Points clés à retenir
- Sandra Lindsay est directrice des soins infirmiers pour les soins intensifs à Northwell Health dans le Queens, où elle a travaillé tout au long de la pandémie de COVID-19.
- Le 14 décembre, Sandra Lindsay est devenue la première personne à recevoir un vaccin COVID-19 aux États-Unis.
- Depuis qu'elle a reçu le vaccin, Lindsay s'efforce d'encourager les autres à faire de même.
Le 14 décembre 2020, le monde a vu Sandra Lindsay devenir la première personne aux États-Unis à recevoir un vaccin contre le COVID-19. Lindsay restait impassible pendant que le Dr Michelle Chester administrait le vaccin Pfizer-BioNTech, puis applaudissait avec la foule après avoir reçu la dose. Le moment est devenu un avant et un après déterminant, rempli d'espoir pour un avenir plus sûr et plus sain après plus de neuf mois de peur et de désespoir.
Pour Lindsay, c'était une piqûre lumineuse à travers l'obscurité qu'elle s'était tellement habituée à voir. "En obtenant ce coup, j'ai dit que c'était comme un coup d'espoir, où je vois enfin de la lumière au bout du tunnel", dit-elle. "La guérison est enfin là."
Rares sont ceux qui comprennent le bilan de la pandémie aussi précisément que Lindsay. Elle travaille en tant que directrice des soins infirmiers pour les soins intensifs à Northwell Health dans le Queens, le premier épicentre COVID-19 aux États-Unis. De mars à mai 2020, 203 000 cas de COVID-19 ont été signalés à New York. Queens avait le nombre le plus élevé des cinq arrondissements, à 62 260.
«Nous avons reçu notre premier patient ici la première semaine de mars et une semaine plus tard, c'était un endroit différent», explique Lindsay. Au début, elle a couru à l'adrénaline, mais la gravité du travail a commencé à la rattraper à la fin du mois. "Vous ne faites pas votre journée normale de 7,5 heures, ni même de huit heures, neuf heures. Vous faites maintenant 12 et 16 heures par jour, sept jours par semaine.
Le bilan physique et mental d'être dans la position de Lindsay à ce moment-là est presque incompréhensible. « Personnellement, j'avais très, très peur d'entrer au travail tous les jours », dit Lindsay. « J'avais tellement peur de tomber malade et de finir dans l'un de mes lits de soins intensifs. J'avais peur de tomber malade parce que je ne pourrais pas être là pour mon personnel et je me sentirais incroyablement coupable. J'avais peur pour mes amis et ma famille.
Sandra Lindsay
En recevant ce coup, j'ai dit que c'était comme un coup d'espoir, où je vois enfin de la lumière au bout du tunnel. La guérison est enfin là.
- Sandra LindsayLindsay raconte une journée particulièrement pénible où la peur et l'épuisement l'ont rattrapée. Elle a quitté le travail « tôt » dans sa 12e heure de travail. Le personnel était sur le point d'ouvrir une autre unité de soins intensifs. Elle s'arrêta au palier où il se trouverait et s'appuya contre le mur, incapable de faire un pas de plus.
« Mon infirmière gestionnaire a dit : « Vous devez rentrer chez vous. » Et j'ai dit : « Je ne peux pas rentrer chez moi. » Nous devons ouvrir cette unité », et il a dit : « Nous allons nous en occuper. Nous savons quoi faire. Tu dois rentrer chez toi. Tu n'as pas l'air bien », se souvient Lindsay.
Lindsay est rentrée chez elle où elle vit seule et a commencé à se diagnostiquer, terrifiée. «Je me disais:« Oh mon Dieu, est-ce que j'ai COVID? Mon corps est chaud.’ Je me sentais tellement épuisé, et je me souviens juste avoir dit une prière. J'avais tellement peur de fermer les yeux. Et j’ai prié et j’ai dit : ‘Cher Dieu, s’il te plaît, ne me laisse pas mourir seul ici.’ J’ai fermé les yeux et je me suis réveillé le matin, et j’étais tellement reconnaissant.
En tant que superviseur, Lindsay a travaillé partout où son personnel avait besoin d'elle. En plus d'aider les patients, elle a organisé les fournitures, transporté le sang à la banque de sang, s'est assurée que tout le monde avait un équipement de protection individuelle et a fait déjeuner ses collègues infirmières, entre autres tâches.
