Dans la plupart des cas, le développement prénatal se produit normalement et suit les schémas de développement établis avec peu de variation. Cependant, un certain nombre de choses, généralement causées par des problèmes génétiques ou environnementaux, peuvent mal tourner pendant cette période.
Problèmes génétiques
La génétique joue un rôle majeur dans le développement. Dans certains cas, des problèmes génétiques peuvent survenir et avoir un impact à la fois sur la croissance actuelle et future de l'enfant en développement dans l'utérus.
- Syndrome de Down : Également connu sous le nom de trisomie 21, le syndrome de Down est l'anomalie génétique la plus courante au cours du développement prénatal. Le syndrome de Down est causé par une copie supplémentaire des 21 chromosomes (ce qui signifie qu'il y a trois chromosomes au lieu des deux habituels) et affecte environ 1 sur tous les 1 000 nourrissons. Les caractéristiques typiques du syndrome de Down comprennent des traits du visage aplatis, des malformations cardiaques et une déficience intellectuelle. Le risque d'avoir un enfant trisomique augmente avec l'âge de la mère.
- Maladies héréditaires : Un certain nombre de maladies peuvent être héréditaires si l'un des parents ou les deux sont porteurs d'un gène de la maladie. Des exemples de maladies héréditaires comprennent l'anémie falciforme, la mucoviscidose et la maladie de Tay-Sachs. Les tests génétiques peuvent souvent déterminer si un parent est porteur de gènes pour une maladie spécifique.
- Problèmes de chromosomes sexuels : Le troisième type de problème génétique concerne les chromosomes sexuels. Ceux-ci incluent des conditions telles que le syndrome de Klinefelter (un chromosome X supplémentaire) et le syndrome de Turner (un seul chromosome X).
Problèmes environnementaux
Les variables environnementales peuvent également jouer un rôle majeur dans le développement prénatal. Les éléments environnementaux nocifs qui peuvent affecter le fœtus sont connus sous le nom de tératogènes.Un certain nombre de tératogènes peuvent nuire au fœtus, notamment :
- Consommation de drogues par la mère : La consommation de substances par la mère peut avoir des conséquences dévastatrices pour le fœtus. Le tabagisme est lié à un faible poids à la naissance, ce qui peut entraîner un système immunitaire affaibli, une mauvaise respiration et des troubles neurologiques. La consommation d'alcool peut conduire au syndrome d'alcoolisme fœtal, qui est lié à des malformations cardiaques, des malformations corporelles et une déficience intellectuelle. La consommation de drogues psychoactives illicites telles que la cocaïne et la méthamphétamine est également liée à un faible poids à la naissance et à des troubles neurologiques.
- Maladie maternelle : Un certain nombre de maladies maternelles peuvent avoir un impact négatif sur le fœtus, notamment l'herpès, la rubéole et le sida. Le virus de l'herpès est l'une des maladies maternelles les plus courantes et peut être transmis au fœtus, entraînant une surdité, un gonflement du cerveau ou une déficience intellectuelle. Les femmes atteintes du virus de l'herpès sont souvent encouragées à accoucher par césarienne pour éviter la transmission du virus.
La période prénatale est une période de croissance énorme et aussi de grande vulnérabilité. Un certain nombre de dangers peuvent présenter un risque potentiel pour le fœtus en croissance. Certains de ces dangers, tels que les risques environnementaux dus aux agents tératogènes et à la consommation de drogues, peuvent être prévenus ou minimisés. Dans d'autres cas, les problèmes génétiques peuvent tout simplement être inévitables. Dans les deux cas, les soins prénatals précoces peuvent aider les nouvelles mères et les enfants à faire face aux problèmes potentiels de développement prénatal.