Alors qu'on pensait autrefois qu'il s'agissait uniquement de maladies féminines, les troubles de l'alimentation sont connus pour affliger des personnes de tous les genres. Les troubles de l'alimentation sont diagnostiqués chez les hommes de tous âges, des enfants aux personnes âgées.
De nombreux chercheurs pensent que les troubles de l'alimentation chez les hommes que nous observons aujourd'hui ne sont que la pointe de l'iceberg. Les troubles de l'alimentation chez les hommes n'ont pas retenu l'attention jusqu'à récemment pour plusieurs raisons, notamment :
- L'omission des hommes dans la recherche sur les troubles de l'alimentation
- Manque de reconnaissance des symptômes de troubles de l'alimentation par les hommes et les membres de leur famille
- Biais des professionnels conduisant à une moindre probabilité de diagnostic de trouble de l'alimentation chez les hommes
- La stigmatisation associée aux hommes cherchant de l'aide pour ce qui a été principalement considéré comme une maladie féminine
- Exclusion des hommes par les centres de traitement des troubles de l'alimentation
- Image de marque fortement féminine des centres de traitement des troubles de l'alimentation (p.
- Troubles de l'alimentation présentant des symptômes différents chez les hommes et les femmes
- Attention insuffisante aux comportements masculins en matière de troubles de l'alimentation dans la plupart des mesures d'évaluation des troubles de l'alimentation
- Les critères de diagnostic étaient biaisés en fonction du sexe, ce qui rendait le diagnostic plus difficile pour les hommes.
Histoire
Des troubles de l'alimentation chez les hommes ont été signalés pour la première fois en 1689 lorsque le médecin anglais Richard Morton a décrit deux cas de «consommation nerveuse», l'un chez un patient de sexe masculin. En 1874, Ernest Charles Lasegue et Sir William Gull ont fait d'autres rapports de cas d'hommes souffrant d'anorexie mentale.
Après ces premiers cas clés, les hommes souffrant de troubles de l'alimentation ont été marginalisés, jugés «rares» et oubliés jusqu'en 1972, lorsque Peter Beaumont et ses collègues ont étudié l'anorexie mentale chez des sujets masculins. Jusqu'à tout récemment, les hommes étaient exclus de la plupart des études de traitement qui ont mené à l'élaboration de critères diagnostiques et aux traitements des troubles de l'alimentation.
Moins de 1 % de toutes les recherches sur les troubles de l'alimentation se concentrent spécifiquement sur les hommes.
Par conséquent, les troubles de l'alimentation ont été considérés à travers une lentille féminine. Jusqu'au plus récent Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), afin de répondre aux critères de l'anorexie, l'aménorrhée - perte d'une période menstruelle - devait être présente. Les hommes étaient physiologiquement incapables de se qualifier pour un diagnostic d'anorexie mentale. Imaginez cela - impossible à diagnostiquer en raison d'une impossibilité anatomique !
Prévalence
L'étude la plus largement citée estime que les hommes ont une prévalence à vie de 0,3 pour cent pour l'anorexie mentale, 0,5 pour cent pour la boulimie nerveuse et 2,0 pour cent pour les troubles de l'hyperphagie boulimique.
La proportion de personnes atteintes de troubles de l'alimentation chez les hommes n'est pas connue. Des statistiques plus anciennes citent 10 pour cent, mais étant donné la réticence des hommes souffrant de troubles de l'alimentation à admettre qu'ils ont un problème et l'incapacité de la recherche à saisir les troubles de l'alimentation chez les hommes, la plupart des experts estiment qu'il est plus élevé. Des estimations plus récentes indiquent que 20 à 25 % du nombre total de personnes souffrant de troubles de l'alimentation sont des hommes.
L'Association nationale pour les hommes souffrant de troubles de l'alimentation estime que 25 à 40 pour cent des personnes atteintes de tous les troubles de l'alimentation sont des hommes.
Parmi les diagnostics de troubles de l'alimentation, les hommes sont relativement plus représentés dans le trouble de l'hyperphagie boulimique et le trouble de restriction alimentaire évitante (ARFID), deux diagnostics plus récents. Les estimations indiquent qu'environ 40 pour cent des personnes souffrant d'hyperphagie boulimique sont des hommes. Dans une étude portant sur des enfants d'un réseau de gastroentérologie pédiatrique, 67% des personnes diagnostiquées avec ARFID étaient des hommes.
Caractéristiques
Il existe des différences majeures entre les présentations masculines et féminines des troubles de l'alimentation. Les hommes souffrant de troubles de l'alimentation ont tendance à être plus âgés, ont des taux plus élevés d'autres problèmes psychiatriques (tels que l'anxiété, la dépression et la toxicomanie) et ont plus de comportements suicidaires que les femmes souffrant de troubles de l'alimentation. Les hommes souffrant de troubles de l'alimentation ont également un taux plus élevé d'avoir déjà fait de l'embonpoint. Les hommes sont moins susceptibles de s'engager dans des comportements de purge typiques et sont plus susceptibles d'utiliser l'exercice comme comportement compensatoire.
Enfin, en raison de la stigmatisation, les hommes sont moins susceptibles de se faire soigner. Quand ils le font, c'est souvent après une longue maladie et ils peuvent donc être plus malades et plus enracinés dans leur trouble.
