Qu'est-ce que le cervelet?
Le cervelet (qui signifie en latin « petit cerveau ») est une structure majeure du cerveau postérieur qui est située près du tronc cérébral. Cette partie du cerveau est responsable de la coordination des mouvements volontaires. Il est également responsable d'un certain nombre de fonctions, notamment les habiletés motrices telles que l'équilibre, la coordination et la posture.
Où est-il situé?
Le cervelet est la plus grande structure du cerveau postérieur et se trouve dans la partie arrière du crâne sous les lobes temporaux et occipitaux et derrière le tronc cérébral.
Lorsque l'on regarde le cerveau, le cervelet ressemble beaucoup à une structure plus petite séparée du cerveau, située sous les hémisphères du cortex cérébral. Le cervelet est constitué d'un cortex recouvrant la matière blanche, ainsi que d'un ventricule rempli de liquide. Il est également divisé en deux hémisphères comme le cortex cérébral.
Il y a deux parties principales du cervelet :
- Cortex cérébelleux : Une couche contenant du tissu plié contenant la plupart des neurones du cervelet
- Noyaux cérébelleux: La partie la plus interne du cervelet contenant les cellules nerveuses qui communiquent les informations du cervelet
Le cervelet ne représente que 10 % du volume total du cerveau, mais il contient environ 50 % à 80 % des neurones du cerveau.
Utilisations et fonctions
Le cervelet reçoit des informations d'autres régions du cerveau et du système nerveux, notamment le tronc cérébral, la moelle épinière et le cerveau. Cette information entrante est ensuite utilisée par le cervelet pour coordonner et contrôler les mouvements volontaires.
Le cervelet est comme un « mini-cerveau » en matière de mouvement et joue un rôle important dans la coordination, la posture et l'équilibre, ainsi que dans la parole et un certain nombre de processus mentaux importants.
Il existe plusieurs fonctions clés du cervelet, notamment :
- Équilibre et posture
- Fonction mentale
- Mouvement
- Apprentissage moteur
- Vision
Impact du cervelet
Le cervelet a un impact sur un certain nombre de fonctions critiques.
Coordonner les mouvements volontaires du corps
Le mouvement est un processus complexe qui nécessite un certain nombre de groupes musculaires différents qui travaillent ensemble. Considérez combien de groupes musculaires sont impliqués dans le processus de marche, de course ou de lancer de balle.
Bien que le cervelet ne soit pas censé initier le mouvement, cette partie du cerveau aide à organiser toutes les actions des groupes musculaires impliqués dans un mouvement particulier pour garantir que le corps est capable de produire un mouvement fluide et coordonné. Cela inclut les mouvements oculaires et les mouvements associés à la parole.
Fonctions mentales
Les chercheurs pensent que le cervelet joue un rôle dans la pensée, notamment dans le traitement du langage et de l'humeur, ainsi que dans l'attention, la réaction de peur et la réaction de plaisir ou de récompense.
Équilibre et posture
Afin de comprendre le rôle important que joue le cervelet, il peut être utile de regarder ce qui se passe lorsque la fonction de cette partie du cerveau est altérée.
La consommation d'alcool, par exemple, a un effet immédiat sur le cervelet et entraîne des perturbations de la coordination et des mouvements du corps. Les personnes gravement intoxiquées peuvent constater qu'elles ne peuvent même pas marcher en ligne droite ou se toucher le nez lorsqu'elles y sont invitées.
Apprentissage moteur
Lorsque vous apprenez à exécuter une nouvelle compétence comme faire du vélo ou frapper une balle de baseball, vous passez souvent par un processus d'essais et d'erreurs. Au fur et à mesure que vous affinez vos mouvements moteurs, vous devenez finalement plus apte à exécuter la compétence et, éventuellement, vous pouvez effectuer l'action de manière transparente. Le cervelet joue un rôle essentiel dans ce processus d'apprentissage moteur.
