Points clés à retenir
- Une nouvelle étude a révélé que la santé mentale des adolescentes pourrait avoir été affectée de manière disproportionnée par la pandémie de COVID-19.
- Étonnamment, la consommation de substances a diminué chez les 15 à 18 ans participant à l'étude.
- La déconnexion des amis, les changements de routine et l'isolement sont tous en partie à blâmer.
Alors que le stress et l'isolement de la pandémie n'ont épargné personne, elle a eu un impact préjudiciable disproportionné sur la santé mentale des adolescentes, une nouvelle étude publiée dans La psychiatrie du Lancet a trouvé.
En utilisant plus de 59 000 réponses provenant d'enquêtes sur les adolescents islandais, les chercheurs ont découvert que les taux de dépression et d'aggravation du bien-être mental avaient augmenté chez les adolescents garçons et filles pendant la pandémie par rapport aux niveaux antérieurs, mais les filles étaient nettement plus touchées.
Cependant, les données ont également montré que la consommation de substances chez les 15 à 18 ans a chuté pendant la pandémie - une lueur d'espoir sur un rapport par ailleurs sombre.
Examinons de plus près les dernières recherches sur la santé mentale des adolescents pendant la pandémie, ainsi que des informations d'experts sur les moyens de soutenir les jeunes adultes alors que le monde revient lentement à la normale.
L'étude
Pour cette étude, les chercheurs ont tenté de comprendre comment la pandémie a affecté les problèmes de santé mentale et la consommation de substances chez les adolescents d'âges et de sexes différents à l'aide des données de l'étude Youth in Iceland. Cette étude invite tous les adolescents islandais jusqu'à l'âge de 18 ans à répondre à un sondage tous les deux ans.
Les chercheurs ont examiné un total de 59 701 réponses au sondage recueillies en 2016, 2018 et 2020. Les participants comprenaient un nombre à peu près égal de garçons et de filles, dont la plupart vivaient dans des ménages biparentaux dans la capitale de Reykjavík.
Les résultats ont montré que les symptômes dépressifs et le bien-être mental se sont aggravés chez tous les adolescents en 2020 par rapport aux niveaux d'avant la pandémie.
Leela Magavi, MD
Bien que nous ayons besoin de mener plus d'études sur ce sujet, je dirais que les adolescents sont beaucoup plus touchés que n'importe quel groupe d'âge, car beaucoup d'entre eux dépendent de l'interaction sociale et des activités pour atteindre le contentement.
- Leela Magavi, MD"Bien que nous devions mener plus d'études sur ce sujet, je dirais que les adolescents sont beaucoup plus touchés que n'importe quel groupe d'âge, car beaucoup d'entre eux dépendent de l'interaction sociale et des activités pour atteindre le contentement", déclare Leela Magavi, MD, psychiatre et régionale. directeur médical de la psychiatrie communautaire à Newport Beach, en Californie. "De nombreux adolescents ont exprimé une anhédonie considérable, ou une incapacité à ressentir du plaisir lorsqu'ils participent à des activités autrefois préférées."
Les personnes âgées de 16 à 18 ans ont été plus touchées que les adolescents plus jeunes pendant la pandémie, ce qui peut avoir été au moins en partie le résultat de perturbations dans l'éducation. Alors que les adolescents de 13 à 15 ans continuaient à fréquenter l'école en personne, les élèves plus âgés sont généralement passés à l'apprentissage à distance en Islande. Les auteurs notent que les adolescents plus âgés ont tendance à avoir un besoin plus élevé d'autonomie et d'interactions avec les pairs - qui étaient tous deux limités sous les mandats de confinement et de distanciation physique - que les adolescents plus jeunes.
« Sur le plan du développement, les adolescents recherchent l'indépendance, les relations avec leurs pairs et une plus grande expression de soi lorsqu'ils formulent leur identité », explique Rebekah Roulier, LMHC, directrice adjointe de Doc Wayne Youth Services à Boston. "Cependant, la réduction des expériences sociales a accru la dépendance à l'égard de l'unité familiale et a créé la perte de jalons (comme les premiers emplois ou les célébrations de la remise des diplômes), ce qui a dépassé la capacité de la plupart des adolescents à faire face."
En comparant les sexes, les chercheurs ont découvert que la hausse des taux de scores de symptômes dépressifs en 2020 par rapport aux années précédentes était significativement plus élevée chez les filles que chez les garçons. Le bien-être mental s'est également détérioré avec le temps, les adolescentes affichant des scores globalement inférieurs à ceux des garçons.
Les chercheurs disent que bien que l'étude ait été menée en Islande, ses résultats peuvent être généralisés aux adolescents aux États-Unis ou dans d'autres pays qui ont également subi des blocages, un apprentissage à distance et une séparation prolongée d'avec leurs amis.
« La santé mentale des adolescents et des jeunes adultes peut avoir été particulièrement touchée en raison de leur expérience antérieure limitée dans la vie et la gestion de crises prolongées. La plupart des personnes âgées peuvent se remémorer les défis antérieurs de leur vie pour prendre du recul et avoir la confiance dont elles ont besoin pour être en mesure de surmonter les défis », explique Sarah Harte, LICSW, directrice de The Dorm, qui propose des thérapies et d'autres services pour soutenir le bien-être des jeunes adultes.
Elle ajoute : « Il est possible que les adolescents et les jeunes adultes n'aient pas encore eu de défis importants pour naviguer, ce qui entraîne moins de confiance en eux qu'ils ont les outils pour passer de l'autre côté de la crise. »
Taux inférieurs de consommation de substances
Fait intéressant, les participants à cette étude ont bénéficié d'un avantage potentiel pendant la pandémie : des taux de consommation de substances plus faibles. Les adolescents âgés de 15 à 18 ans buvaient moins d'alcool et fumaient moins de cigarettes (y compris les cigarettes électroniques), peut-être en raison d'une pression sociale moindre et d'un accès réduit à ces substances en raison de restrictions qui les éloignaient de leurs pairs.
