Le bonheur et la santé sont liés de manière anecdotique depuis un certain temps maintenant - "le rire est le meilleur remède" est devenu un cliché pour une raison - mais la recherche confirme ce que beaucoup de gens ont instinctivement supposé depuis le début : que le bonheur et la santé sont vraiment liés, et que son niveau de bonheur peut vraiment avoir un impact sur le niveau de sa santé.
Le domaine relativement nouveau de la psychologie positive explore les facteurs qui contribuent à la résilience émotionnelle, au bonheur et à la santé, entre autres sujets d'affirmation de la vie, et ce que nous savons maintenant avec certitude sur ces sujets peut nous aider à vivre une vie plus saine et plus significative. et réduire le stress en même temps.
« Les expériences qui induisent une émotion positive entraînent une dissipation rapide des émotions négatives. Les forces et les vertus… fonctionnent comme tampon contre le malheur et contre les troubles psychologiques, et elles peuvent être la clé pour renforcer la résilience. Les meilleurs thérapeutes ne se contentent pas de guérir les dommages; ils aident les gens à identifier et à développer leurs forces et leurs vertus », a écrit Martin Seligman, ancien président de l'American Psychological Association et père du domaine de la psychologie positive, dans son livre Bonheur Authentique. Et des recherches solides continuent de s'accumuler à l'appui de ce point de vue. Voici quelques études importantes sur le bonheur et la santé.
Bonheur et longévité
Une étude historique impliquant des nonnes a permis de mettre en évidence les avantages pour la santé qui accompagnent les émotions positives. (Les études sur les nonnes fonctionnent bien parce que de nombreuses autres variables de style de vie sont uniformes, de sorte que les différences signalées peuvent souvent être réduites à une poignée de facteurs, comme la personnalité et les perspectives.)
En étudiant la vie et la mort des nonnes, étant donné des indices sur leur état émotionnel, les chercheurs ont pu faire une découverte importante sur le bonheur et les émotions positives pour la santé sont corrélées à la longévité. Quatre-vingt-dix pour cent du quart des nonnes les plus joyeux étaient vivants à l'âge de quatre-vingt-cinq ans, alors que seulement 34 % du quart le moins joyeux vivaient jusqu'à cet âge. quatre, contre 11% des moins joyeux.
Bonheur et mariage
Comme si cela ne suffisait pas, l'émotion positive est également liée par la recherche à la satisfaction conjugale. Dans une autre étude étonnante, les chercheurs ont pu examiner la gaieté des sourires sur les photos de l'annuaire des femmes et prédire lesquels, en moyenne, seraient plus susceptibles d'être mariés, de rester mariés et de connaître davantage de bien-être personnel au cours des trente prochaines années.(Indice : c'était, encore une fois, le groupe le plus joyeux.)
Ce qui est frappant à ce sujet, c'est que des relations saines sont liées à une forte immunité et, par conséquent, à la santé globale et ainsi la « spirale ascendante » se poursuit.
C'est un excellent moyen pour les couples de rester en bonne santé.
Bonheur et optimisme
Les chercheurs ont également découvert que les optimistes ont une vie plus longue. L'optimisme est distinct de l'émotion positive, bien que les deux soient liés. Plutôt que d'être simplement joyeux, cependant, les optimistes ont tendance à voir le monde d'une manière distincte : lorsque des événements positifs se produisent dans leur vie, ils se reconnaissent personnellement, attribuent la cause à des traits durables sous leur contrôle et voient chaque bon événement comme un signe que d'autres événements positifs sont à venir.
Cette lentille spécifique à travers laquelle ils voient le monde leur permet de maintenir davantage un locus de contrôle interne (un sentiment de contrôle personnel sur les choses), ainsi que des comportements favorables à la santé qui en résultent et est associée à de nombreux avantages, y compris la longévité. Une étude a révélé que les optimistes avaient une durée de vie 15 % plus longue en moyenne. De toute évidence, le bonheur et la santé peuvent être liés par l'optimisme.
Bonheur et « défenses matures »
Un autre facteur étroitement lié aux émotions positives et à l'optimisme est un ensemble de forces connues sous le nom de « défenses matures ». Ces traits, qui ne sont pas affichés par tout le monde, et varient au cours d'une vie, y compris l'altruisme, la capacité de retarder la gratification, la prospective et l'humour.
Selon une étude de Harvard qui a suivi une cohorte d'hommes tout au long de leur vie, les défenses matures sont étroitement liées à la joie de vivre, aux revenus élevés et à une vieillesse vigoureuse chez les hommes d'origines diverses.
Le bonheur et la santé
Le chercheur sur le bonheur, Robert Holden, a mené une enquête et a découvert que 65 personnes sur 100 choisiraient le bonheur plutôt que la santé, mais que les deux étaient très appréciés. Heureusement, nous n'avons pas à choisir : le bonheur et la santé vont de pair. Comme Holden l'a déclaré, « (I)l n'y a pas de vraie santé sans bonheur ».
Il existe également de nombreuses preuves que le malheur - la dépression, l'anxiété et le stress, par exemple - sont également liés à de moins bons résultats pour la santé. Ces états négatifs, s'ils sont chroniques, peuvent affaiblir l'immunité et augmenter l'inflammation dans le corps, entraînant une multitude de maladies et d'affections. Les principes de la psychologie positive peuvent combattre ces états négatifs, augmentant encore les chances de santé.