La pensée magique est la croyance que ses idées, pensées, souhaits ou actions peuvent influencer le cours des événements dans le monde physique. C'est quelque chose dans lequel les gens du monde entier s'engagent, et de nombreux rituels religieux et folkloriques se concentrent autour de cela. Bien que la pensée magique puisse être une réponse humaine très normale, et que certains aspects de celle-ci puissent avoir des avantages psychologiques, elle peut aussi parfois être contre-productive et même être le signe d'un problème de santé mentale.
Le début de la pensée magique
Le concept peut sembler être quelque chose dans lequel les gens choisissent activement de s'engager, mais il a ses racines dans l'enfance, en particulier les tout-petits. Les enfants à ce stade deviennent plus conscients de ce qui les entoure et cherchent à établir des liens qui répondent à leur question préférée : Pourquoi? Ils sont également à un stade de développement égocentrique, il leur est donc facile de croire que quelque chose elles ou ils disons, porter une chemise bleue peut avoir un effet sur quelque chose de totalement indépendant, comme avoir du beau temps.
En vieillissant, une cognition de niveau supérieur entre en jeu et les enfants commencent à se rendre compte qu'un exemple comme celui-ci n'est pas réellement possible. Pourtant, les enfants plus âgés et même les adultes peuvent continuer certains aspects de la pensée magique pour diverses raisons dont ils ne sont peut-être même pas conscients.
Avantages de la pensée magique
L'activation des superstitions porte-bonheur est une façon courante pour les gens de s'engager positivement dans la pensée magique. Pensez à un athlète qui mange toujours un repas spécifique juste avant un match parce qu'il pense que cela l'aidera à mieux jouer ou à avoir plus de chances de gagner, par exemple.
Bien qu'une telle routine puisse sembler sans fondement pour certaines personnes, une étude indique que de telles pratiques peuvent produire de vrais résultats. L'activation de superstitions peut augmenter l'auto-efficacité perçue et avoir une amélioration correspondante des performances.
Quand cela peut être le signe d'un problème de santé
La pensée magique peut devenir une préoccupation lorsqu'elle entrave le fonctionnement quotidien normal, comme le montrent parfois les personnes atteintes de trouble obsessionnel-compulsif (TOC).
Les personnes atteintes de TOC peuvent développer des rituels, comme se laver les mains plusieurs fois de suite en croyant que cela leur donnera un contrôle irrationnel sur leur environnement. Ils peuvent passer d'innombrables heures par jour à adopter ces comportements et ressentir un degré élevé d'anxiété et de détresse lorsqu'ils ne sont pas en mesure de les exécuter.
Une étude de 2014 publiée dans la revue Thérapie cognitivo-comportementale suggère que la pensée magique peut favoriser des comportements compulsifs nocifs chez les personnes atteintes de TOC en médiant un biais cognitif résultant d'une méfiance envers les sens et d'une dépendance primaire à l'imagination.
La pensée magique est également un aspect du spectre des troubles de la schizophrénie et peut être problématique dans ce contexte.
Un mot de Verywell
Lorsqu'elle entrave la vie quotidienne ou est le symptôme d'un trouble psychiatrique, la pensée magique devient une source d'inquiétude. Si vous ou un être cher constatez que la pensée magique s'accompagne de pensées homicides ou suicidaires ou de problèmes de sécurité, demandez une évaluation à un professionnel de la santé mentale qui pourra faire d'autres recommandations.
Si vous avez des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 pour le soutien et l'assistance d'un conseiller qualifié. Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.