Certains chercheurs proposent que la présentation la plus courante des troubles de l'alimentation chez les hommes est un trouble de l'alimentation axé sur la musculature ou une dysmorphie musculaire, initialement appelée anorexie inversée et parfois appelé bigorexie. La dysmorphie musculaire est actuellement techniquement classée comme un type de dysmorphie corporelle, qui est elle-même un type de trouble obsessionnel-compulsif.
Dans la dysmorphie musculaire, le type de corps recherché n'est pas plus mince comme on le voit dans l'anorexie féminine traditionnelle, mais plus gros et plus musclé. Cela correspond à la vision sociétale traditionnelle du corps masculin idéal.
Le principal symptôme de la dysmorphie musculaire est la peur de ne pas être assez musclé. Les comportements symptomatiques associés comprennent souvent des exercices compulsifs, des troubles de l'alimentation caractérisés par une supplémentation en protéines et une restriction alimentaire, ainsi que l'utilisation de suppléments et de médicaments améliorant la performance ou de stéroïdes.
Il peut également comprendre des phases distinctes et alternées, car les gens hésitent entre manger d'abord pour augmenter la masse musculaire, puis pour diminuer la graisse corporelle.
Des chercheurs ont également observé des « cheat meal », des repas planifiés hypercaloriques, au service de cet idéal musculaire. Comme pour les comportements observés dans la présentation féminine plus typique des troubles de l'alimentation, ces comportements comportent également des risques médicaux importants. Cependant, ils passent souvent inaperçus car ils sont généralement considérés comme des comportements sains. Une étude a indiqué que jusqu'à 53% des bodybuilders compétitifs pourraient avoir une dysmorphie musculaire.
Orientation sexuelle
Un mythe veut que la plupart des hommes souffrant de troubles de l'alimentation soient homosexuels. Une étude fréquemment citée en 2007 a montré un pourcentage plus élevé d'homosexuels que d'hommes hétérosexuels avec un diagnostic d'anorexie mentale. Sur la base de cette étude, il a souvent été supposé qu'un patient de sexe masculin souffrant d'un trouble de l'alimentation est très probablement homosexuel.
Bien qu'il puisse y avoir relativement plus de troubles de l'alimentation dans la communauté des hommes gais, la plupart des hommes souffrant de troubles de l'alimentation sont hétérosexuels. Une étude a trouvé peu de lien entre orientation sexuelle et le incidence de troubles alimentaires. Au lieu de cela, les chercheurs ont identifié un lien entre identification de genre et le trouble de l'alimentation expression: les individus qui s'identifiaient à des normes de genre plus féminines avaient tendance à avoir des problèmes de maigreur corporelle, tandis que ceux qui s'identifiaient à des normes plus masculines avaient tendance à avoir des problèmes de musculature.
Évaluation
Tous les divers outils d'évaluation couramment utilisés pour évaluer les troubles de l'alimentation ont été conçus pour être utilisés avec des femmes. En conséquence, ils peuvent ne pas identifier adéquatement un trouble de l'alimentation chez un homme. Par exemple, l'inventaire des troubles de l'alimentation (EDI) comprend l'élément « Je pense que mes cuisses sont trop grosses ». Cet article est moins susceptible d'être approuvé par les hommes car il ne reflète pas leurs préoccupations en matière d'image corporelle.
Un élément qui correspond à l'élément EDI ci-dessus pourrait prendre la forme de « Je vérifie la musculature de mon corps plusieurs fois par jour », plus orienté vers les préoccupations masculines traditionnelles.
La disponibilité de nouveaux outils tels que l'Eating Disorder Assessment for Males, un outil d'évaluation spécifique aux hommes, devrait aider un plus grand nombre d'hommes à obtenir un diagnostic approprié.
Traitement
Il n'existe actuellement aucun traitement spécifique des troubles de l'alimentation chez l'homme. Lorsque des hommes ont été inclus dans les études, ils semblent bien répondre aux mêmes traitements qui ont été efficaces pour les femmes souffrant de troubles de l'alimentation, en particulier la thérapie cognitivo-comportementale pour les adultes et le traitement familial (FBT) pour les adolescents et les jeunes adultes. FBT a également été appliquée avec succès à la dysmorphie musculaire de l'adolescent. Un tel traitement peut se concentrer davantage sur la limitation de l'exercice et la prévention d'un apport excessif en protéines que sur la prise de poids.
Le traitement des patients de sexe masculin devrait lutter contre la stigmatisation d'être vu pour ce qui est communément appelé un trouble féminin. Le traitement avec les hommes se concentre souvent plus étroitement sur la gestion de l'exercice, qui est souvent le premier symptôme à se présenter et le dernier à se résorber.
Un mot de Verywell
Si vous ou l'un de vos proches êtes un homme souffrant d'un trouble de l'alimentation, n'hésitez pas à demander de l'aide. Bien que demander de l'aide puisse sembler effrayant, c'est une première étape importante pour surmonter un trouble qui peut être traité. Il existe des organisations sexospécifiques, comme la National Association for Males With Eating Disorders, qui peuvent vous aider.