Le W-18 est un médicament opioïde synthétique, également connu sous le nom de 4-chloro-N-(1-(2-(4-nitrophényl)éthyl)-2-pipéridinylidène)benzènesulfonamide). Les opioïdes synthétiques sont des copies artificielles d'analgésiques naturels, comme l'héroïne, une drogue fabriquée à partir de certaines souches de pavot.
Les drogues opioïdes sont le plus souvent utilisées dans les milieux médicaux comme analgésiques puissants, bien que l'euphorie qui en fait partie les rende attrayantes pour les trafiquants et les consommateurs de drogue en tant que drogues récréatives. Ils sont également généralement très addictifs, produisant une tolérance rapidement et un sevrage si la personne prenant le médicament pendant une période de temps arrête soudainement de le prendre.
Les médicaments opioïdes, qu'ils soient naturels ou synthétiques, comportent également un risque important de surdosage et, pour cette raison, sont très risqués à prendre sans surveillance médicale. La quantité de médicament pouvant causer la mort varie beaucoup d'une personne à l'autre, et de petits changements, tels que la durée et la quantité de médicament pris, la perte de poids récente et les interactions avec d'autres médicaments pris, peuvent modifier considérablement le risque de surdosage chez la même personne.
Histoire du W-18
Au début de 2016, W-18 a défrayé la chronique à Calgary, au Canada, lorsque la police a saisi la drogue après qu'elle ait été impliquée dans un grand nombre de décès liés à la drogue - plus de 200 personnes auraient perdu la vie au moins en partie à cause de W-18. Pourtant, le médicament a été développé de nombreuses années plus tôt, en 1984, et a été breveté au Canada et aux États-Unis la même année, en prévision de son utilisation potentielle comme analgésique. Cependant, son utilisation légitime n'a jamais été établie.
Ce n'est qu'en 2013 que la W-18 a semblé avoir été découverte pour la première fois en tant que drogue de synthèse, où elle a été commercialisée par les trafiquants de drogue comme substitut légal d'autres drogues récréatives.
L'approche consistant à consommer des drogues qui n'ont jamais été formellement identifiées comme drogues illicites est une façon de contourner le statut juridique des drogues.
Ces drogues dites de synthèse sont des substances qui ont des effets similaires aux drogues illicites mais qui n'ont pas encore été identifiées comme telles, de sorte que les trafiquants de drogue peuvent s'en tirer en les vendant, et même en les commercialisant comme des « euphorisants légaux ».
Pourtant, sa consommation est considérée comme très risquée et, comme pour les autres drogues, ce n'est qu'une question de temps avant que les autorités reconnaissent les risques d'une telle drogue et prennent des mesures pour protéger le public contre ces drogues à haut risque.
En 2014, le W-18 a été ajouté à la liste des nouvelles substances psychoactives de l'Observatoire européen des drogues et des toxicomanies (OEDT).)
En 2016, le gouvernement du Canada a publié un avis en ligne informant les parties intéressées d'une proposition d'inscrire le W-18 ainsi que ses sels, dérivés, isomères et analogues, et les sels de dérivés, isomères et analogues en vertu de la Loi sur les drogues contrôlées et Loi sur les substances et ses règlements.