Selon les experts, cela pourrait entraîner des avantages à long terme pour la santé mentale des adolescents.
« Alors que le cerveau et le contrôle des impulsions des adolescents se développent, (retarder) toute consommation de substances, en particulier celles qui créent une dépendance, peut protéger contre les luttes à long terme contre la dépendance à l'âge adulte. Le temps nous dira si un «effet pandémique positif» sur la consommation de substances au cours de leur vie se produit », explique Roulier.
Pourquoi les filles ont de moins bons résultats en matière de santé mentale
Divers facteurs peuvent avoir contribué à l'aggravation des taux de dépression et d'autres problèmes de santé mentale chez les adolescentes en 2020. Une partie de cette tendance peut être liée aux changements hormonaux que subissent les filles pendant la puberté qui les rendent plus sensibles aux facteurs de stress interpersonnels, selon les auteurs de l'étude. dis.
Sarah Harte, LICSW
Alors que les adolescents, hommes et femmes, sont considérablement touchés par les changements hormonaux pendant la puberté, les adolescentes souffrent souvent d'une anxiété et d'une dépression accrues au fur et à mesure que leurs hormones cyclent.
- Sarah Harte, LICSW« Alors que les adolescents, hommes et femmes, sont considérablement touchés par les changements hormonaux pendant la puberté, les adolescentes souffrent souvent d'une anxiété et d'une dépression accrues au fur et à mesure que leur cycle hormonal se déroule », explique Harte.
Le Dr Magavi ajoute : « De nombreuses filles sont également empathiques et absorbent les émotions des autres, ce qui, dans une période tumultueuse comme celle-ci, pourrait conduire à une dépression émotionnelle. Sans écouter nos propres émotions, il nous est difficile d'être pleinement présent à l'écoute des autres.
Il existe également des différences dans la façon dont les adolescentes vivent et expriment les problèmes de santé mentale, dit Roulier.
Rébekah Roulier, LMHC
Les adolescentes présentent des symptômes de santé mentale différents de ceux des adolescents, et les filles de cet âge ont généralement plus de compétences pour exprimer leurs difficultés.
- Rebekah Roulier, LMHC« Les adolescentes présentent des symptômes de santé mentale différents de ceux des adolescents, et les filles de cet âge ont généralement plus de compétences pour exprimer leurs difficultés », dit-elle.
Cela peut signifier que les taux réels de symptômes dépressifs et d'autres effets négatifs sur la santé mentale peuvent être plus élevés que les résultats de l'étude ne l'indiquent, dit Roulier.
« Les adolescents ne sont pas souvent socialisés pour être conscients de leurs difficultés émotionnelles ou en discuter, ils peuvent donc être moins en mesure d'identifier ce qu'ils ressentent ou peuvent ressentir plus de honte à l'idée de déclarer eux-mêmes des sentiments de dépression et d'anxiété », ajoute Harte.
Aider les adolescents à récupérer
Malgré les différences entre les sexes, l'aggravation globale des résultats de santé mentale chez tous les adolescents indique un besoin de soutien supplémentaire pour ce groupe alors que le monde se remet de la pandémie.
«Les écoles ont l'opportunité et l'élan pour saisir le moment en intégrant des compétences de gestion des émotions dans le programme d'études, en augmentant le personnel en santé mentale et en créant des espaces sûrs où les élèves peuvent se réunir pour se soutenir mutuellement», conseille Harte.
À la maison, les parents peuvent essayer d'avoir une communication ouverte avec leurs adolescents et les encourager à s'ouvrir sur ce qu'ils vivent. Le Dr Magavi donne un exemple de ce qu'un parent pourrait dire : « J'ai remarqué que vous ne parlez pas autant à votre ami proche qu'avant. Cela a été une période si difficile. Je suis là pour vous pour vous soutenir de toutes les manières possibles chaque fois que vous êtes prêt.
« La communication peut être aussi simple que de poser des questions ouvertes et d'écouter activement », ajoute-t-elle.
Les parents doivent également surveiller les signes avant-coureurs indiquant que leur adolescent pourrait avoir besoin d'un soutien professionnel en santé mentale. Ceux-ci inclus:
- dormir plus ou moins
- changements dans l'alimentation et le poids
- changements de personnalité
- baisse des performances scolaires
- éviter les liens sociaux
- difficulté à se concentrer sur les tâches quotidiennes
- retrait émotionnel
- comportement paranoïaque
«En particulier, il est important de rechercher un soutien professionnel en santé mentale s'ils révèlent qu'ils pensent au suicide ou qu'ils s'automutilent ou adoptent d'autres comportements à haut risque», explique Harte.
Ce que cela signifie pour vous
S'appuyant sur un nombre croissant de recherches, une nouvelle étude a révélé que les résultats de santé mentale des adolescents se sont aggravés pendant la pandémie. Les adolescentes, en particulier, étaient confrontées à des taux plus élevés de symptômes dépressifs et à des scores de bien-être émotionnel inférieurs à ceux des garçons dans ce rapport.
Les résultats indiquent un besoin d'un plus grand soutien émotionnel pour les adolescents alors que le monde revient à la normale. Les éducateurs peuvent envisager de mettre en œuvre des compétences de gestion des émotions dans leurs cours, tandis que les parents peuvent vouloir pratiquer une communication ouverte à la maison. La thérapie peut également être un outil utile pour offrir aux adolescents un espace sûr pour surmonter leurs émotions et développer des capacités d'adaptation saines.
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