Le cerveau est un organe incroyablement complexe, avec ses fonctions uniques essentielles à notre survie et à notre vie quotidienne. Lorsque notre cerveau fonctionne correctement, nous nous adaptons et nous comportons de manière appropriée dans nos environnements, en apprenant et en nous adaptant à différents facteurs. Cependant, la chimie de votre cerveau peut être considérablement affectée en cas de dépendance.
Addiction et homéostasie
La dépendance, que ce soit à la drogue ou à l'alcool, peut modifier l'équilibre naturel de votre cerveau, également connu sous le nom d'état d'homéostasie.
Le cerveau supervise ou surveille l'homéostasie du corps, en faisant des ajustements pour maintenir un système sain et fonctionnel. Les drogues ou l'alcool peuvent interférer avec le processus, nuisant à l'état d'homéostasie de votre corps.
Lorsque vous êtes accro à une substance, vous sur-stimulez continuellement des parties du cerveau, ce qui rend plus difficile l'équilibre de votre corps.
Lorsque votre cerveau a du mal à atteindre son équilibre idéal, il s'adapte aux réactions des substances addictives. Il crée ensuite un nouveau point de consigne pour tenir compte de la stimulation ajoutée; la création de ce nouveau point d'équilibre est connue sous le nom d'allostase.
Le problème de l'allostase
Votre cerveau est incroyablement adaptatif, mais cette capacité à créer un nouveau point d'équilibre grâce à l'allostase peut changer le fonctionnement de votre cerveau. Le changement du point d'équilibre déclenche des comportements et des envies particuliers, notamment :
- Le besoin d'obtenir ou d'ingérer des médicaments : La nouvelle chimie du cerveau fait de l'obtention du médicament l'objectif le plus important, quelles que soient les conséquences. Cela peut amener des personnes à se blesser ou à blesser d'autres personnes, à se mettre en faillite ou à commettre des crimes afin de se procurer de la drogue.
- Difficulté à arrêter : Mettre fin à la dépendance est extrêmement difficile, car le nouveau point d'équilibre du cerveau dépend de l'influence de la drogue.
- Manque d'intérêt pour d'autres activités : Le nouvel équilibre cérébral signifie que nourrir la dépendance est tout ce qui compte; d'autres priorités, telles que les obligations professionnelles ou familiales, sont minimisées.
Une fois l'homéostasie modifiée et l'allostase atteinte, le cerveau a besoin de la substance addictive pour maintenir ce nouveau point d'équilibre.
Identifier la dépendance à une substance
En raison du nouvel état d'homéostasie du cerveau, il peut parfois être difficile pour vous de vous rendre compte que votre corps a changé et que vous êtes devenu accro à une substance. Les critères utilisés pour identifier la dépendance établissent neuf troubles liés à une substance, dont l'alcool, la caféine, le cannabis, les hallucinogènes, les substances inhalées, les opioïdes, les sédatifs, les stimulants et le tabac.
Quelle que soit la substance, une dépendance se définit par quatre caractéristiques clés :
- Contrôle avec facultés affaiblies : En raison de l'homéostasie, vous pouvez ingérer plus que prévu ou être incapable d'arrêter. Vous pouvez également ressentir des envies si intenses qu'elles l'emportent sur tout autre sentiment.
- Déficience sociale : Indépendamment de la façon dont votre dépendance nuit aux autres, vous continuez à vous engager dans la toxicomanie.
- Utilisation à risque : Bien que vous soyez conscient du potentiel de dommages physiques, vous pouvez continuer à prendre des drogues. Vous êtes peut-être si désespéré d’obtenir votre prochaine solution que vous risquez de l’obtenir.
- Tolérance et retrait : Grâce à la tolérance, vous aurez besoin de plus en plus de substance pour obtenir les mêmes effets. Vous pouvez également ressentir des symptômes de sevrage si vous n'obtenez pas la substance dont vous avez envie.