Une attaque de panique est une vague soudaine d'anxiété et de peur accablante qui déclenche une multitude de réactions psychosomatiques graves. D'un point de vue clinique, les attaques de panique font généralement référence à une expérience de peur ou d'inconfort intense au cours de laquelle quatre ou plus des symptômes suivants sont ressentis :
- Battement de cœur ou accélération du rythme cardiaque
- Transpiration
- Tremblement/tremblement
- Avoir l'impression d'être étouffé ou d'avoir des difficultés à respirer
- étouffement
- Douleur/gêne thoracique
- Nausées ou douleurs abdominales et/ou inconfort
- Se sentir étourdi, étourdi ou faible
- Se sentir comme si les choses autour de vous étaient irréelles ou se sentir détaché de vous-même
- Sentir que vous allez perdre le contrôle ou devenir fou
- Peur de mourir
- Engourdissement ou picotements dans les extrémités
- Frissons ou bouffées de chaleur
Bien que le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) dit que quatre ou plus des symptômes ci-dessus doivent être ressentis, parfois une personne peut avoir une attaque de panique qui s'accompagne de trois ou moins des symptômes ci-dessus. C'est ce qu'on appelle parfois un attaque de panique à symptômes limités.
Les attaques de panique sont en fait assez courantes. En fait, jusqu'à 12% des personnes peuvent subir une attaque de panique à un moment donné de leur vie.
Les attaques de panique touchent généralement plus de femmes que d'hommes et commencent souvent à la fin de l'adolescence ou au début de l'âge adulte.
Attaques de panique signalées et non signalées
Les attaques de panique peuvent être signalées ou non. Les attaques de panique signalées sont celles qui surviennent à la suite d'une exposition à une sorte de déclencheurs tels qu'une expérience ou une pensée très effrayante. Par exemple, quelqu'un qui a peur de parler en public peut avoir une attaque de panique lorsqu'il est placé devant un public.
Une attaque de panique non signalée (ou une attaque de panique spontanée ou inattendue) est une attaque qui survient « à l'improviste » et est la caractéristique déterminante des troubles paniques.
Facteurs de risque d'attaque de panique
Les facteurs qui peuvent augmenter le risque de développer des attaques de panique comprennent :
- Antécédents familiaux d'attaques de panique ou de trouble panique
- Stress majeur de la vie, comme le décès ou la maladie grave d'un être cher
- Un événement traumatisant, comme une agression sexuelle ou un accident grave
- Changements majeurs dans votre vie, comme un divorce ou l'ajout d'un bébé
- Tabagisme ou consommation excessive de caféine
- Antécédents de violence physique ou sexuelle pendant l'enfance
Traiter les attaques de panique
Les principales options de traitement sont la psychothérapie et les médicaments. La voie à suivre dépend en partie de vos préférences, de vos antécédents, de la gravité de vos attaques de panique et de votre accès à des thérapeutes formés pour traiter les attaques de panique.
La psychothérapie est aussi appelée thérapie par la parole et est souvent le premier choix de traitement pour les attaques de panique. Cela peut vous aider à en savoir plus sur les attaques de panique et à apprendre comment y faire face.
Une forme de psychothérapie appelée thérapie cognitivo-comportementale peut vous aider à apprendre que les symptômes de panique ne sont pas dangereux. Les médicaments peuvent également aider à réduire les symptômes associés aux attaques de panique. Plusieurs types de médicaments se sont avérés efficaces dans la gestion des symptômes, notamment les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN) et les benzodiazépines. Cela peut prendre plusieurs semaines après le début d’un traitement pour que vos symptômes s’améliorent.