Il existe de nombreux types de renforcement différents, mais lorsqu'il s'agit d'êtres humains, l'un des plus courants est celui des renforçateurs sociaux naturels que nous rencontrons chaque jour autour de nous. Le renforcement social fait référence aux renforçateurs tels que les sourires, l'acceptation, les éloges, les acclamations et l'attention des autres.
Dans certains cas, le simple fait d'être en présence d'autres personnes peut servir de renforcement social naturel.
Comment fonctionne le renforcement social ?
Dans une célèbre étude menée en 1968, les chercheurs ont examiné des enfants d'âge scolaire qui passaient peu de temps à étudier. Les enfants ont ensuite reçu des éloges et de l'attention pour leurs efforts d'étude. Les chercheurs ont découvert que les enfants étudiaient jusqu'à deux fois plus lorsqu'ils recevaient un renforcement social qu'auparavant lorsqu'ils ne recevaient aucun renforcement.
Dans certains cas, cette attention n'a même pas besoin de provenir d'une source extérieure. L'auto-renforcement est un concept fortement lié au renforcement social qui consiste à approuver votre propre comportement. Nous répondons souvent à notre propre comportement par l'approbation ou la désapprobation, jugeant nos actions comme nous le ferions avec celles d'un autre individu.
Lorsque vous faites quelque chose de bien, vous pouvez vous féliciter et vous sentir fier de votre accomplissement. Si vous faites mal, vous pourriez vous engager dans l'auto-récrimination ou l'auto-accusation. Dans certains cas, vous pourriez vous récompenser plus ouvertement lorsque vous atteignez un objectif que vous vous êtes fixé. Par exemple, vous pourriez vous acheter une nouvelle paire de jeans après avoir atteint votre poids cible ou vous pourriez vous offrir un dîner indulgent après avoir terminé un projet scolaire difficile.
L'importance du renforcement social
Les chercheurs ont découvert que le renforcement social peut jouer un rôle vital dans divers domaines, y compris la santé. L'influence des personnes dans nos réseaux sociaux peut influencer le type de choix et de décisions en matière de santé que nous prenons. Dans un article de 2010 de Le New York Times, l'écrivain Natasha Singer explique : « La quantité de renforcement social que vous donnez aux gens pour améliorer leurs habitudes de santé peut être plus importante que celle qui les encourage à le faire. En d'autres termes, un réseau communautaire local d'amis et de voisins peut être plus important qu'un porte-parole de célébrité à distance pour arrêter la propagation, disons, des maladies sexuellement transmissibles chez les adolescents.
Un tel renforcement social peut également être utile lorsque vous essayez d'atteindre un objectif lié à la santé, comme devenir plus en forme physiquement. Obtenir l'aide d'amis et trouver des personnes avec qui faire de l'exercice peut aider les gens à persévérer et à atteindre leurs objectifs.
Qu'est-ce que le renforcement négatif?