«Pendant la pandémie, c'était, pour moi, tous les titres à travers la porte», explique-t-elle.
Au lieu d'avoir une affectation de trois ou quatre patients, Lindsay était responsable de tous les patients - un nombre qui, selon elle, atteignait régulièrement 150 à la fois et restait instable. « Alors que les patients décèdent, nous avons malheureusement dû remplir ces lits. C'est donc ce travail constant et épuisant qui a amplifié encore plus les niveaux de stress et d'épuisement chez les infirmières », dit-elle.
Lindsay a régulièrement aidé avec les soins post-mortem, en particulier avec les infirmières qui n'avaient pas travaillé avec des patients décédés dans le passé. « Je me souviens d'une de mes infirmières. Il est jeune, sorti de l'école d'infirmières, mais il n'a jamais fait de soins post-mortem auparavant. L'unité où il travaille généralement est une unité chirurgicale. Ils voient des patients relativement stables », se souvient-elle. "Je me souviens d'être entré et il a dit:" Sandra, ma patiente vient de décéder, et je ne sais pas quoi faire ", et j'ai dit:" Viens, faisons-le ensemble. ""
En tant que gestionnaire, Lindsay a travaillé à doter les zones de surtension de suffisamment de soutien tout en veillant à ce que les conditions soient sûres pour qu'ils puissent pratiquer. La responsabilité d'empêcher ses infirmières de tomber malades est devenue un poids lourd qu'elle portait. «Cela m'a vraiment épuisé. Même quand je n'étais pas là, quand je rentrais chez moi, j'y pensais encore. Ma tête était lourde chaque jour », dit-elle. « Certains jours, je ne me souvenais même pas du trajet de retour à la maison. »
En plus de son propre désespoir, Lindsay a également été témoin du bilan mental de la pandémie sur ses collègues. Alors qu'elle vit seule, beaucoup de ses collègues ont quitté leur domicile pour ne pas infecter les membres de leur famille. « Les gens se sentaient isolés et vraiment tristes et déprimés, et désespérés. Comme nous ne le savions pas, quand cela allait se terminer, nous ne pouvions voir aucune fin en vue », dit-elle. "Chaque jour était un peu plus pareil."
Ce que j'ai ressenti en devenant la première personne aux États-Unis à recevoir le vaccin
Puis, un jour, finalement, ce n'était pas le cas. Le monde a vu une dose de vaccin changer la vie de Lindsay en quelques secondes et, par conséquent, la leur a commencé à changer avec elle.
«J'ai ressenti un énorme soupir de soulagement d'avoir maintenant une certaine protection pour travailler», dit-elle.
Alors que Lindsay s'était portée volontaire pour faire partie du premier groupe au travail pour obtenir le vaccin, elle ne savait pas que sa vaccination serait la première à l'échelle du pays. Un grand projecteur l'a trouvée en quelques heures. Depuis ce jour de décembre, elle a utilisé sa nouvelle plate-forme pour encourager les autres à suivre ses traces.
"J'ai partagé mon expérience et parlé aux personnes, en particulier aux personnes de couleur, qui ont été fortement touchées et qui se méfient le plus du vaccin", a déclaré Lindsay.
Un rapport de mars 2021 de Le projet des États COVID ont constaté qu'à l'époque, l'hésitation à la vaccination était plus élevée chez les Hispaniques à 37 %, les Afro-Américains à 36 % et les Américains d'origine asiatique à 33 %, par rapport aux Blancs à 29 %. Cela peut être, en partie, attribué au racisme systémique continuel qui existe dans les soins de santé.
Plus récemment, un rapport de mai 2021 de KFF a montré que dans la plupart des États, les Noirs et les Hispaniques ont reçu une plus petite part de vaccins par rapport à leur population totale dans la plupart des États. Ces chiffres sont attribués à la fois à l'hésitation et au manque d'accès aux vaccins. En avril 2021, les Noirs étaient 1,9 fois plus susceptibles de mourir du COVID-19 que les Blancs. L'écart est encore plus élevé pour les hispaniques et les latinos à 2,3 fois plus probable.
