Qu'est-ce qu'une attaque de panique ?
Une attaque de panique est un sentiment soudain et intense de terreur, de peur ou d'appréhension, sans la présence de danger réel. Les symptômes d'une attaque de panique surviennent généralement soudainement, culminent dans les 10 minutes, puis disparaissent. Cependant, certaines attaques peuvent durer plus longtemps ou se succéder, ce qui rend difficile de déterminer quand une attaque se termine et quand une autre commence.
N'importe qui peut subir une attaque de panique. Une attaque peut parfois être déclenchée par un événement spécifique, mais ces attaques peuvent aussi être un symptôme de troubles anxieux comme le trouble panique ou l'agoraphobie.
Symptômes
Les attaques de panique apparaissent généralement soudainement et entraînent des sentiments de peur intenses. Ils ont tendance à durer environ 10 à 20 minutes, mais peuvent durer plus longtemps dans certains cas. L'expérience peut varier d'une personne à l'autre, mais certains des symptômes les plus courants incluent :
- Douleur ou gêne thoracique
- Frissons ou sensations de chaleur
- Sentiment d'étouffement
- Se sentir étourdi, instable, étourdi ou faible
- Peur de mourir
- Peur de perdre le contrôle ou de devenir fou
- Sentiments d'irréalité (déréalisation) ou de détachement de soi (dépersonnalisation)
- Nausées ou détresse abdominale
- Engourdissements ou picotements (paresthésies)
- Palpitations, battements de cœur ou accélération du rythme cardiaque
- Sensations d'essoufflement ou d'étouffement
- Transpiration
- Tremblement ou tremblement
Diagnostic
Selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition (DSM-5), une attaque de panique se caractérise par une « vague de peur intense ou d'inconfort intense qui atteint un pic en quelques minutes » et comprend au moins quatre des symptômes ci-dessus. La présence de moins de quatre symptômes peut être considérée comme une symptôme-limité crise de panique.
Il est important de noter que de nombreuses personnes peuvent subir une attaque de panique une ou même plusieurs fois au cours de leur vie, mais ne reçoivent pas de diagnostic de problème de santé mentale. Pour qu'un diagnostic de trouble panique soit posé, par exemple, une personne doit subir des attaques de panique récurrentes et inattendues qui ne sont pas causées par les effets de la drogue, de l'alcool ou d'un autre problème médical ou psychologique.
Il est possible d'avoir quelques attaques de panique isolées sans récidive. Mais, étant donné que les symptômes de panique peuvent imiter de nombreux autres troubles médicaux et psychologiques, il est important d'examiner vos symptômes avec votre médecin.
Causes
Les causes exactes des attaques de panique ne sont pas connues, mais un certain nombre de facteurs différents sont censés jouer un rôle. Ceux-ci inclus:
- Chimie du cerveau
- Génétique et histoire familiale
- Stress de la vie
- Personnalité et tempérament
Si vous avez tendance à être plus sensible au stress ou à éprouver fréquemment des émotions négatives, vous pourriez être plus susceptible de subir des crises de panique. Les personnes dont des membres de la famille souffrent de troubles anxieux peuvent également être plus susceptibles de subir des attaques de panique, ce qui suggère qu'il existe une composante génétique.
Les femmes sont également plus susceptibles que les hommes de développer des troubles anxieux tels que le trouble panique. En conséquence, les experts recommandent que les femmes et les filles âgées de 13 ans et plus subissent un dépistage des troubles anxieux.
Les types
Une façon dont les attaques de panique ont été caractérisées en différents types est la suivante :
- Attaques de panique spontanées ou non signalées se produire sans avertissement ou « à l'improviste ». Aucun déclencheur situationnel ou environnemental n'est associé à l'attaque. Ces types d'attaques de panique peuvent même survenir pendant le sommeil.
- Attaques de panique liées à la situation ou signalées surviennent lors d'une exposition réelle ou anticipée à certaines situations. Ces situations deviennent des signaux ou des déclencheurs pour un épisode de panique. Par exemple, une personne qui craint les espaces clos peut subir une attaque de panique en entrant ou en pensant à entrer dans un ascenseur.
- Attaques de panique prédisposées selon la situation ne se produisent pas toujours immédiatement après l'exposition à une situation ou à un signal redouté, mais la personne est plus susceptible de subir une attaque dans de telles situations. Par exemple, une personne qui a peur des situations sociales mais qui ne connaît pas d'épisode de panique dans chaque situation sociale, ou qui subit une attaque différée après avoir été dans un environnement social pendant une période prolongée.
Traitement
Le traitement des attaques de panique peut impliquer une psychothérapie, des médicaments ou une combinaison des deux. Les options de traitement sont axées sur la réduction de la fréquence et de l'intensité de ces attaques. Les options de traitement recommandées par votre médecin peuvent dépendre de divers facteurs, notamment votre diagnostic, vos antécédents, vos préférences et la gravité de vos symptômes.
Psychothérapie
Il existe différents types de thérapies qui peuvent être utilisées, mais une approche connue sous le nom de thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est souvent recommandée pour les crises de panique et les troubles anxieux. La TCC vise à aider les gens à identifier les pensées qui contribuent aux sentiments de peur et d'anxiété et à les remplacer par des pensées plus utiles et réalistes. Grâce à ce processus, les gens peuvent apprendre que les éléments qui déclenchent ces attaques ne sont pas aussi effrayants qu'ils le croyaient auparavant.
Des médicaments
Votre médecin peut également vous prescrire certains médicaments pour aider à traiter certains symptômes qui pourraient être associés à vos attaques de panique. Certains des médicaments qui pourraient vous être prescrits comprennent :
- Antidépresseurs tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) comme le Zoloft (sertraline) et le Prozac (fluoxétine) si vous présentez également des symptômes de dépression
- Médicaments anxiolytiques qui agissent comme dépresseurs sur le système nerveux central, y compris les benzodiazépines telles que Xanax (alprazolam)
Faire face
Il existe également des mesures que vous pouvez prendre si vous avez une crise de panique ou si vous craignez d'en avoir une. Voici quelques stratégies utiles que vous pouvez essayer :
- Respiration profonde: Cela peut aider à prévenir la respiration rapide ou l'hyperventilation qui se produit souvent lors d'une attaque de panique
- pleine conscience: Cela implique de vous ancrer et d'être plus conscient de ce qui se passe avec votre corps en ce moment
- Relaxation musculaire progressive: Cela implique de tendre puis de relâcher les muscles de tout le corps; lorsqu'il est pratiqué régulièrement, vous pouvez apprendre à induire une réponse de relaxation lorsque vous êtes anxieux ou stressé
- Visualisation: Cela implique de penser à quelque chose que vous trouvez apaisant et relaxant; imaginer cette scène dans votre esprit peut aider à produire une réponse de relaxation pour combattre vos sentiments de peur
Un mot de Verywell
Les attaques de panique peuvent être pénibles, mais de l'aide est disponible. Discutez avec votre médecin de vos options de traitement et explorez certaines techniques de relaxation que vous pouvez utiliser pour rester calme lorsque vous êtes confronté à une situation anxiogène.
Si vous ou un être cher souffrez d'attaques de panique, contactez la ligne d'assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.