Points clés à retenir
- Le TSPT et les réponses chroniques au stress augmentent le risque de maladie.
- Les femmes sont plus exposées au stress.
- Les facteurs de stress chroniques ont un lien direct avec la mort précoce.
Une étude récente publiée dans JAMA menée par la Harvard T. Chan School of Public Health a révélé que, lorsque le trouble de stress post-traumatique (TSPT) coexiste avec des symptômes dépressifs chez les femmes, cela augmente considérablement leur risque de mortalité due à de multiples causes, par rapport aux femmes qui ne souffrent ni de l'un ni de l'autre. ces conditions.
Les femmes ont traditionnellement été exclues de la recherche sur le TSPT, en raison de l'accent habituel sur la santé mentale des anciens combattants, ce qui rend les résultats de cette étude à long terme encore plus importants. Les résultats de cette recherche soulignent également la nécessité d'approfondir les recherches sur le lien entre la santé mentale et physique.
Qu'a montré l'étude ?
L'étude a compilé des données basées sur 51 602 femmes cisgenres âgées de 43 à 64 ans et a suivi les participantes pendant neuf ans (2008-2017), couvrant celles qui présentaient des symptômes élevés de SSPT et de dépression.
Les chercheurs ont découvert que ceux qui ont signalé à la fois un TSPT et une dépression présentaient un risque accru de décès par diabète de type 2, maladies cardiovasculaires, maladies respiratoires et suicide par rapport à ceux sans exposition à un traumatisme signalé ou sans diagnostic de dépression.
Le Dr Roseann Capanna-Hodge, experte en santé mentale interactive et psychologue, déclare : « La recherche montre clairement que le stress chronique peut entraîner des problèmes de santé physique, y compris des problèmes médicaux majeurs tels que les accidents vasculaires cérébraux, les crises cardiaques et les maladies auto-immunes. Mieux nous apprenons pour faire face au stress, moins nous sommes susceptibles d'avoir des problèmes de santé physique et mentale."
Kara Dean-Assael, DSW, LMSW
Les traumatismes nous affectent de plusieurs manières, et cela commence par la façon dont nous vivons les traumatismes, physiquement, dans notre corps. Lorsque nous vivons des événements potentiellement mortels et incroyablement effrayants, notre cerveau est déclenché pour déclencher notre réaction de combat ou de fuite.
- Kara Dean-Assael, DSW, LMSWKara Dean-Assael, DSW, LMSW, directrice du département de formation clinique et d'innovation du McSilver Institute et responsable clinique du Community Technical Assistance Center de l'État de New York (CTAC), fait référence à une étude de 1998 réalisée par le chercheur en traumatologie Vincent J Felitti qui discute du rôle de l'exposition de l'enfance aux dysfonctionnements et aux abus domestiques. « Les expériences défavorables de l'enfance et leur accumulation ont été corrélées à un certain nombre de mauvais résultats en matière de santé, tels que le cancer, les maladies cardiovasculaires et les maladies pulmonaires », a déclaré Dean-Assael. « Ces résultats incluent des problèmes concomitants et d'autres problèmes de santé mentale. , qui ont tendance à perturber un développement sain tout au long de la vie et contribuent assez souvent à des risques pour la santé plus tard dans la vie.
Les effets du stress
Bien que cette étude se soit concentrée sur les femmes d'âge moyen, les effets du stress sur le corps peuvent également être observés chez les personnes plus jeunes . Dean-Assael discute de la charge allostatique, qui est utilisée pour décrire «l'usure» qui se produit lors des tentatives à long terme d'adaptation aux facteurs de stress. "Il a été démontré qu'il entraînait une mort précoce et augmentait avec l'âge."
Dean-Assael poursuit : « Cela peut être détecté chez des femmes relativement jeunes ayant des antécédents de stress élevé et en particulier chez celles souffrant du SSPT. Cette usure liée au stress peut entraîner divers problèmes de santé au fil du temps. »
Types de traumatisme
Bien que personne ne soit à l'abri du tribut physiologique que peuvent entraîner les traumatismes et le stress, les hommes et les femmes cisgenres sont souvent exposés à différents types de traumatismes et sont par la suite affectés différemment. Dean-Assael déclare : « Il a été constaté que les femmes et les hommes sont exposés à différents types de traumatismes. Par exemple, les hommes sont souvent exposés à plus d'accidents, témoins de blessures et de décès, de catastrophes, de guerres ou de batailles, et d'agressions non sexuelles. Pendant ce temps, les femmes sont souvent exposées à davantage d'abus et d'agressions sexuelles, comme l'ont montré les recherches. »
Dean-Assael cite une recherche publiée dans le Journal de l'agression, de la maltraitance et des traumatismes et explique comment nos méthodes de socialisation sont une cause probable à la fois du diagnostic et du traitement des troubles de santé mentale. Les données montrent que plus de femmes ont été diagnostiquées, mais nous savons également que les hommes sont moins susceptibles de discuter de leurs symptômes ou de recevoir un traitement.
