Qu'est-ce que la suppression de la pensée ?
La suppression des pensées se produit lorsque nous essayons d'ignorer ou de contrôler les pensées intrusives que nous trouvons menaçantes ou pénibles. La suppression des pensées peut être courante chez les personnes atteintes de trouble obsessionnel-compulsif (TOC). En effet, les obsessions, dans lesquelles vous ressentez des pensées apparemment incontrôlables et extrêmement pénibles, sont un symptôme central de la maladie.
Bien qu'une réaction naturelle pour de nombreuses personnes atteintes de TOC soit d'essayer de repousser ces pensées intrusives, cela peut aggraver les obsessions. La suppression de la pensée peut conduire à un effet de « rebond », où l'effort pour repousser une pensée la fait en réalité revenir. Bien sûr, cela conduit à plus de suppression de pensées, ce qui conduit à ressentir des pensées plus pénibles. Cela peut devenir un cercle vicieux.
Obsession
Les obsessions sont des pensées, des pulsions ou des images mentales récurrentes qui semblent intrusives, indésirables et pénibles. Les personnes atteintes de TOC essaieront souvent d'ignorer ou de supprimer les obsessions, ou elles peuvent prendre des mesures pour les neutraliser.
Contraintes
Les compulsions sont des comportements répétitifs ou des activités mentales qu'une personne atteinte de TOC estime devoir accomplir. Les compulsions accompagnent souvent une obsession, ou elles peuvent se produire selon un ensemble de règles auto-imposées. Une personne atteinte de TOC s'engage dans une compulsion comme moyen de soulager la détresse ou d'empêcher que quelque chose de négatif ne se produise.
Impact de la suppression de la pensée
Essayer de supprimer une pensée intrusive et indésirable peut la faire rebondir ou se reproduire. Cela se produit parce que, bien qu'une pensée initiale puisse se produire automatiquement et sans aucun effort mental, essayer de la supprimer est un processus conscient et contrôlé qui nécessite des ressources mentales.
Vous pouvez épuiser vos ressources mentales en essayant de supprimer une pensée à plusieurs reprises ou pendant une longue période, ce qui signifie que vous finirez par échouer. Vous pouvez également avoir du mal à supprimer vos pensées si vos ressources mentales sont déjà épuisées, comme lorsque vous vous sentez stressé, fatigué ou distrait par autre chose.
Nous rencontrons tous de temps en temps des pensées intrusives et nous avons tous vécu ce paradoxe de la suppression des pensées. En fait, il a été décrit comme le « problème de l'ours blanc », qui fait référence à une étude de 1987 qui a révélé que demander aux gens de ne pas penser à un ours blanc augmentait le nombre de fois qu'ils pensaient à l'animal.
Cependant, les pensées intrusives peuvent poser un problème plus important pour une personne souffrant de TOC. Les personnes atteintes de cette maladie peuvent éprouver ces pensées plus souvent, ce qui signifie qu'elles devront passer plus de temps à essayer de les supprimer. Les pensées intrusives peuvent également être plus pénibles et anxiogènes pour une personne atteinte de TOC.
Comment éviter la suppression
Au lieu de supprimer vos pensées intrusives, essayez de vous éloigner mentalement d'elles. Si vous pouvez apprendre à remarquer quand ces pensées se produisent, vous pourrez peut-être les contester, les rendant moins pénibles.
Une partie de ce processus consiste à aborder la fusion pensée-action, qui est une caractéristique clé du TOC. C'est la croyance que les pensées sont équivalentes à des actions, ce qui signifie que si une personne atteinte de TOC a des pensées obsessionnelles à propos d'un comportement sexuel ou agressif, par exemple, ce serait aussi pénible pour elle que si elle avait réellement adopté ce comportement.
La pleine conscience peut vous aider à obtenir la distance mentale dont vous avez besoin pour démêler la fusion pensée-action. Cette pratique vous encourage à remarquer vos pensées et vos émotions tout en maintenant un point de vue sans jugement.