Une source distincte de frustration pour Lindsay vient des théories du complot COVID-19. «Quand nous entendons encore des gens dire que ce n'est pas réel et que tout cela est inventé, cela nous fait vraiment mal en tant que travailleurs de la santé qui l'ont vécu et qui le traversent toujours d'entendre des gens dire cela», dit-elle.
Au cours des cinq mois écoulés depuis que Lindsay a reçu le vaccin, environ 50% des personnes aux États-Unis ont reçu au moins une dose et environ 38% des personnes sont complètement vaccinées. « C’est beaucoup de travail et beaucoup d’engagements. Mais pour moi, cela vaut la peine de faire passer le mot et d'essayer de faire vacciner davantage de personnes afin que nous puissions sortir de cette situation difficile », ajoute-t-elle.
Ce que Lindsay espère faire pour aider les travailleurs de la santé
L'employeur de Lindsay a pris des mesures telles qu'offrir un cours de méditation transcendantale et un programme de soulagement du stress. Elle attribue la pratique de la méditation transcendantale deux fois par jour comme une grande source d'aide pendant qu'elle continue de naviguer dans la pandémie.
Bien que son employeur ait fait des efforts substantiels, la préoccupation et les soins de Lindsay pour les travailleurs de la santé dépassent de loin les limites de son lieu de travail. Lindsay veut que chaque travailleur de première ligne ait accès à des initiatives de guérison.
« J'espère qu'au niveau fédéral, au niveau de l'État et au niveau organisationnel, il existe des politiques mises en place qui obligent les organisations à fournir ces programmes », dit-elle. « Fournir des professionnels qualifiés pour aider les infirmières qui vont devoir faire face à des années peut-être de tristesse, de sentiment de désespoir, de dépression. » Elle mentionne l'importance d'intégrer des espaces au travail pour que le personnel puisse décompresser, comme la chapelle et la salle de méditation qu'offre son centre médical.
Sandra Lindsay
J'avais tellement peur de fermer les yeux. Et j’ai prié et j’ai dit : ‘Cher Dieu, s’il te plaît, ne me laisse pas mourir ici seul.’ J’ai fermé les yeux et je me suis réveillé le matin, et j’étais tellement reconnaissant.
- Sandra LindsayAprès avoir travaillé de très longues heures, Lindsay est impatiente de voir un changement vers un meilleur équilibre travail-vie pour les employés. Elle insiste sur le fait que les employés ne devraient pas se sentir coupables de devoir quitter le travail ou de prendre des vacances.
Ensuite, il y a les aspects financiers que Lindsay espère que les décideurs prennent en compte. Même avant la pandémie, elle se souvient que de nombreux travailleurs de la santé occupaient plus d'un emploi ou des heures supplémentaires pour rembourser des prêts ou joindre les deux bouts.
« Je pense que c'est quelque chose que le gouvernement devrait envisager de remettre aux travailleurs de la santé un programme d'annulation de prêts afin qu'ils n'aient pas à supporter le stress d'essayer de travailler pour rembourser leurs prêts étudiants », déclare Lindsay. "Ils ne devraient pas avoir ce stress, plus le stress supplémentaire qu'ils peuvent subir."
Ce que cela signifie pour vous
Bien que les cas de COVID-19 aient diminué, Lindsay souligne que les infirmières comme elle sont toujours dans le vif du sujet. Elle espère que ses collègues soignants restent conscients des signes d'épuisement professionnel et prennent soin d'eux-mêmes.
En tant que société, elle souligne la nécessité de travailler à éliminer les stigmates liés à l'obtention d'aide. « Si nous n'aidons pas nos travailleurs de la santé à surmonter cela, à guérir et à leur rendre la vie un peu moins stressante, et à récompenser leurs efforts héroïques, cela affectera notre population de patients », a déclaré Lindsay. « Lorsque les gens sont stressés et épuisés, ils ne peuvent pas fournir les soins de qualité dont les patients ont besoin. Et donc nous ne voulons pas que les soins, la sécurité et la qualité des soins pour les patients en souffrent. Il va donc falloir s'y attaquer.»
Les infirmières en soins intensifs subissent un épuisement professionnel à des taux alarmants