Malgré le traitement désinvolte de la culture du terme « pyromane » - souvent abrégé en plaisantant « pyro » ou appelé « firebug » - les personnes atteintes de pyromanie ont un grave problème de santé mentale.
La pyromanie se caractérise par l'allumage intentionnel et répétitif d'incendies - et ce de manière compulsive. Les pyromanes se sentent incapables d'arrêter le comportement. Allumer un feu libère la tension ou l'anxiété intérieure et procure à la personne une poussée de plaisir ou de soulagement.
Symptômes
La dernière édition du Manuel de diagnostic et de statistique (DSM-5) classe la pyromanie dans la section des troubles perturbateurs, du contrôle des impulsions et des conduites. La caractéristique essentielle de la pyromanie est la présence de plusieurs épisodes de mise à feu délibérée et intentionnelle.
De plus, les personnes atteintes de pyromanie éprouvent des tensions et une excitation affective avant d'allumer un feu. D'autres symptômes peuvent inclure :
- Une fascination pour le feu, qui peut inclure l'intérêt, la curiosité et l'attirance pour le feu et l'attirail d'allumage du feu.
- Regarder les incendies dans le quartier, déclencher de fausses alarmes ou profiter des institutions, des équipements et du personnel en cas d'incendie
- Passer du temps dans un service d'incendie local, allumer des incendies pour être affilié au service d'incendie ou devenir pompier.
- Expérimenter du plaisir, de la gratification ou du soulagement lors de l'allumage d'un feu, en être témoin des effets et participer aux conséquences
Les personnes atteintes de pyromanie n'allument pas le feu pour un gain monétaire. Ils n'essaient pas non plus de dissimuler des activités criminelles, de se venger ou d'améliorer leur situation de vie. Les symptômes ne peuvent pas non plus être en réponse à des délires ou des hallucinations.
L'allumage du feu ne peut pas non plus provenir d'une altération du jugement, comme une déficience intellectuelle. Le diagnostic ne sera pas non plus posé si le comportement est mieux expliqué par une autre maladie mentale, comme un trouble des conduites ou un trouble de la personnalité antisociale ou s'il survient lors d'un épisode maniaque.
Les personnes atteintes de pyromanie peuvent se préparer considérablement à l'avance à l'allumage du feu. Ils peuvent être indifférents au fait que quelqu'un soit physiquement ou financièrement blessé ou ils peuvent tirer du plaisir de la destruction qu'ils causent.
Pyromanes contre pyromanes
Un pyromane peut accumuler des allumettes et des briquets, brûler des trous dans des tissus, des tapis ou des meubles et mettre le feu à des morceaux de papier ou à d'autres matériaux inflammables. Ils peuvent sembler obsédés par l'allumage du feu.
Mais les pyromanes n'ont envie de faire de mal à personne et ils ne recherchent pas de gains monétaires grâce aux incendies qu'ils allument. Ainsi, alors qu'un pyromane peut incendier la maison de quelqu'un pour se venger ou pour essayer de collecter de l'argent de l'assurance, les pyromanes le font uniquement pour les avantages émotionnels qu'ils tirent du déclenchement d'incendies.
Causes
Il n'y a pas une seule cause connue de la pyromanie. La recherche suggère qu'il pourrait y avoir un lien génétique et cela pourrait être similaire à une dépendance comportementale. On ne sait pas exactement combien de personnes souffrent de pyromanie. Les chercheurs estiment cependant qu'il n'affecte qu'une très petite partie de la population.
La prévalence au cours de la vie des incendies serait de 1,1 % de la population - et ce n'est qu'une composante de la pyromanie. Il est donc probable qu'il y ait beaucoup moins de personnes qui remplissent tous les critères pour un diagnostic.
Lorsque les chercheurs ont examiné des individus dans le système criminel qui avaient manifesté des comportements répétés d'allumage du feu, ils ont découvert que seulement 3,3 % de cette population répondait aux critères complets de la pyromanie.
Les personnes atteintes de certaines autres maladies mentales peuvent être plus à risque que la population générale. Les personnes atteintes d'un trouble du jeu, d'un trouble bipolaire, d'un trouble lié à l'utilisation de substances et d'un trouble de la personnalité antisociale peuvent être plus susceptibles d'être des pyromanes.
La maladie apparaît à la fois chez les hommes et les femmes - bien qu'elle soit nettement plus fréquente chez les hommes - et chez les personnes de tout âge, même dès l'âge de 3 ans. C'est plus fréquent chez les personnes qui ont des troubles d'apprentissage ou qui manquent de compétences sociales, et il y a aussi des facteurs environnementaux en jeu.
La pyromanie a été associée à des personnes qui ont été agressées sexuellement ou physiquement, ou qui souffrent de négligence ou d'abandon parental. Les personnes qui ont des antécédents criminels ont également tendance à afficher plus de tendances à allumer le feu.
Par exemple, plus de 19 % des personnes diagnostiquées avec la pyromanie ont été accusées de vandalisme au moins une fois, et environ 18 % ont été reconnues coupables d'infractions sexuelles non violentes.
Pyromanie chez les enfants
L'allumage du feu est un problème majeur chez les jeunes. Mais, peu de ces jeunes répondent aux critères de la pyromanie. Il n'y a pas d'âge typique d'apparition de la pyromanie. Il peut être identifié pendant l'enfance, mais il n'est pas clair si la pyromanie dure jusqu'à l'âge adulte.
Les comportements d'allumage du feu vont et viennent souvent chez les personnes atteintes de pyromanie. Ainsi, un enfant qui présente des symptômes de pyromanie peut sembler aller mieux avec le temps avant de recommencer à allumer le feu.
La pyromanie peut être identifiée pendant l'enfance. La famille, les amis ou les enseignants peuvent être parmi les premiers à reconnaître qu'un enfant semble obsédé par le feu. La mise en feu chez les adolescents est souvent associée à un trouble des conduites, un TDAH ou un trouble de l'adaptation.
Traitement
Le traitement immédiat de la pyromanie présumée est essentiel pour éviter les risques de blessures, de dommages matériels, d'emprisonnement ou même de mort. La seule méthode de traitement de la pyromanie est la thérapie cognitivo-comportementale, qui enseigne à une personne à reconnaître les sentiments de tension qui peuvent conduire à allumer des incendies et à trouver un moyen plus sûr de relâcher cette tension.
Les membres de la famille qui sont préoccupés par une personne qui semble obsédée par le feu pourraient bénéficier de conseils familiaux. La thérapie familiale peut aider les proches à comprendre le trouble tout en leur enseignant comment assurer la sécurité de la famille.
À ce stade, il n'y a pas eu d'essais contrôlés de médicaments contre la pyromanie, bien que les traitements médicaux proposés incluent l'utilisation d'ISRS, de médicaments antiépileptiques, d'antipsychotiques atypiques, de lithium et d'anti-androgènes. Par conséquent, la thérapie cognitivo-comportementale est considérée comme la seule option de traitement viable à l'heure actuelle.
Un mot de Verywell
La pyromanie n'est pas une plaisanterie, ni quelque chose à traiter à la légère. Les pyromanes potentiels devraient immédiatement demander de l'aide pour se protéger, ainsi que tous ceux qui sont dans leur vie et dans leur communauté, à l'abri des dommages ou des dommages.