Par exemple, lorsqu'une pensée intrusive surgit, au lieu de la supprimer ou d'y réagir, vous reconnaîtrez la pensée sans porter de jugement et vous vous souviendrez qu'elle ne vous contrôle pas. Pour les personnes atteintes de TOC, apprendre à accepter les pensées sans les juger peut rendre les pensées intrusives moins fréquentes et moins pénibles.
La gestion de votre stress global peut également être utile. Les pratiques de réduction du stress peuvent inclure :
- Respiration profonde
- Faire de l'exercice
- Dormir suffisamment
- Méditer
Psychothérapie
Si vous souffrez de TOC, il peut être difficile de s'éloigner de la suppression des pensées comme stratégie d'adaptation. Il peut être utile de consulter un psychologue, un psychiatre ou d'autres professionnels de la santé mentale pour apprendre des stratégies plus efficaces pour faire face aux pensées intrusives et aux obsessions dans le cadre de votre traitement global du TOC.
Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)
La TCC est une forme de thérapie qui vous encourage à remarquer vos schémas de pensée afin que vous puissiez comprendre l'effet qu'ils ont sur votre vie. La TCC intègre un certain nombre de stratégies différentes (y compris la pleine conscience) pour prendre conscience des pensées négatives et vous apprend à adopter des habitudes de pensée plus constructives.
La TCC s'est avérée efficace pour réduire les symptômes du TOC.
Il existe de nombreux types différents de TCC. Pour les personnes atteintes de TOC, cette forme de thérapie peut se concentrer sur :
- Apprendre à accepter vos pensées (plutôt que d'essayer de les supprimer ou de les éviter)
- S'exposer à des choses qui déclenchent des obsessions ou des compulsions afin que vous puissiez apprendre à contrôler votre réponse
Thérapie d'Acceptation et d'Engagement (ACT)
L'ACT est une forme de TCC qui travaille à développer la flexibilité de la pensée plutôt que d'essayer d'éliminer les pensées pénibles comme les obsessions. Cette forme de thérapie utilise une variété de techniques de pleine conscience, de métaphores et d'exercices d'amélioration de la vie, et il s'est avéré utile pour les personnes atteintes de TOC.
Une partie essentielle de l'ACT consiste à apprendre à pratiquer l'acceptation plutôt que l'évitement. Dans le cas d'une pensée intrusive, cela signifierait accepter la présence de la pensée sans faire un effort pour la supprimer ou la modifier de quelque manière que ce soit.
L'Association for Contextual Behavioral Science propose de nombreuses ressources ACT pour le public, notamment des informations, des groupes de discussion, un outil de recherche pour trouver des thérapeutes ACT, des livres recommandés et des bandes audio pour les exercices de méditation et de centrage.
Prévention de l'exposition et de la réponse (ERP)
L'ERP est une autre forme de CBT, et il vise à vous aider à apprendre une manière différente de répondre à vos déclencheurs. ERP implique d'être exposé à un stimulus qui provoque la peur ou l'anxiété pendant que vous vous abstenez de vous engager dans la compulsion que vous utiliseriez habituellement pour faire face à ces sentiments. Comme ACT, l'ERP décourage l'évitement.
ERP implique de travailler en étroite collaboration avec un thérapeute qualifié. Vous devrez comprendre quels sont vos déclencheurs avant de pouvoir suivre ce processus et, lorsque vous les confronterez, vous aurez besoin que votre thérapeute vous offre son soutien et ses conseils.
L'ERP peut être intense, mais cela peut être un moyen efficace de réduire les symptômes du TOC.
Guide de discussion sur le TOC
Obtenez notre guide imprimable pour vous aider à poser les bonnes questions lors de votre prochain rendez-vous chez le médecin.
Télécharger le PDF
Un mot de Verywell
Tout le monde est aux prises avec des pensées intrusives et il est courant de subir des revers pendant votre traitement pour TOC. Continuer à travailler en étroite collaboration avec votre médecin peut vous aider à aller de l'avant et éventuellement à réduire les symptômes de votre maladie.