Les soldats de retour d'Irak et d'Afghanistan présentent des taux élevés de SSPT, de consommation d'alcool, de dépression et de difficultés avec la colère. La santé physique des anciens combattants s'est également avérée en souffrir.
L'expérience d'un événement traumatique a été liée à un certain nombre de problèmes de santé physique ainsi qu'à des comportements malsains, comme le tabagisme. De toute évidence, être déployé dans une zone de guerre, comme l'Irak ou l'Afghanistan, augmente la probabilité qu'une personne vive un événement traumatisant et soit ainsi plus à risque de développer un TSPT et des problèmes de santé physique potentiels. Cependant, les soldats déployés dans une zone de guerre sont également confrontés à des facteurs de risque supplémentaires de problèmes de santé physique, notamment le fait de subir des blessures physiques et d'être exposés à des contaminants environnementaux (produits chimiques dangereux).
Par conséquent, une étude menée par des chercheurs du Seattle VA Hospital a examiné quels facteurs (l'expérience des symptômes du SSPT, les blessures physiques, l'exposition à des contaminants environnementaux) peuvent être liés aux problèmes de santé physique des vétérans de la guerre en Irak et en Afghanistan.
Recherche sur la santé des vétérans de la guerre en Irak et en Afghanistan
Les chercheurs avaient 108 anciens combattants revenant des guerres en Irak et en Afghanistan, qui cherchaient un traitement dans une clinique post-déploiement, des enquêtes complètes qui posaient des questions sur l'exposition à des événements traumatisants en Irak ou en Afghanistan, ainsi que des questions sur leur santé physique et si ou non, ils présentaient des symptômes de TSPT.
Les soldats, en moyenne, avaient des niveaux élevés d'exposition au combat. Près de 40 % ont été blessés physiquement au cours de leur déploiement et environ 11 % ont subi une blessure au combat. En outre, les soldats ont déclaré avoir rencontré en moyenne neuf types d'expositions chimiques différents, y compris le carburant diesel, la vaccination contre l'anthrax, la vaccination contre le paludisme et l'uranium appauvri. Près de 40 % répondaient aux critères du SSPT.
Les rapports des soldats sur leur état de santé général se sont avérés être liés à leur niveau d'exposition au combat, à l'exposition aux produits chimiques, à la consommation d'alcool, au tabagisme et à l'expérience des symptômes du SSPT.
De tous les symptômes de santé étudiés, cependant, les symptômes du SSPT semblaient avoir le lien le plus fort avec la lutte contre l'exposition; c'est-à-dire que plus les symptômes du SSPT d'un soldat étaient graves, plus son état de santé général était mauvais.
Ce que signifient les résultats de l'étude pour les vétérans
Les résultats de cette étude sont importants car ils montrent que nos soldats de retour peuvent faire face à de nombreux défis en plus du réajustement. Des niveaux élevés d'exposition au combat, d'alcool, de tabac, d'exposition aux produits chimiques et de TSPT ont été trouvés dans ce groupe de soldats - tous (en particulier le TSPT) étaient liés à une moins bonne santé physique générale.
Si vous êtes un militaire de retour qui a besoin de services de santé mentale, il est important de demander de l'aide à votre VA local. Le National Center for PTSD fournit des informations sur les mesures que vous pouvez prendre pour obtenir de l'aide. Vous pouvez également obtenir de l'aide via d'autres ressources, telles que l'Anxiety Disorder Association of America et le service UCompare Healthcare.