Capanna-Hodge discute des façons dont cette socialisation entraîne un traumatisme affectant différemment les hommes et les femmes. "Le traumatisme affecte les hommes et les femmes différemment, car les femmes sont plus susceptibles d'intérioriser leurs problèmes", dit-elle. "Lorsque nous intériorisons les facteurs de stress et les traumatismes, vous constaterez des taux plus élevés d'anxiété, de dépression, de comportements d'automutilation et d'isolement. Les femmes ont également un taux plus élevé de maladies auto-immunes et leur tendance à être des" victimes silencieuses " peut y contribuer. facteur."
Les conséquences physiologiques de l'augmentation des hormones de stress
Les dangers d'un stress constant sont réels, car il a été démontré que des niveaux élevés d'hormones telles que le cortisol causent des problèmes de santé au fil du temps. Une considération importante lors de la discussion des effets d'un traumatisme, en particulier à long terme, est que le stress peut sembler différent pour tout le monde.
"Le traumatisme peut prendre de nombreuses formes et nous ne pensons souvent qu'au traumatisme sous ses formes extrêmes. En réalité, le traumatisme peut résulter d'expériences médicales, de deuil et de perte, d'intimidation, de trahison et d'une multitude d'expériences incroyablement stressantes. Quand nous élargissons notre compréhension de la façon dont les traumatismes affectent le cerveau et le corps, nous pouvons faire passer le message aux personnes qui ne relient peut-être pas leurs problèmes de santé mentale ou physiques à des événements qui les empêchent de guérir." dit Capanna-Hodge.
Des niveaux élevés de cortisol ont été liés à des maladies chroniques telles que les maladies cardiovasculaires et le diabète. Dean-Assael nous rappelle que les effets supplémentaires possibles du stress, notamment des battements cardiaques rapides et une digestion ralentie, peuvent être pénibles pour le corps et potentiellement entraîner des problèmes sur la route.
« Le traumatisme nous affecte de plusieurs manières, et cela commence par la façon dont nous vivons le traumatisme dans notre corps. Lorsque nous vivons des événements horribles, notre cerveau est déclenché pour déclencher notre réaction de combat ou de fuite. Cela déclenche également des hormones dans notre corps pour protéger nos vies », explique Dean-Assael.
La discrimination comme facteur de santé
Les femmes de l'étude étaient principalement de race blanche et d'âge moyen. Bien qu'il s'agisse d'une lacune dans cette étude particulière, il existe des données liées au stress qui accompagne la navigation dans une identité marginalisée et un traumatisme générationnel.
Dean-Assael cite une étude de 2015 réalisée par Maryam Jernigan et un article de 2016 d'Adriana Umaña-Taylor qui discute de la manière dont les traumatismes en relation directe avec la race ont des symptômes physiques tangibles, notamment l'insomnie, l'hypervigilance, la dépression et l'anxiété. .
"La recherche a montré que le stress et les traumatismes liés au racisme peuvent se manifester par des maux physiques qui peuvent contribuer à une mort prématurée due à un stress aigu… Le stress chronique nuit lentement, au fil du temps, et augmente le risque de diverses maladies dans tout le corps",dit Dean-Assael.
Ceux qui vivent à des intersections marginalisées sont exposés à des niveaux plus élevés de stress et de traumatismes, ce qui augmente le risque de maladie chronique et de décès prématuré. Cependant, ces connaissances peuvent avoir un impact sur la façon dont les professionnels de la santé mentale et les médecins abordent leur travail avec les femmes, les personnes de couleur et les membres de la communauté LGBTQ+, encourageant à la fois les patients et les médecins à considérer l'individu dans son ensemble, en tenant compte de tous les résultats de la santé mentale négative.
Ce que cela signifie pour vous
Il existe toujours une stigmatisation lorsqu'il s'agit de prendre soin de votre santé mentale, qui est souvent traitée séparément de votre bien-être physique ou général. Ces données appuient l'idée que la santé mentale est santé, et que prendre soin de soi sous tous ses aspects est d'une importance monumentale.
Donnez la priorité à vos soins personnels et à votre santé mentale de la même manière que vous protégeriez votre santé physique, et prenez toutes les mesures nécessaires pour le faire, qu'il s'agisse de créer un système de soutien solide, de trouver un thérapeute dans votre région ou de changer votre environnement.