L'herpétophobie est une peur des reptiles, en particulier des serpents et des lézards. La gravité de cette phobie spécifique relativement courante peut varier considérablement, ce qui rend difficile de décider sans l'aide d'un professionnel de la santé mentale si vous avez une phobie clinique ou simplement une peur.
Les phobies spécifiques sont une peur irrationnelle d'une situation ou d'un objet, et leur nombre illimité n'est limité que par le nombre de noms dans n'importe quelle langue.
Tous les types de phobie sont des formes de troubles anxieux et affectent neuf pour cent des personnes aux États-Unis. Les deux autres types de phobie sont l'agoraphobie et la phobie sociale (trouble d'anxiété sociale).
Une phobie évolutive
Il existe une théorie selon laquelle l'herpétophobie, avec l'arachnophobie (peur des araignées), est une phobie évolutive. Les théoriciens postulent que nos ancêtres avaient tendance à craindre les animaux, à la fois les vertébrés et les invertébrés, qui pourraient causer des dommages. Ainsi, le grand nombre de reptiles venimeux dans l'environnement pourrait avoir provoqué le développement de l'herpétophobie au fil du temps.
L'herpétophobie est hautement personnalisée
L'herpétophobie est une phobie très personnalisée, ce qui signifie que les symptômes peuvent varier considérablement d'une personne à l'autre. Bien que vous n'ayez peur que lorsque vous touchez un gros serpent, une autre victime peut avoir un cas plus grave et ne peut même pas regarder des photos de petits geckos inoffensifs.
Vos divers symptômes d'herpétophobie peuvent inclure:
- Peur chaque fois que vous êtes à proximité d'un reptile
- L'impossibilité de faire ses courses dans les animaleries qui proposent des reptiles à la vente
- Refus de faire des randonnées ou d'autres activités au cours desquelles il y a une chance de rencontrer un reptile
- Réagir de manière excessive, comme crier, pleurer, trembler ou hyperventiler, si vous rencontrez de manière inattendue le reptile de votre peur
Les caractéristiques d'une phobie moins sévère incluent la capacité de tolérer les reptiles dans la région, mais la panique si vous entrez en contact physique avec un.
Traitement de l'herpétophobie
Une phobie spécifique ne nécessite un traitement que si elle interfère avec vos activités quotidiennes, y compris votre travail et vos relations personnelles. Si vous pensez présenter des symptômes d'herpétophobie, consultez un médecin ou un thérapeute pour déterminer s'il s'agit simplement d'une peur quotidienne ou si vous répondez aux critères d'un diagnostic clinique.
Avec un traitement approprié, la grande majorité des phobies sont gérables ou curables. Au fil du temps, cependant, les phobies non traitées peuvent s'aggraver et devenir mortelles.
Thérapie de désensibilisation systématique
La désensibilisation systématique, basée sur les principes de la thérapie cognitivo-comportementale, peut traiter avec succès 90 % des personnes atteintes d'herpétophobie. Selon la gravité de vos symptômes, selon Tom G. Stevens, Ph.D., psychologue et professeur émérite. à l'Université de Californie, vous pouvez vous guider à travers les étapes ou demander l'aide d'un professionnel de la santé mentale. Cette méthode prend diverses formes et constitue le mode de traitement courant pour la grande majorité des cas de phobie spécifique. Cela permet à la personne en traitement de procéder à son propre rythme et réduit l'inconfort qu'elle peut ressentir en traitant ses peurs.