Les accidents de véhicules à moteur (AAM) sont la principale cause de trouble de stress post-traumatique (TSPT) dans la population générale. Chaque année, on estime à six millions le nombre d'AVM aux États-Unis, entraînant plus de 2,5 millions de blessures.Selon une étude du National Institute of Mental Health (NIMH), 39,2 % des survivants de l'AMIU développent un TSPT.
Facteurs de risque du TSPT
Il a été établi que plusieurs facteurs augmentent le risque de développer un TSPT, notamment :
- Dissociation pendant ou immédiatement après l'événement traumatique
- Antécédents familiaux de psychopathologie
- Niveaux élevés d'émotion (p. ex. peur, impuissance, horreur, culpabilité ou honte) pendant ou immédiatement après l'événement traumatique
- Antécédents de traumatisme antérieur
- Manque de soutien social après l'événement traumatique
- Menace de vie perçue pour soi ou pour les autres
- Problèmes d'adaptation psychologique antérieurs
Prédicteurs du SSPT
Les études sur les survivants de l'AMIU brossent un tableau similaire à certains égards. Fait intéressant, les études n'ont pas trouvé beaucoup de preuves de l'influence de caractéristiques spécifiques de l'accident (comme la gravité de l'accident ou si le conducteur ou les passagers ont été blessés) sur le développement du SSPT. Au lieu de cela, il y a plus de soutien pour l'influence de la façon dont la personne perçoit et réagit par la suite à l'accident.
Par exemple, une étude de 2012 a révélé que la perception que votre vie était en danger était le prédicteur le plus fort de l'ESPT 6 mois après le traumatisme. Une autre étude a révélé que les comportements d'évitement, la suppression des pensées sur l'accident de voiture, la rumination sur le traumatisme et la dissociation étaient plus fortement liés aux symptômes du SSPT deux à six mois après un accident.
Une forte perception que votre vie était en danger lors d'un accident de voiture peut conduire à des comportements d'évitement (par exemple, ne pas monter dans une voiture ou ne pas emprunter l'autoroute), ce qui peut à son tour augmenter la probabilité de SSPT.
Un tel évitement renforce la conviction que la conduite est dangereuse, un schéma de pensée qui peut maintenir votre réaction de peur. L'évitement des pensées et des émotions peut interférer avec le traitement sain de vos émotions, ce qui peut également augmenter le risque de SSPT.
Ce qu'il faut surveiller
Il est normal de ressentir un flot d'émotions, y compris le choc, la culpabilité, le chagrin, l'impuissance, la confusion et la peur, immédiatement après un accident de voiture. Cependant, avec le SSPT, ces sentiments ne disparaissent pas avec le temps et peuvent même s'aggraver.
Selon la cinquième édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), vous pouvez souffrir d'un TSPT si vous avez subi ou été témoin d'un traumatisme grave, tel qu'un accident de voiture, et que vous développez certains des symptômes suivants :
- Comportements d'évitement
- Changements dans les réactions émotionnelles
- Souvenirs intrusifs
- Changements négatifs dans la pensée et l'humeur
Tout ou partie de ces symptômes peuvent également survenir dans le cadre de la réponse naturelle de votre corps à un événement traumatique de la vie. Chez les personnes qui ne développent pas de TSPT, ces symptômes devraient naturellement s'atténuer avec le temps.
Si vous remarquez que vos symptômes deviennent plus graves et/ou plus fréquents, si vous évitez plus de situations ou si vos symptômes commencent à interférer avec votre vie, alors vous pourriez être à risque de développer un TSPT.
Obtenir de l'aide
Il existe un certain nombre de traitements efficaces pour le TSPT. Les techniques de thérapie telles que la thérapie de traitement cognitif et la thérapie de désensibilisation et de retraitement des mouvements oculaires (EMDR) peuvent vous donner les compétences nécessaires pour faire face à la partie émotionnelle et mentale de votre expérience.
Certains médicaments peuvent également être utiles pour gérer les symptômes du SSPT. Vous pouvez être rassuré de savoir qu'après avoir identifié vos symptômes et recherché le traitement approprié, vous pouvez commencer à vous rétablir.