale ou écrite)
- Problème de coordination physique
- Se perdre, en particulier sur le chemin de lieux familiers
- Égarer régulièrement les articles couramment utilisés
- Montrer des signes de paranoïa
- Faire preuve d'un mauvais jugement
Tout le monde ne remarquera pas ces symptômes tout de suite, et une liste de contrôle à elle seule ne peut pas déterminer si une personne souffre d'un trouble lié à la démence. En fait, même un test ne peut pas le faire.
Diagnostic
Pour poser un diagnostic, un médecin tel qu'un neurologue, un gériatre ou un professionnel de la santé mentale effectuera une évaluation complète qui comprend un examen physique, un examen des antécédents médicaux, des analyses de sang et des évaluations liées au comportement et à la fonctionnalité globale.
L'identification précoce de la démence pourrait non seulement soulager les symptômes, mais aussi donner aux patients la possibilité de participer à des essais cliniques de médicaments et de planifier leur vie future.
Causes courantes de démence
L'intervention médicale pour la démence ou les symptômes semblables à la démence dépend de la source du problème. Bien qu'il soit largement admis que de telles conditions affectent uniquement les personnes âgées, c'est inexact.
Les personnes de tout âge peuvent ressentir ces symptômes car les causes sont liées à une variété de problèmes de santé, allant des lésions cérébrales traumatiques à la maladie d'Alzheimer.
La maladie d'Alzheimer
La maladie d'Alzheimer est sans doute la forme de démence la plus connue et elle est également la cause la plus fréquente, représentant 60 à 80 % des diagnostics liés à la démence, selon l'Association Alzheimer.
Bien que l'âge augmente le risque de développer la maladie d'Alzheimer, 200 000 personnes vivant avec la maladie ont moins de 65 ans. Ces personnes ont ce qu'on appelle la maladie d'Alzheimer à début précoce ou la maladie d'Alzheimer à début plus jeune. L'un des premiers signes signalés par les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer (apparition précoce ou non) est la difficulté à se souvenir des informations qu'elles ont récemment apprises. Cela se produit parce que la maladie d'Alzheimer compromet une partie du cerveau impliquée dans les processus d'apprentissage.
Malheureusement, la maladie d'Alzheimer est une maladie évolutive, ce qui signifie que les symptômes s'aggraveront avec le temps, mais un traitement médical peut aider à les gérer.
Autres types de démence
D'autres formes progressives de démence incluent la démence frontotemporale, la démence à corps de Lewy et la démence vasculaire, et il est également possible d'avoir une combinaison de types de démence.
Démence frontotemporale
Avec la démence frontotemporale, les cellules nerveuses des parties du cerveau impliquées dans le comportement, la communication et la personnalité commencent à dégénérer. Ainsi, les personnes atteintes de cette maladie présentent généralement des symptômes qui ont un impact sur leur comportement, leur raison ou leur communication. Le mouvement est également affecté.
Démence à corps de Lewy
Dans la démence à corps de Lewy, des liasses de protéines s'accumulent dans le cerveau. Ces protéines peuvent également être trouvées chez les patients atteints des maladies de Parkinson et d'Alzheimer. Les personnes atteintes de cette forme de démence peuvent avoir des hallucinations, des difficultés de concentration ou des difficultés de coordination physique et de mouvement.
La démence vasculaire
La démence vasculaire est la deuxième après la maladie d'Alzheimer dans sa prévalence chez les personnes atteintes de démence. Il se produit à la suite de problèmes avec les vaisseaux sanguins qui impliquent le cerveau. Bien que les personnes atteintes de cette forme de démence puissent avoir des difficultés à se souvenir, leurs symptômes les plus évidents sont probablement des problèmes d'organisation, de raisonnement, de concentration et de réflexion rapide.
Conditions liées à la démence
Plusieurs autres conditions médicales ont été impliquées dans les diagnostics de démence. Elles incluent (les précédentes) les lésions cérébrales traumatiques et la maladie de Parkinson ainsi que la maladie de Creutzfeldt-Jakob et la maladie de Huntington. Les personnes atteintes de ces troubles présentent des symptômes semblables à ceux de la démence ou développent une forme de démence.
Lésion cérébrale traumatique
Les lésions cérébrales traumatiques, qui se développent après des traumatismes crâniens répétés, sont courantes chez les athlètes qui ont pratiqué des sports de contact agressifs tels que le football, le rugby ou la boxe, mais ces blessures peuvent également survenir dans des sports tels que le volleyball, le cheerleading ou le water-polo. Si certaines parties du cerveau sont blessées, une démence peut par la suite se développer.
Les symptômes d'une lésion cérébrale traumatique comprennent la perte de mémoire, la difficulté à communiquer, la dépression et la rage.
La maladie de Parkinson
Il est également possible que des symptômes liés à la maladie de Parkinson, qui est causée par des lésions des cellules nerveuses dans le cerveau, se forment. Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson souffrent souvent de tremblements, se déplacent lentement et ont des problèmes d'équilibre et de coordination. Il est courant que les personnes atteintes de la maladie de Parkinson présentent des symptômes de démence.
La maladie de Creutzfeldt-Jakob
La maladie de Creutzfeldt-Jakob est une maladie héréditaire caractérisée par l'accumulation de protéines appelées prions. C'est une maladie mortelle qui survient très rarement. En plus d'une prédisposition génétique, cette maladie peut se développer après une exposition à des tissus du système nerveux infectés lors d'une greffe.
Chez les bovins, elle est largement connue sous le nom de maladie de la vache folle, que les humains peuvent contracter en mangeant de la viande contaminée. Les signes comprennent la confusion, la désorientation, la dépression, des problèmes de coordination et des difficultés à parler et à se concentrer.
La maladie de Huntington
La maladie de Huntington est une maladie héréditaire dans laquelle les cellules nerveuses du cerveau se détériorent. Les symptômes comprennent l'oubli, la dépression, des difficultés de communication et des difficultés de mouvement physique. Cette condition apparaît généralement dans la trentaine ou la quarantaine.
Bien que les lésions cérébrales traumatiques, les maladies de Parkinson, de Creutzfeldt-Jakob et de Huntington ne soient pas réversibles, un certain nombre d'autres affections associées à la démence le sont. Avoir une tumeur au cerveau, une carence nutritionnelle, un problème de thyroïde ou un trouble immunitaire ne sont que quelques exemples de conditions qui peuvent provoquer le développement de symptômes de type démence qui peuvent être traités médicalement et inversés.
Prévenir le déclin cognitif
De nombreuses causes de démence sont génétiques et la probabilité de présenter des signes augmente avec l'âge, mais les experts recommandent toujours aux gens de faire ce qu'ils peuvent pour réduire les risques de présenter des symptômes.
S'abstenir de boire et de fumer de manière excessive (en toute quantité), gérer des conditions telles que l'hypertension et le diabète, bien manger et faire de l'exercice sont parmi les nombreuses mesures que le public peut prendre pour rester au top de sa santé cognitive.
Les vérités à apprendre des personnes atteintes de démence