Les psychiatres ont spéculé sur un lien potentiel entre le gluten et la schizophrénie pendant plus de trois décennies. En fait, le terme « folie du pain » a été inventé il y a un demi-siècle pour décrire la schizophrénie - il y a eu des rapports de patients mentaux se rétablissant spontanément lorsque les produits à base de pain (c'est-à-dire la majeure partie des aliments contenant du gluten dans leur alimentation) n'étaient pas disponible.
Bien qu'il y ait eu quelques rapports de cas de patients atteints de schizophrénie s'améliorant avec un régime sans gluten, même les chercheurs dans le domaine spéculent que seul un très petit pourcentage de schizophrènes peut finalement bénéficier d'interventions diététiques telles qu'un régime sans gluten. Il est également important de reconnaître qu'il n'existe actuellement aucune recommandation alimentaire acceptée concernant le gluten et la schizophrénie. Pourtant, les chercheurs commencent à examiner les connexions complexes qui peuvent exister dans l'immunologie de la maladie cœliaque, de la sensibilité au gluten et de la schizophrénie.
La schizophrénie est un trouble mental grave
La schizophrénie est un trouble cérébral chronique, grave et potentiellement invalidant. Elle touche environ 1% de la population globale. Les personnes atteintes de schizophrénie souffrent d'une variété de symptômes différents, mais peuvent entendre des voix (hallucinations) ou avoir de fausses croyances fixes (délires) telles que croire que les gens complotent contre elles.
Pour contrôler la schizophrénie, les médecins prescrivent généralement des médicaments antipsychotiques. Le soutien d'une équipe psychiatrique est souvent une composante essentielle des soins.
Bien que chez certaines personnes, la maladie puisse être suffisamment contrôlée pour qu'elles soient des membres productifs de la société, d'autres atteintes de schizophrénie sont considérablement handicapées. Bien que la plupart des personnes atteintes de schizophrénie ne soient pas violentes envers les autres, environ 10 % finissent par se suicider.
Si vous avez des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 pour le soutien et l'assistance d'un conseiller qualifié. Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, appelez le 911.
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Le gluten de blé comme facteur possible de schizophrénie
En 1976, des chercheurs ont publié une étude en La science spéculant que la protéine de gluten dans le blé a causé ou favorisé la schizophrénie. "Les schizophrènes suivis d'un régime sans céréales et sans lait et recevant un traitement optimal avec des neuroleptiques (c'est-à-dire des médicaments antipsychotiques) ont montré une interruption ou une inversion de leurs progrès thérapeutiques pendant une période de provocation 'aveugle' au gluten de blé", ont écrit les scientifiques. . "Après la fin du défi au gluten, le cours de l'amélioration a été rétabli. Les effets observés semblaient être dus à un effet primaire du gluten de blé favorisant la schizophrénie."
Au fil des années, de plus en plus d'études se sont penchées sur les effets potentiels du gluten dans la schizophrénie, avec des résultats mitigés. Une étude publiée en 1981 a maintenu huit patients atteints de schizophrénie chronique à un régime sans gluten et sans lait, puis les a mis au défi avec du gluten de blé pendant cinq semaines. L'étude n'a trouvé aucune différence dans leurs symptômes de schizophrénie lorsqu'ils consommaient du gluten.
Des recherches plus récentes ont noté cet effet du régime sans gluten chez un petit sous-ensemble de patients atteints de schizophrénie et ont recommandé des études épidémiologiques et des essais cliniques à grande échelle pour déterminer pourquoi cela se produit et quels patients schizophrènes pourraient en bénéficier.
Une revue complète de la littérature médicale sur les maladies liées au gluten et les troubles mentaux graves rapporte que les personnes atteintes de la maladie cœliaque ou d'une sensibilité au gluten pourraient avoir « un risque légèrement plus élevé de schizophrénie et de troubles de l'humeur ».
Anticorps de gluten impliqués
Les personnes atteintes de maladie cœliaque non traitée (celles qui suivent un régime alimentaire conventionnel avec des aliments contenant du gluten) présentent des niveaux élevés d'anticorps spécifiques, y compris les anticorps tTG-IgA et EMA-IgA, lorsque des tests sanguins cœliaques sont effectués. Ces tests sont spécifiques aux dommages intestinaux trouvés dus au gluten dans la maladie cœliaque.
Certaines personnes atteintes de schizophrénie, quant à elles, présentent des niveaux élevés d'autres anticorps dirigés contre le gluten, notamment les anticorps AGA-IgG et AGA-IgA. Par exemple, une étude portant sur 1 401 patients atteints de schizophrénie a révélé que 23 % d'entre eux présentaient des taux modérés à élevés d'AGA-IgA.
Les anticorps AGA-IgA et AGA-IgG sont considérés comme moins spécifiques à la maladie cœliaque - ils indiquent une réaction du système immunitaire au gluten, mais pas l'atrophie villositaire spécifique trouvée dans la maladie cœliaque.
Un examen complet des relations en 2014 se résume en affirmant que les patients coeliaques sont perçus depuis des années comme présentant un risque accru de schizophrénie et que des études de population entières (le registre national danois à la fin des années 1980 et dans les années 1990) soutiennent l'association que la maladie cœliaque est survenue avant l'apparition de la schizophrénie.
Dans le même temps, des recherches étudiant l'effet de l'élimination du gluten de l'alimentation des patients schizophrènes ont montré que les symptômes psychotiques ne diminuaient pas chez tous les patients. Plus récemment, dans une étude qui a examiné séparément les personnes atteintes de la maladie cœliaque et les personnes atteintes de schizophrénie, les deux groupes semblaient réagir à différentes parties de la protéine de gluten, établissant que toute réponse immunitaire au gluten dans la schizophrénie est différente de celle de la maladie cœliaque et est indépendant de tout dommage intestinal potentiel.
Un mot de Verywell
Bien que cela ne soit pas généralement accepté dans le domaine de la santé mentale, certains chercheurs, dont le directeur du Centre de recherche et de traitement de la maladie cœliaque du MassGeneral Hospital for Children, le Dr Alessio Fasano, pensent qu'un sous-ensemble encore non défini de personnes atteintes de certains troubles mentaux, notamment la schizophrénie et aussi l'autisme, semblent s'améliorer ou même récupérer avec un régime sans gluten, même s'ils n'ont pas la maladie cœliaque.
Cependant, il n'existe actuellement aucun moyen accepté de tester la sensibilité au gluten. Il n'y a pas non plus de moyen accepté de déterminer si un patient schizophrène bénéficierait d'un régime sans gluten; les tests AGA-IgA et AGA-IgG ne semblent pas détecter toutes les personnes atteintes de la maladie.
Les chercheurs travaillent actuellement à identifier un biomarqueur spécifique qui pourrait conduire à un test médical qui identifiera la plupart ou toutes les personnes sensibles au gluten, y compris celles atteintes de schizophrénie. Jusqu'à ce que d'autres recherches aient été effectuées, les professionnels de la santé ne recommandent pas de renoncer au gluten dans le but de lutter contre la schizophrénie.