Souvent décrite à tort comme une simple « peur de quitter votre maison », l'agoraphobie est en fait un trouble qui englobe l'anxiété de se trouver dans certaines situations pour lesquelles l'évasion est difficile ou potentiellement embarrassante, ou où l'aide n'est pas facilement disponible. Plus précisément, l'accent est mis sur la peur d'avoir une attaque de panique dans de telles situations.
Diagnostic
L'agoraphobie fait référence à la peur d'être dans des endroits ou des situations dont il peut être difficile (ou embarrassant) de s'échapper ou dans lesquels l'aide peut ne pas être disponible en cas d'attaque de panique inattendue. Bien qu'il s'agisse d'un trouble anxieux qui peut survenir seul, il s'agit généralement d'une complication du trouble panique.
Alors que beaucoup de gens supposent que l'agoraphobie est simplement une peur des espaces ouverts, il s'agit en fait d'une condition plus complexe. En réalité, une personne agoraphobe a peur de quitter un environnement qu'elle connaît ou considère comme sûr. Ce qui est considéré comme « sûr » et « dangereux » varie selon la personne, mais certains types de situations que les personnes atteintes d'agoraphobie considèrent généralement comme « dangereux » incluent :
- Être seul à l'extérieur de la maison
- Être dans une foule ou faire la queue
- Être sur un pont
- Voyager en bus, en train ou en automobile
La peur associée à l'agoraphobie est si intense qu'une personne fera généralement de grands efforts pour éviter ces situations. Ces comportements d'évitement peuvent se développer avec le temps, altérant considérablement la qualité de vie de la personne.
Dans les cas les plus extrêmes, l'agoraphobie peut se transformer en une peur de quitter complètement sa maison. Le domicile de la personne devient sa « zone de sécurité » et elle peut éviter de quitter son domicile pendant des jours, des mois, voire des années.
Faire face
Bien qu'elle ne remplace pas un traitement professionnel, l'auto-assistance est un bon point de départ pour ceux qui, autrement, ne reçoivent aucune aide. Les stratégies d'auto-assistance pour l'agoraphobie décrites ci-dessous peuvent être utilisées à la maison pour aider à gérer vos symptômes.
Apprendre les techniques de relaxation
En apprenant et en pratiquant des techniques de relaxation, vous pourriez réduire le niveau de votre anxiété et la fréquence de vos attaques de panique. Vous pouvez même être en mesure de désamorcer une attaque en cours.
Certaines stratégies de relaxation populaires incluent des exercices de respiration profonde, une relaxation musculaire progressive, le yoga, la méditation de pleine conscience et la visualisation.
Ces compétences sont généralement faciles à apprendre et peuvent être pratiquées pendant de courtes périodes pour réduire efficacement l'anxiété.
Gardez le stress sous contrôle
Le stress et l'anxiété semblent aller de pair, l'un augmente et l'autre suivra bientôt. Les techniques de relaxation peuvent vous aider à gérer le stress et l'anxiété sur le moment et peuvent également être utiles pour faire face à vos facteurs de stress de front. Identifiez les choses qui vous causent le plus de stress dans votre vie afin de pouvoir créer un plan pour les éliminer.
Pratiquer la désensibilisation systématique
Le but de la désensibilisation systématique est de devenir progressivement désensibilisé aux déclencheurs qui causent votre détresse. Le processus commence généralement par vous imaginer dans des situations de plus en plus anxiogènes et à utiliser des techniques de relaxation pour combattre vos sentiments d'anxiété.
Une fois que vous avez réussi à gérer votre anxiété dans votre imagination, vous pouvez utiliser vos techniques de relaxation dans des situations réelles. Cette technique peut être apprise grâce à une variété de ressources et d'applications d'auto-assistance, mais il peut être plus utile d'apprendre la désensibilisation grâce aux conseils d'un thérapeute professionnel.
Un mot de Verywell
Si vous ressentez une anxiété extrême ou des symptômes d'agoraphobie, n'attendez pas trop longtemps pour demander l'aide d'un professionnel de la santé mentale. Bien qu'il puisse être tentant de penser que vous pouvez résoudre ce problème tout seul, les gens ont souvent besoin d'un soutien supplémentaire sous forme de thérapie ou de médicaments pour gérer avec succès l'agoraphobie.
Si vous ou un être cher souffrez d'agoraphobie ou d'un autre trouble anxieux, contactez la ligne d'assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) à l'adresse 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.