La confabulation est un type d'erreur de mémoire dans laquelle les lacunes dans la mémoire d'une personne sont inconsciemment comblées par des informations fabriquées, mal interprétées ou déformées. Lorsque quelqu'un s'associe, il confond des choses qu'il a imaginées avec de vrais souvenirs.
Une personne qui fabule ne ment pas. Ils ne font pas une tentative consciente ou intentionnelle de tromper. Au contraire, ils ont confiance en la vérité de leurs souvenirs même lorsqu'ils sont confrontés à des preuves contradictoires.
Les types
Lorsque l'esprit de quelqu'un s'associe, il essaie de dissimuler un souvenir qui a été perdu. Cela se produit sans que la personne en soit consciente. Les confabulations sont classées en deux types : provoquées et spontanées :
- Affabulation provoquée se produit lorsque quelqu'un crée une histoire fausse en réponse à une question spécifique. Ce type de fabulation est le plus courant et se produit fréquemment chez les personnes atteintes de démence ou d'amnésie.
- Fabulation spontanée est moins courant. Cela se produit lorsque quelqu'un raconte une histoire fabriquée sans aucune motivation ou provocation évidente.
La confabulation est souvent associée à des troubles de la mémoire, des lésions ou maladies cérébrales et des troubles psychiatriques. Cependant, il a également été observé chez des personnes en bonne santé sans antécédents de troubles neurologiques, de troubles mentaux ou de lésions cérébrales.
Signes et symptômes
La fabulation indique souvent un problème sous-jacent avec la mémoire d'une personne, par exemple, une maladie neuropsychiatrique, une lésion cérébrale ou un trouble lié à l'utilisation de substances. Il existe plusieurs caractéristiques communes de la fabulation, notamment :
- Un manque de conscience qu'un souvenir est faux ou déformé. Lorsque des erreurs sont signalées, la personne ne se soucie pas de l'irréalité apparente de son récit.
- Aucune tentative de tromper ou de mentir. Il n'y a aucune motivation cachée pour que la personne se mémorise mal l'information.
- L'histoire est généralement tirée de la mémoire de la personne. La base des informations mal mémorisées est généralement fondée sur les expériences et les pensées passées ou actuelles de la personne.
- L'histoire peut être très probable ou très improbable. L'histoire peut être complètement cohérente et plausible, alors que d'autres histoires peuvent être très incohérentes et irréalistes.
Exemples
La confabulation n'est pas la même chose que le mensonge. Quand quelqu'un dit un mensonge, il présente des informations fausses avec l'intention consciente de tromper ou de manipuler les autres. Une personne qui s'associe, d'autre part, ne le fait pas dans le but de tromper et n'est pas réellement consciente que ce dont elle se souvient n'est pas la vérité.
Alors que la fabulation implique la présentation de fausses informations, la personne qui le fait croit que ce dont elle se souvient est vraie.
Par exemple, une personne atteinte de démence peut être en mesure de décrire clairement la dernière fois qu'elle a rencontré son médecin, même si le scénario qu'elle décrit ne s'est jamais produit.
Une personne ayant des problèmes de mémoire peut ne pas être capable de se rappeler exactement comment elle a rencontré quelqu'un. Lorsqu'on leur a demandé directement, ils pourraient fabuler une histoire pour expliquer l'occasion à laquelle ils ont rencontré l'individu pour la première fois.
Un autre exemple de fabulation est lorsqu'une personne ayant des lacunes dans sa mémoire est invitée à se souvenir et à décrire les détails d'un événement passé. Plutôt que de répondre qu'ils ne savent pas, l'esprit de la personne remplit les détails manquants avec des souvenirs fabulés de l'événement.
Les souvenirs confabulés peuvent être élaborés et détaillés.
Par exemple, une personne atteinte de schizophrénie qui éprouve des idées délirantes peut créer des souvenirs qui deviennent de plus en plus fantastiques et complexes à mesure qu'on les questionne à leur sujet.
Dans d'autres cas, les souvenirs d'une personne peuvent être assez banals. Par exemple, une personne peut ne pas être capable de se rappeler exactement comment elle a eu une petite ecchymose au bras, mais peut fabriquer ou se souvenir mal d'une histoire pour expliquer comment la blessure est survenue.
