L'enfance est une période importante de développement social, en particulier dans la formation de l'identité sociale, ou le sens d'une personne de qui elle est basée sur des affiliations de groupe. Pour certains enfants, ce qu'ils pensent d'eux-mêmes et de leur identité sociale peut contribuer à leur vulnérabilité à la dépression. La dépression est une maladie complexe influencée par une série de facteurs, mais il existe des preuves que les facteurs sociaux peuvent jouer un rôle essentiel.
Qu'est-ce que l'identité sociale ?
Chaque enfant a une identité sociale, c'est ainsi que nous percevons nos différents rôles dans la société par rapport aux autres. Que ce soit par la position sociale, la culture ou l'origine ethnique, les intérêts, les réalisations ou les croyances, les enfants tirent un sentiment de fierté, d'estime de soi et de cohérence de leur identité sociale.
Lorsque l'identité sociale est rapidement modifiée, menacée ou remise en question, un enfant peut devenir vulnérable à la dépression.
Les gens autour de nous
Afin d'avoir une identité sociale, nous avons besoin de personnes autour de nous pour confirmer ou infirmer. Afin de s'identifier comme "la meilleure amie de Kelly", Kelly doit le confirmer.
Les gens qui nous entourent influencent également nos identités sociales et la façon dont nous nous sentons. Si un enfant est très timide et renfermé, il est probable que d'autres enfants capteront les signaux sociaux de cet enfant et les laisseront tranquilles, confirmant ainsi l'identité sociale de l'enfant comme étant « timide et renfermé ». À son tour, l'enfant peut manquer de satisfaction dans son rôle social, se sentir seul ou devenir frustré en essayant de se libérer de cette identité.
Pourquoi l'identité sociale est importante
L'identité sociale permet aux gens de faire partie de groupes et d'acquérir un sentiment d'appartenance à leur monde social. Ces identités jouent un rôle important dans la formation de l'image de soi.
Plus les gens s'identifient à un groupe particulier, plus ce groupe joue un rôle dans la façon dont les gens se sentent eux-mêmes. Être membre de ce groupe devient important pour la façon dont une personne se considère elle-même et ses capacités, donc obtenir un statut au sein du groupe peut aider les gens à se sentir plus confiants, satisfaits et respectés.
Lorsque les gens sont déprimés, ils ont tendance à éprouver un retrait social. Des études ont montré que les facteurs sociaux peuvent également être des causes importantes de dépression. Par exemple, la recherche a montré que les périodes de solitude sont prédictives de l'apparition de la dépression.
L'identification sociale est importante car elle influence la façon dont les gens se voient et interagissent avec les autres. Si les gens ont une vision positive de leur identité au sein d'un groupe, ils sont plus susceptibles d'avoir de bonnes relations avec les autres dans ce groupe et de ressentir des émotions positives envers eux-mêmes.
Les chercheurs suggèrent que d'autres avantages importants de l'identité sociale comprennent :
- Il aide à favoriser les actions prosociales comme prendre soin d'autres personnes recevant un soutien social
- Elle permet de satisfaire le besoin psychologique d'estime des autres
- Il procure aux gens un sentiment d'appartenance au sein d'un groupe social
Tout le monde est différent
Mais tous les enfants qui subissent des changements ou des menaces à leur identité sociale ne connaîtront pas la dépression. Au lieu de cela, on pense que ceux qui s'identifient à un nombre limité de rôles sociaux sont plus à risque de développer une dépression lorsqu'un rôle est perdu ou menacé.
Par exemple, un enfant qui ne se considère que comme un joueur de football vedette peut ressentir de l'inconfort et un sentiment de perte s'il se blesse soudainement et ne peut plus jouer au football. L'enfant peut perdre son statut d'athlète vedette, passer moins de temps avec ses coéquipiers et amis, et finalement voir une diminution de son estime de soi, ce qui ouvre la porte à la dépression.
Cela ne veut pas dire qu'un enfant ne peut pas développer une nouvelle identité sociale, mais cela souligne simplement l'importance de la façon dont un enfant se perçoit par rapport au monde qui l'entoure.
Comment soutenir l'identité de votre enfant
En tant que parent, vous pouvez soutenir les rôles sociaux de votre enfant en reconnaissant ce qui est important pour lui et qui est important pour lui. Essayez de ne pas trop insister sur un seul rôle social. Au lieu de cela, encouragez-les à essayer des choses nouvelles et différentes et rappelez-leur les autres rôles importants qu'ils jouent dans la vie, comme enfant, petit-enfant, frère ou sœur, cousin, étudiant, membre de la communauté, défenseur des adolescents, voisin, etc.
Il est normal que votre enfant se sente triste après une déception ou la perte d'une relation importante, mais si vous remarquez que votre enfant présente des symptômes de dépression, demandez conseil à son pédiatre ou à un autre professionnel de la santé mentale.
Signes à surveiller
Voici certains signes indiquant que votre enfant peut avoir des problèmes sociaux ou des symptômes de dépression :
- Perdre tout intérêt pour les activités qu'ils aimaient autrefois
- Dormir plus ou moins que la normale
- Avoir du mal à se concentrer sur le travail scolaire
- Manger plus ou moins que la normale
- Exprimer des sentiments de tristesse ou de désespoir
- Être plus irritable que d'habitude
- Devenir isolé de ses amis ou de sa famille
Si l'un de ces symptômes persiste depuis plus de deux semaines, il est peut-être temps de consulter votre pédiatre ou votre professionnel de la santé mentale.