Dès la naissance des bébés, les expériences sensorielles commencent à jouer un rôle dans le développement. Alors que les premières expériences sont largement centrées sur de telles informations sensorielles, l'environnement continue d'exercer une puissante influence sur le comportement tout au long de la vie.
La génétique joue un rôle important dans le développement, mais les expériences sont tout aussi importantes. Par exemple, la génétique peut influencer la façon dont le cerveau d'un enfant est câblé dès la naissance, mais l'apprentissage et l'expérience façonneront littéralement la croissance et le développement du cerveau de cet enfant.
Théories de la psychologie
Certaines des théories classiques de la psychologie se concentrent sur l'importance de l'expérience et sur la façon dont elle façonne le comportement et la personnalité. Trois des principales théories qui décrivent et expliquent comment les enfants apprennent comprennent le conditionnement classique, le conditionnement opérant et l'apprentissage par observation.
Conditionnement classique
Le conditionnement classique consiste à faire une association entre un stimulus et une réponse. Même si vous n'avez qu'une connaissance passagère de la psychologie, il y a de fortes chances que vous ayez entendu parler des chiens de Pavlov.
Dans une expérience classique, le physiologiste russe Ivan Pavlov a découvert qu'en associant à plusieurs reprises le son d'une cloche à la présentation de la nourriture, les chiens associaient le ton lui-même à la nourriture. Une fois l'association formée, le seul son de la cloche pouvait faire saliver les chiens en prévision d'un repas.
Les enfants apprennent à peu près de la même manière, en développant des associations entre les choses de leur environnement et les conséquences potentielles. Par exemple, un nourrisson peut rapidement commencer à associer la vue d'un biberon au fait d'être nourri.
Conditionnement opérant
Lorsque vous récompensez un comportement, il y a de fortes chances que le même comportement se reproduise à l'avenir. Lorsqu'un comportement est puni, il devient moins probable qu'il se reproduise à l'avenir. Ces principes sous-tendent le concept de conditionnement opérant, un ensemble de techniques d'apprentissage qui utilise le renforcement et la punition pour augmenter ou diminuer une réponse.
Par exemple, lorsqu'un enfant est récompensé pour avoir nettoyé sa chambre, il est plus susceptible de répéter le même comportement plus tard.
L'apprentissage par observation
Comme vous pouvez vous y attendre, les enfants peuvent apprendre beaucoup simplement en regardant leurs parents, leurs pairs et leurs frères et sœurs. Même les comportements qu'ils observent à la télévision, dans les jeux vidéo et sur Internet peuvent avoir un impact sur leurs propres pensées et actions.
Parce que l'apprentissage par observation est si puissant, il est important de s'assurer que les enfants observent le bon type de comportement. En modélisant de bons comportements et des réponses appropriées, les parents peuvent être sûrs que leurs enfants apprennent à agir de manière responsable.
Types d'apprentissage
En plus des types d'apprentissage qui se produisent au quotidien, il existe un certain nombre d'autres expériences qui peuvent jouer un rôle majeur dans le façonnement du développement d'un enfant.
Parents et tuteurs
Les expériences que les parents et les autres soignants offrent au cours des premières années de la vie d'un enfant peuvent être parmi les plus cruciales.
Alors que certains enfants peuvent recevoir des expériences d'enfance enrichies de la part de parents réactifs, attentionnés et attentifs, d'autres enfants peuvent recevoir moins d'attention et leurs parents peuvent être distraits en s'inquiétant de l'argent, du travail ou des problèmes relationnels.
Comme vous pouvez l'imaginer, des expériences aussi variées peuvent avoir un impact dramatique sur le développement de ces enfants.
Les enfants élevés dans des environnements stimulants peuvent être plus en sécurité, confiants et capables de faire face aux défis ultérieurs, tandis que ceux élevés dans des environnements moins riches peuvent se sentir anxieux et incapables de faire face aux difficultés de la vie.
Pairs
Alors que les premières expériences sociales d'un enfant peuvent être centrées sur les membres de la famille, cela s'étend bientôt aux autres enfants dans la cour de récréation, dans le quartier et à l'école. Étant donné que les enfants passent tellement de temps à interagir avec leurs pairs à l'école, il n'est pas surprenant que d'autres enfants aient une influence majeure sur la psychologie et le développement d'un enfant.
Les enfants sont très influencés par leurs pairs, et ces expériences sociales contribuent à façonner les valeurs et la personnalité d'un enfant. Les relations avec les pairs peuvent avoir un effet significatif sur le développement, à la fois de manière positive et négative. L'intimidation, en particulier, peut avoir un effet extrêmement préjudiciable sur l'expérience de croissance d'un enfant.
Éducation
L'école fait partie intégrante de la vie d'un enfant. Les enseignants et les camarades de classe jouent un rôle majeur dans l'élaboration des expériences d'un enfant, et les universitaires et l'apprentissage laissent également leur marque sur le développement.
N'oubliez pas que la génétique et l'environnement interagissent toujours de manière dynamique. Les antécédents génétiques d'un enfant influenceront sa capacité à apprendre, mais de bonnes expériences éducatives peuvent améliorer ces capacités.
Certains enfants peuvent avoir des difficultés d'apprentissage influencées par la génétique, mais des interventions éducatives de qualité peuvent aider les enfants à apprendre et à bien réussir à l'école.
Culture
Il existe de nombreuses influences différentes qui peuvent jouer un rôle dans la façon dont un enfant grandit et la personne qu'il devient finalement. La culture dans laquelle vit un enfant ajoute encore un autre élément à ce mélange déjà complexe.
Par exemple, les parents élevant des enfants dans des cultures individualistes pourraient se concentrer sur l'aide à leurs enfants à développer leur autonomie et leur estime de soi, tandis que les parents dans les cultures collectivistes sont plus susceptibles de souligner l'importance de la communauté, de la famille et de la société.
Même au sein d'une même culture, des variations dans des éléments tels que le statut social, le revenu et le niveau d'instruction peuvent avoir un impact sur la façon dont les enfants sont élevés. Les parents à revenu élevé pourraient être plus soucieux d'inscrire leurs enfants dans les meilleures écoles privées, tandis que les parents à faible revenu passent plus de temps à se demander si les besoins les plus élémentaires de leurs enfants sont satisfaits. De telles disparités peuvent entraîner des différences dramatiques dans l'expérience, qui peuvent, à leur tour, avoir un impact puissant sur la façon dont les enfants se développent.
Un mot de Verywell
Alors que la culture peut jouer un rôle majeur dans la façon dont un enfant est élevé, il est toujours important de se rappeler que c'est l'interaction des influences qui dicte la façon dont un enfant se développe. La génétique, les influences environnementales, les styles parentaux, les amis, les enseignants, les écoles et la culture en général ne sont que quelques-uns des principaux facteurs qui se combinent de manière unique pour déterminer comment un enfant se développe et la personne qu'il deviendra un jour.