Causes
La confabulation est souvent le résultat d'une maladie ou de lésions cérébrales. Certaines des affections liées à la fabulation comprennent les troubles de la mémoire, les lésions cérébrales et certaines affections psychiatriques. Plusieurs affections psychologiques et neurologiques sont associées à la fabulation, notamment :
- Le syndrome de Wernicke-Korsakoff, un trouble neurologique associé à une carence sévère en thiamine qui est généralement causée par l'alcoolisme chronique
- La maladie d'Alzheimer, une forme de démence associée à des pertes de mémoire, des troubles cognitifs, des problèmes de langage et d'autres problèmes neurologiques
- Lésion cérébrale traumatique, dommages à des régions spécifiques du cerveau comme le lobe frontal médial inférieur
- Schizophrénie, un trouble de santé mentale qui affecte la capacité d'une personne à reconnaître et à comprendre la réalité, provoquant des expériences et des comportements anormaux
Il n'y a pas une zone spécifique du cerveau qui est responsable de la fabulation, mais des dommages au lobe frontal (qui est vital pour nous aider à former des souvenirs) et au corps calleux (qui a un rôle clé dans la mémoire visuelle et auditive) ont été associés avec fabulation.
Explications
Il existe différentes théories qui tentent d'expliquer la fabulation. Certaines recherches suggèrent que deux facteurs principaux jouent un rôle dans ce type de perturbation de la mémoire :
- Surapprentissage: Ce facteur peut faire en sorte que certains types d'informations soient présents au premier plan de l'esprit d'une personne. Lorsque certaines informations occupent une place importante dans la mémoire d'une personne, elles ont tendance à évincer d'autres détails. Si des lacunes dans la mémoire se produisent, des informations trop apprises peuvent dominer et forcer des faits et des souvenirs plus spécifiques. Cela peut entraîner des distorsions de la mémoire et des inexactitudes.
- Mauvais encodage: Ce facteur conduit en premier lieu à ce que les informations ne soient pas entièrement stockées dans la mémoire à long terme du cerveau. Par exemple, si une personne est distraite lors d'un événement, elle est moins susceptible de prêter attention aux détails. Si l'information n'est pas entièrement codée, la personne est plus susceptible de l'oublier ou de la mémoriser.
Traitement
La recherche suggère que la fabulation peut être difficile à traiter. L'approche recommandée pour le traitement dépend de la cause sous-jacente (s'il est possible d'identifier la source).
Par exemple, discuter de la validité des souvenirs chez les personnes atteintes de démence ne sert à rien. Plutôt que d'essayer de remettre en cause ou de réfuter leurs souvenirs, il vaut mieux leur offrir acceptation et soutien.
Dans certains cas, la fabulation peut être traitée avec des traitements psychothérapeutiques et cognitivo-comportementaux. Ces approches aident les individus à devenir plus conscients des inexactitudes dans leur mémoire.
Les techniques qui encouragent une personne à remettre en question ce qu'elle fait et ce dont elle ne se souvient pas peuvent également être utiles. On demande aux gens de répondre qu'ils ne savent pas quelque chose ou qu'ils ne sont pas sûrs plutôt que de falsifier une réponse.
Les résultats d'une étude de 2017 ont soutenu le traitement neuropsychologique de la fabulation chez les personnes ayant subi une lésion cérébrale. Les chercheurs de l'étude ont demandé aux participants d'effectuer une tâche de mémoire, puis leur ont montré leurs réponses incorrectes.
Au fur et à mesure que les participants voyaient leurs erreurs, ils recevaient des instructions spécifiques pour prêter une plus grande attention au matériel et réfléchir à leurs réponses avant de répondre. Les résultats de l'étude ont indiqué que cette approche était efficace pour réduire les fabulations et que les effets pouvaient également être généralisés à d'autres domaines après le traitement.
Un mot de Verywell
Les membres de la famille et les amis des personnes sujettes à la fabulation peuvent devenir frustrés ou angoissés. Il peut sembler que leur proche ment, mais comprendre que la fabulation n'est pas une tentative de tromper peut faciliter la tâche.
La confabulation peut être déroutante ou frustrante, mais elle aide parfois les personnes ayant des troubles de la mémoire à faire face à leur réalité actuelle. Les lacunes dans la mémoire peuvent être difficiles et même effrayantes pour les personnes qui en font l'expérience. Les souvenirs confabulés sont un moyen par lequel l'esprit pourrait essayer de donner un sens au monde.
Si vous craignez qu'un être cher montre des signes de fabulation, il est important que vous demandiez de l'aide. Envisagez de parler à un professionnel de la santé mentale qui peut identifier la cause sous-jacente et vous soutenir, vous et votre proche, pendant que vous faites face aux effets de la fabulation.