Bien que cela puisse surprendre certains, il existe une association de longue date entre l'épilepsie et diverses formes de maladie mentale. En effet, parmi les patients atteints d'épilepsie du lobe temporal, une forme d'épilepsie dans laquelle les crises commencent dans le lobe temporal du cerveau, selon certaines estimations, 70% répondent aux critères de diagnostic d'au moins une forme de maladie mentale et les plus courantes sont l'humeur et l'anxiété. troubles.
Bien que les chiffres varient d'une étude à l'autre, les recherches suggèrent qu'entre 10 % et environ 20 % des personnes atteintes d'épilepsie du lobe temporal souffrent de troubles obsessionnels compulsifs (TOC). Ce taux est beaucoup plus élevé que ce à quoi on pourrait s'attendre dans la population générale, où la prévalence est supérieure à deux pour cent.
Alors que de nombreuses formes d'épilepsie comportent un risque accru de TOC, l'épilepsie du lobe temporal semble avoir le lien le plus fort.
Qu'est-ce que l'épilepsie ?
Avant de discuter de la relation entre le TOC et l'épilepsie, il peut être utile de définir d'abord ce qu'est l'épilepsie.
L'épilepsie affecte jusqu'à un pour cent de la population. Bien qu'il existe de nombreux types d'épilepsie, chacun implique une perturbation de la communication entre les neurones du cerveau. Lorsque la communication normale entre les cellules nerveuses est perturbée, cela peut entraîner un schéma d'activité neuronale appelé crise.
Les crises peuvent prendre de nombreuses formes et peuvent aller d'altérations subtiles de la conscience à des crises complètes, appelées "grand mal". Dans cette forme de crise, la conscience est perdue et tout le corps entre dans de violentes convulsions. Ce sont les types de crises que le grand public connaît le mieux.
Les personnes épileptiques présentent généralement de nombreuses crises et nécessitent très souvent un traitement médicamenteux pour contrôler l'activité épileptique. Dans de rares cas, une chirurgie cérébrale pour enlever certaines régions du cerveau peut être nécessaire pour contrôler les crises et retrouver une qualité de vie.
Comportements similaires du TOC et de l'épilepsie
Fait intéressant, il a été observé que les personnes atteintes d'épilepsie du lobe temporal présentent souvent un modèle de comportement spécifique appelé syndrome du comportement intercritique.
Ce syndrome comportemental ressemble beaucoup au TOC dans la mesure où il se caractérise souvent par des altérations du comportement sexuel, une religiosité accrue et une écriture et un dessin étendus, et dans certains cas compulsifs (parfois appelés hypergraphie).
Des études portant sur les variables de la personnalité ont également identifié le développement d'obsessions comme un trait essentiel des personnes atteintes d'épilepsie du lobe temporal.
Ces comportements seuls sont loin d'être suffisants pour un diagnostic de TOC; cependant, ils sont le premier indice qu'il existe une vulnérabilité à s'engager dans des comportements obsessionnels répétitifs chez les personnes atteintes d'épilepsie du lobe temporal.
Dans l'épilepsie du lobe temporal, le TOC survient généralement tôt après le début des crises. L'apparition plus tardive des symptômes du TOC dans l'épilepsie peut être liée à des lésions cérébrales se produisant dans les « circuits » cérébraux exposés à des crises épileptiques répétées.
Il a été suggéré que l'épilepsie peut perturber les circuits reliant différentes régions du cerveau, en particulier dans le système limbique, les noyaux gris centraux et le cortex frontal, régions du cerveau qui ont été fortement impliquées dans l'expression des symptômes du TOC.
Bien qu'elles ne soient pas cohérentes dans toutes les études, des perturbations de la sérotonine neurochimique ont également été notées dans l'épilepsie et le TOC. Alors qu'il a été rapporté que certains patients présentaient une aggravation du TOC après une intervention chirurgicale visant à retirer les zones cérébrales affectées par l'épilepsie, d'autres patients ont présenté une amélioration. improvement
Traitement du TOC dans le contexte de l'épilepsie
Le traitement du TOC dans le contexte de l'épilepsie est très similaire au TOC qui survient seul. Les traitements psychologiques tels que la thérapie de prévention de l'exposition et de la réponse ou la thérapie cognitivo-comportementale sont un bon premier choix; cependant, en raison des changements cognitifs parfois rencontrés dans l'épilepsie, le traitement peut devoir être ajusté en conséquence.
Un traitement médicamenteux est également possible; Cependant, étant donné que certains des médicaments utilisés pour traiter les TOC peuvent abaisser le seuil des crises, ils doivent être utilisés avec prudence.
De plus, les interactions potentiellement négatives entre les médicaments pour TOC et les médicaments antiépileptiques doivent être surveillées. Si vous cherchez un traitement médical pour un TOC, informez votre médecin de famille ou votre psychiatre de toutes les conditions médicales sous-jacentes.
Des études suggèrent que le TOC dans le contexte de l'épilepsie est souvent largement sous-diagnostiqué. Ceci est important car lorsque le TOC et l'épilepsie coexistent, le risque de dépression augmente considérablement. La dépression rend le traitement du TOC et de l'épilepsie plus difficile, réduit l'adhésion au traitement et augmente le risque de suicide.
Si vous avez des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 pour le soutien et l'assistance d'un conseiller qualifié. Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.