Lorsque des médicaments sur ordonnance ou en vente libre sont pris à des fins non médicales, ils peuvent produire des effets indésirables graves sur la santé, notamment la toxicomanie, la dépendance, une surdose et la mort.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le nombre de personnes qui sont devenues accros aux médicaments sur ordonnance aux États-Unis a atteint des niveaux épidémiques. Les décès annuels par surdose accidentelle ont augmenté à un rythme alarmant, passant de 4 000 à 14 800 par an sur une période de 10 ans.
Une personne peut devenir dépendante des médicaments même lorsqu'ils sont pris tels que prescrits.
Les drogues les plus consommées
Quels médicaments sont à l'origine d'une augmentation de la toxicomanie et des décès par surdose ? De nombreux médicaments présentent un potentiel d'abus, mais les médicaments les plus couramment consommés aux États-Unis sont les opioïdes, les stimulants, les dépresseurs (sédatifs), le dextrométhorphane.
Opioïdes
Les opioïdes sont des composés naturels et synthétiques qui sont principalement prescrits pour le soulagement de la douleur. S'ils sont pris exactement comme prescrit, ils peuvent être sûrs et efficaces pour gérer la douleur chez les patients blessés, ceux qui se remettent d'une intervention chirurgicale ou les personnes souffrant de douleur chronique.
Les analgésiques tels que l'hydrocodone (Vicodin), l'oxycodone (Percocet), la morphine, le fentanyl et la codéine sont les médicaments d'ordonnance les plus consommés aux États-Unis.
Les opioïdes sont généralement pris par voie orale (par voie orale). De nombreux analgésiques opioïdes, comme une certaine formulation d'oxycodone (oxycontin), sont destinés à être des médicaments à libération prolongée. Cependant, si les pilules sont écrasées, la poudre résultante peut être sniffée ou injectée, provoquant une libération rapide du médicament et un « high » ultérieur.
Lorsque des doses plus élevées de médicaments opioïdes que prévu sont libérées dans la circulation sanguine, cela produit une dépendance plus rapide à la drogue. L'abus d'opioïdes est extrêmement dangereux et peut entraîner une surdose ou la mort.
Les conséquences mortelles des opioïdes peuvent être accrues lorsqu'ils sont mélangés à d'autres substances. Par exemple, les opiacés ne doivent jamais être pris avec de l'alcool, des antihistaminiques, des barbituriques ou des benzodiazépines.
Stimulants
Les stimulants, tels que l'Adderall, la Dexedrine et le Ritalin, sont généralement prescrits pour augmenter la vigilance, l'attention et l'énergie. Les stimulants sont principalement prescrits pour traiter le TDAH et les troubles du sommeil, et pour augmenter les antidépresseurs.
À l'origine, les médecins prescrivaient des stimulants pour traiter une variété de conditions médicales, mais leur utilisation a été considérablement réduite à mesure que le potentiel d'abus et de dépendance devenait mieux connu.
En cas d'abus, les stimulants sont généralement pris par voie orale. Cependant, certains utilisateurs vont dissoudre les pilules dans l'eau et tenter d'injecter le mélange. Cela peut potentiellement causer des problèmes vasculaires.
Il existe plusieurs dangers médicaux associés à l'abus de stimulants, qui sont principalement liés au système cardiovasculaire. Rythme cardiaque rapide ou irrégulier, hypertension artérielle et lésions ou insuffisance cardiaques ne sont que quelques exemples. Il peut également y avoir des réactions psychiatriques graves à l'abus de stimulants.
Les stimulants sont plus dangereux lorsqu'ils sont associés à d'autres prescriptions, comme certains antidépresseurs.
Les médicaments en vente libre présentent également un risque s'ils sont mélangés à des stimulants, en particulier des médicaments contre le rhume contenant des décongestionnants. Le mélange peut provoquer une pression artérielle dangereusement élevée et un rythme cardiaque irrégulier.
Dépresseurs
Un autre groupe de médicaments s'ajoutant à l'augmentation des décès par surdose aux États-Unis est les sédatifs-hypnotiques; principalement des barbituriques et des benzodiazépines.
-
- Barbituriques, comme le Mebaral et le Nembutal. Cette catégorie de médicaments est utilisée comme anesthésique, antiépileptique et était auparavant utilisée pour l'anxiété et le sommeil. Compte tenu des risques potentiels de dépendance et de surdosage associés à ces médicaments, cependant, leur utilisation dans le sommeil et l'anxiété a généralement été supplantée par les benzodiazépines.
- Benzodiazépines, comme le Valium, le Xanax et le Klonopin, qui sont utilisés pour traiter l'anxiété, les convulsions et le sommeil. Les benzodiazépines présentent un danger particulier lorsqu'elles sont prises avec d'autres médicaments pouvant provoquer de la somnolence, notamment l'alcool, les analgésiques sur ordonnance ou certains médicaments en vente libre contre le rhume et les allergies.
Une surdose de ces sédatifs peut provoquer une perte de conscience, une insuffisance respiratoire et la mort.
Dextrométhorphane (DXM)
L'un des médicaments en vente libre les plus couramment consommés est le sirop contre la toux et les caplets qui contiennent du dextrométhorphane (DXM). Utilisés conformément aux instructions, ces remèdes contre la toux sont sûrs et efficaces, mais leur potentiel d'abus est grand.
Les adolescents sont particulièrement à risque d'abuser des médicaments contre la toux en vente libre contenant du DXM.
Le DXM peut produire des effets psychotropes similaires à ceux produits par la kétamine et le PCP, car il affecte des régions similaires du cerveau. Cependant, des quantités excessives de médicaments contre la toux doivent être consommées pour obtenir ces effets. Parfois, la drogue est mélangée à une concoction appelée boisson violette.
À fortes doses, le DXM peut provoquer des nausées et des vomissements; augmentation de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle et altération de la fonction motrice. En quantités excessives, le médicament peut produire une dépression respiratoire sévère et un manque d'oxygène au cerveau.