Il est largement admis que la beauté et l'estime de soi vont de pair, mais ce n'est peut-être pas le cas pour les adolescents, selon une étude publiée dans Le Journal de la psychologie clinique de l'enfant et de l'adolescent.
Des photographies de 230 jeunes de 13 à 15 ans ont été évaluées en fonction de l'attractivité du visage et comparées à leur niveau d'estime de soi sur cinq ans.
Ils ont constaté que les adolescents jugés les plus attrayants avaient en fait des niveaux de base d'estime de soi inférieurs à ceux de leurs homologues moins attrayants.
Au cours de l'étude, ils ont constaté que pour la plupart, l'estime de soi augmentait et devenait plus stable à mesure que les adolescents passaient à l'âge adulte, en particulier pour ceux qui déclaraient des niveaux d'éducation plus élevés.
Les chercheurs ont découvert que les filles avaient des niveaux d'estime de soi inférieurs à ceux des garçons dans l'ensemble, et notamment, les adolescentes étaient considérées comme plus attirantes que les garçons.
Pourquoi l'attractivité entrave l'estime de soi
Les auteurs de l'étude proposent plusieurs explications (non explorées dans leur étude) pour expliquer pourquoi des adolescents plus attirants pourraient avoir des niveaux d'estime de soi inférieurs :
- Changements pendant la puberté : Ils suggèrent que les adolescents les plus attirants peuvent percevoir les changements réels ou imminents de la puberté comme affectant négativement leur apparence, tandis que les jeunes adolescents moins attirants peuvent considérer ces changements comme ayant un impact positif sur leur apparence.
- Des attentes élevées: Il est possible que les pairs, les enseignants et les parents s'attendent souvent inconsciemment à des niveaux plus élevés de fonctionnement social et de performances scolaires de la part d'enfants attrayants. Ces attentes peuvent être accablantes pour les enfants et créer un sentiment de doute ou de faible estime de soi s'ils sentent qu'ils ne peuvent pas répondre aux attentes des autres.
- Perception de l'attractivité : Très simplement, les jeunes adolescents peuvent avoir eu une perception différente de leur attrait que l'équipe de recherche qui a évalué leurs photographies. Il est probable que de nombreux facteurs contribuent à la perception d'attractivité d'une personne, ce qui n'a pas été pris en compte dans l'étude.
Faible estime de soi et dépression
On pense qu'une estime de soi faible ou instable peut être une vulnérabilité à la dépression. On sait également qu'au début de l'adolescence, alors que les enfants traversent souvent la puberté, les taux de dépression augmentent, en particulier chez les filles.
Une étude a révélé qu'une faible estime de soi était un prédicteur de dépression à l'adolescence et au début de l'âge adulte adult. Cela suggère qu'une faible estime de soi peut être un facteur de risque de dépression.
Cependant, il est important de savoir qu'une faible estime de soi ne mène pas toujours à la dépression. Certes, l'attractivité ne conduit pas toujours à la dépression. Cependant, les parents doivent être conscients qu'un enfant est susceptible d'avoir une faible estime de soi, quelle que soit son apparence, et peut être particulièrement vulnérable au début de l'adolescence.
Parlez au pédiatre de votre enfant ou à un autre fournisseur de soins de santé mentale s'il a une faible estime de soi et d'autres signes et symptômes de dépression, tels que :
- Tristesse
- Retrait social
- Irritabilité
- Sentiments de culpabilité
- Déclin scolaire
- Des maux physiques inexpliqués
- Changements d'appétit et de sommeil
Offrir un soutien, des encouragements et de l'amour supplémentaires pendant les premières années parfois éprouvantes de l'adolescence ne peut qu'avoir un impact positif sur le développement de votre enfant.
Comment repérer une faible estime de soi
L'adolescence est une période de transition et souvent de bouleversements. Alors que les enfants testent les limites et explorent leur identité, il est important que les parents et les tuteurs soient à l'affût des signes de faible estime de soi. Mais les signes ne sont pas toujours faciles à repérer. Malheureusement, les parents considèrent parfois les symptômes d'une faible estime de soi comme un comportement normal chez les adolescents ou des sautes d'humeur chez les adolescents.
Voici quelques comportements à surveiller :
- Se blâmer, souvent à outrance, pour ses erreurs
- Avoir peur d'échouer
- Éviter les opportunités
- Refuser d'essayer de nouvelles choses
- Mauvaises relations sociales
- Être démotivé ou désintéressé
- Une incapacité à accepter les compliments ou les éloges
- Toujours se comparer aux autres
- Mots-clés négatifs
- Commentaires autocritiques
Une faible estime de soi peut se manifester de diverses manières. Certains adolescents peuvent ressentir de la colère, s'en prendre aux autres ou blâmer les autres pour éviter de faire face à leurs propres lacunes perçues. D'autres peuvent se retirer et éviter les situations qui les exposent à un échec ou à un jugement potentiel. Vous connaissez mieux votre enfant. Si vous commencez à remarquer des modèles de comportement indiquant que votre adolescent se sent indésirable, peu sûr de lui ou mal aimé, cherchez des moyens de renforcer l'estime de soi de votre enfant.
Façons d'aider
L'estime de soi prend du temps à se développer et votre adolescent a toute une série d'influences qui contribuent également à son sentiment de valeur personnelle. Les médias, les amis, les membres de la famille, les collègues et leurs expériences personnelles au cours de leur vie peuvent tous jouer un rôle dans ce que les adolescents pensent d'eux-mêmes. Heureusement, il y a des choses que vous pouvez faire pour aider les adolescents à développer une meilleure estime de soi.
- Modèle d'estime de soi positive. Les pensées négatives contribuent souvent aux sentiments de faible estime de soi. Une façon de lutter contre cela est de parler des choses d'une manière qui montre une approche plus positive et plus saine. Ne vous engagez pas dans un discours intérieur négatif devant vos enfants. Ne dites pas simplement à votre adolescent de « penser positif » ou de « regarder le bon côté des choses ». Soulignez plutôt les aspects de la situation qui sont une cause de positivité ou de fierté.
- Parler de ça. Soyez prêt à discuter des problèmes auxquels votre adolescent est confronté. Faites-leur savoir que vous reconnaissez ce qu'ils vivent. Ne soyez pas méprisant et ne banalisez pas ses sentiments.
- Encouragez votre adolescent à se concentrer sur ses points forts. La pensée négative amène les gens à donner trop de poids aux faiblesses ou aux échecs. Au lieu de cela, efforcez-vous de rappeler à votre enfant ses capacités et ses forces. Rappelez-leur que leur valeur ne dépend pas de leur apparence.
Obtenir de l'aide
Si vous vous inquiétez de l'estime de soi de votre adolescent ou si vous pensez que cela contribue à des sentiments de dépression, n'ayez pas peur d'en parler à un médecin ou à un professionnel de la santé mentale. Une intervention précoce peut fournir des solutions et des idées qui peuvent aider à améliorer l'estime de soi et à traiter les conditions sous-jacentes qui pourraient affecter la capacité de votre enfant à s'adapter et à fonctionner.
Un mot de Verywell
L'adolescence peut être mouvementée et les problèmes d'identité et d'apparence peuvent remettre en question ce que les enfants pensent d'eux-mêmes. Les parents peuvent aider en s'assurant que leurs enfants savent que la valeur d'une personne ne dépend pas de son attrait physique.