Causes des dommages au cervelet
Les dommages au cervelet, ou à sa connexion à d'autres parties du système nerveux, peuvent être le résultat d'un traumatisme, de problèmes de santé, de médicaments et d'autres facteurs, notamment :
- Trouble de la consommation d'alcool
- Tumeur au cerveau
- Blessure à la tête
- La maladie de Huntington
- Infections
- Empoisonnement au plomb ou au mercure
- Médicaments, y compris les benzodiazépines ou les barbituriques
- Sclérose en plaques
- La maladie de Parkinson
- Coup
Conditions qui affectent le cervelet
Lorsque votre cervelet est endommagé, les cellules nerveuses se décomposent et meurent et peuvent provoquer ce qui suit :
- Ataxie: La perte de contrôle des mouvements volontaires (par exemple, la capacité de bouger votre corps comme vous le souhaitez)
- Déficience cognitive: Une réduction des activités mentales conscientes, y compris la pensée, l'apprentissage, la mémoire et la concentration
- Dystonie: Contraction involontaire de muscles qui travaillent normalement en coopération de sorte qu'une partie du corps est maintenue dans une position inhabituelle et souvent douloureuse en conséquence
- Tremblements: Contraction involontaire et rythmique des muscles pouvant entraîner des tremblements dans les mains, les jambes, le visage, la tête ou les cordes vocales
- Démarche instable: Marcher de manière instable ou maladroite (une personne ayant une démarche instable peut sembler en état d'ébriété même si ce n'est pas le cas.)
- vertige: La sensation d'étourdissement de rotation, de balancement ou d'inclinaison, qui est fréquemment associée à des problèmes d'équilibre et souvent accompagnée de nausées, de vomissements, de maux de tête ou de perte auditive
De plus, les chercheurs étudient le lien entre le dysfonctionnement du cervelet et les éléments suivants :
- Troubles anxieux : Une catégorie de troubles comprenant le trouble panique et le trouble d'anxiété sociale qui sont marqués par une anxiété excessive ou irrationnelle ou une peur disproportionnée par rapport à la menace réelle
- Troubles du spectre autistique: Une condition de développement qui entraîne des altérations des interactions sociales et de la communication
- Dyslexie: Un trouble qui rend difficile le traitement de la parole et entraîne des problèmes de lecture, d'écriture et d'orthographe
- Schizophrénie: Un trouble psychotique caractérisé par des perceptions, des pensées, des émotions et des croyances déformées qui ne sont pas liées à la réalité
Conseils
Bien que vous ne puissiez pas prévenir bon nombre des problèmes de santé liés au dysfonctionnement du cervelet, vous pouvez prendre certaines mesures pour garder votre cerveau en bonne santé et sans blessure :
- Pratiquez la sécurité. Portez une ceinture de sécurité dans la voiture et un casque lorsque vous faites du vélo ou pratiquez des sports de contact. Réduisez les risques de chutes dans votre maison en fixant les tapis et en organisant les fils lâches.
- Mangez sainement et faites de l'exercice. Une alimentation saine et une routine d'exercice régulière sont excellentes pour votre corps et votre cerveau, et l'exercice peut aider à stimuler le flux sanguin vers votre cerveau et à réduire votre risque d'accident vasculaire cérébral.
- Réduisez votre consommation d'alcool. Une consommation excessive d'alcool chronique peut entraîner des troubles liés à la consommation d'alcool et provoquer un accident vasculaire cérébral, deux facteurs de dommages au cervelet.
- Arrêter de fumer. Fumer des cigarettes a un impact sur la fonction cérébrale et est lié à un risque accru d'accident vasculaire cérébral.
Histoire du cervelet
L'apparence distincte du cervelet a été décrite pour la première fois il y a des milliers d'années par les philosophes. Le médecin romain Galien a donné les premières descriptions écrites survivantes de cette partie du cerveau.
Ce n'est qu'au début du XIXe siècle, cependant, que les médecins et les chercheurs ont commencé à en apprendre davantage sur les fonctions de cette région du cerveau. Des travaux expérimentaux qui impliquaient l'ablation de parties du cervelet chez les animaux ont révélé que cette partie du cerveau est important dans la coordination du mouvement.