Les femmes redoutent généralement leur période menstruelle mensuelle (règles). Cependant, les professionnels du traitement des troubles de l'alimentation sont généralement ravis lorsque les règles d'un patient reviennent après qu'elles se soient arrêtées en raison d'un trouble de l'alimentation.
Bien que l'aménorrhée (absence de cycle menstruel pendant trois mois consécutifs chez une femme en âge de procréer) ait été supprimée du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition (DSM-5) en tant que critère de diagnostic de l'anorexie mentale - et la reprise des règles n'est pas le seul critère de rétablissement, il reste un marqueur important de la maladie pour beaucoup.
Il est important de noter que ce ne sont pas seulement les femmes qui souffrent de troubles de l'alimentation, et que les hommes en souffrent à des taux plus élevés qu'on ne le pensait auparavant. Il convient de noter qu'il n'y a pas d'équivalent à l'aménorrhée chez les hommes souffrant de troubles alimentaires. Les hommes souffrent souvent d'une diminution de la testostérone, ce qui peut provoquer son propre ensemble de symptômes. Cet article, cependant, ne traitera que de l'aménorrhée.
Causes de l'aménorrhée ?
Soixante-six à 84 pour cent des femmes souffrant d'anorexie mentale souffrent d'aménorrhée, et 6 à 11 pour cent supplémentaires ont des menstruations légères ou peu fréquentes. Environ 7 à 40 pour cent des femmes atteintes de boulimie nerveuse signalent une aménorrhée. Une adolescente plus jeune peut connaître un début retardé de ses premières règles en raison d'un trouble de l'alimentation.
L'aménorrhée survient le plus souvent lorsque le corps est dans un état d'« insuffisance énergétique relative », dans lequel l'apport calorique est insuffisant par rapport à l'énergie brûlée. Cela perturbe le cycle hormonal qui régule les règles. Cependant, certaines filles anorexiques continuent d'avoir leurs règles tout au long de leur maladie. Certaines filles arrêtent leurs règles avant de commencer à perdre du poids. Il a également été constaté que les crises de boulimie provoquent des troubles menstruels.
L'arrêt des règles chez une jeune femme souffrant d'un trouble de l'alimentation imite le début de la ménopause. Les symptômes associés peuvent inclure :
- Problèmes cognitifs
- Difficulté à dormir
- Des changements d'humeur
- Sueurs nocturnes
- Ovaires et utérus rétrécis
L'un des effets les plus importants de ces changements hormonaux est ostéopénie, un épuisement du calcium dans les os. Les os épuisés sont une préoccupation majeure car ils se fracturent à des taux plus élevés. À plus long terme, l'ostéopénie peut entraîner des problèmes irréversibles et chroniques tels que l'ostéoporose (fragilité des os).
Traitement
La stratégie la plus sûre et la plus efficace pour améliorer la densité osseuse dans l'anorexie mentale est de revenir à un poids approprié selon la courbe de croissance et l'historique, et la restauration naturelle de la fonction menstruelle.
Chez les femmes, les os ne se renforceront pas sans une quantité adéquate d'œstrogènes, ce qui nécessite une reprise ou une initiation des menstruations. Le seul traitement pour la reprise des règles est une restauration pondérale adéquate et soutenue par la réalimentation et la normalisation de l'alimentation (y compris l'arrêt des cycles de frénésie et de purge).
Dans de nombreux cas où les patients se sont améliorés et ont été présumés guéris, l'aménorrhée persiste. Cela peut prendre jusqu'à six mois pour que les règles reprennent une fois que le poids a été rétabli. La persistance de l'aménorrhée au-delà de ce point peut indiquer que l'individu n'a pas vraiment complètement retrouvé son poids.
Une étude réalisée en 2013 par Faust et ses collègues a démontré que les objectifs de traitement standard des troubles de l'alimentation peuvent être insuffisants pour résoudre l'aménorrhée. Cette étude note :
- L'objectif de traitement standard pour les patients adultes est d'atteindre 90 pour cent du poids corporel attendu (basé sur l'indice de masse corporelle, la taille, l'âge et le sexe).
- Parmi les adolescents souffrant d'anorexie mentale dans l'étude, le retour des règles s'est produit en moyenne à environ 95 pour cent du poids corporel attendu, "suggérant qu'au moins cet objectif de poids est nécessaire pour rétablir les règles chez les adolescents".
- « Les différences individuelles dans les trajectoires de poids doivent être prises en compte », car de nombreux patients peuvent avoir des points de consigne plus élevés (et donc des poids auxquels les règles reprendront) que les moyennes de la population ne le suggèrent.
- Il n'est pas inhabituel pour les adolescentes de rétablir les règles à un poids supérieur à 5 livres au-dessus du poids qui supportait les règles avant le début de l'aménorrhée.
Malheureusement, pour certains patients, en fonction de la longueur, de la gravité et de l'âge au début de la maladie, la densité osseuse peut ne jamais être entièrement recouvrable, mais les chances sont grandement améliorées par un traitement précoce et agressif.
Mythes sur l'aménorrhée et la densité osseuse
Voici quelques-uns des nombreux mythes sur l'aménorrhée et la perte osseuse dus à un trouble de l'alimentation.
Mythe: Les pilules contraceptives peuvent résoudre le problème de l'aménorrhée due à un trouble de l'alimentation.
Fait: Les pilules contraceptives sont couramment prescrites pour tenter de relancer les règles et de minimiser la faiblesse osseuse. Une étude a interrogé des médecins et a révélé que 78% prescrivent des pilules contraceptives à leurs patients souffrant d'anorexie mentale. Cependant, la recherche montre que les pilules contraceptives n'aident pas à inverser l'ostéopénie.
Ils ne provoquent qu'une période artificielle et ne vont pas au cœur du problème ni n'aident à la densité osseuse. En fait, parce que les pilules peuvent masquer le problème (absence de vraies menstruations), elles ne sont pas recommandées à des fins autres que le contrôle des naissances (les femmes sexuellement actives non menstruées peuvent quand même devenir enceintes).
Mythe: L'exercice renforcera les os des femmes souffrant de troubles de l'alimentation et d'aménorrhée.
Fait: Bien que l'exercice avec mise en charge aide généralement à renforcer et à construire les os, cela n'est pas vrai pour les patients souffrant d'anorexie mentale.
Misra et ses collègues ont écrit : « (Une fois) qu'ils deviennent aménorrhéiques, l'effet protecteur de l'exercice est perdu. )."
De plus, un exercice excessif peut entraîner une carence en œstrogènes et une aménorrhée, ce qui aggrave le problème.
Un mot de Verywell
La perte de menstruations au cours d'un trouble de l'alimentation est une cause importante de préoccupation qui est mieux résolue par une restauration rapide du poids, la normalisation des comportements alimentaires et une nutrition soutenue.
Si vous ou quelqu'un que vous aimez pensez qu'elle est complètement rétablie mais n'a pas de menstruations, c'est une bonne idée de parler avec votre professionnel de la santé qui peut travailler avec vous pour augmenter votre poids et voir si les règles reviennent. Cela offre la meilleure opportunité de réduire les conséquences débilitantes à vie résultant de la faiblesse osseuse.