Points clés à retenir
- L'auto-perception du vieillissement pourrait jouer un rôle majeur dans le maintien de la santé à mesure que vous vieillissez, suggère une étude récente.
- L'optimisme et l'auto-efficacité sont deux traits particulièrement précieux, car ils se concentrent sur l'avenir de manière positive.
Votre attitude et vos croyances concernant le vieillissement peuvent jouer un rôle important dans votre risque de développer des problèmes de santé majeurs associés au vieillissement, selon une étude récente en La Revue Internationale du Vieillissement et du Développement Humain.
Les chercheurs ont examiné les perceptions du vieillissement chez 244 adultes d'âge moyen et plus âgés, en se concentrant sur l'optimisme et l'auto-efficacité. Les deux sont orientés vers l'avenir, selon la co-auteur de l'étude Karen Hooker, PhD, du Collège de santé publique et des sciences humaines de l'Oregon State University.
Par exemple, l'optimisme consiste à s'attendre à ce que de bonnes choses se produisent et l'auto-efficacité est liée au fait de croire en votre contrôle sur ces événements. Les chercheurs ont trouvé une différence considérable dans les résultats potentiels pour la santé entre ceux qui se sentaient pessimistes et avaient moins d'auto-efficacité et ceux qui se sentaient optimistes et avaient plus.
Perspectives lumineuses, meilleure santé
Dans l'étude, les participants étaient âgés de 52 à 90 ans, et leurs réponses au sondage étaient basées sur le degré d'accord ou de désaccord avec des déclarations telles que :
- Les choses empirent à mesure que je vieillis.
- J'ai autant de peps que l'année dernière.
- En vieillissant, vous êtes moins utile.
- Je suis aussi heureux maintenant que quand j'étais plus jeune.
- Si quelque chose peut mal tourner pour moi, ça arrivera.
- Je ne m'attends presque jamais à ce que les choses aillent dans mon sens.
- Je suis toujours optimiste quant à mon avenir.
- Dans l'ensemble, je m'attends à ce qu'il m'arrive plus de bonnes choses que de mauvaises.
Une mise en garde à l'étude, dit Hooker, est qu'elle est préliminaire, ce qui signifie qu'elle n'a pas suivi les participants au fil du temps - idéalement, sur des décennies - pour explorer pleinement comment leurs réflexions sur l'avenir ont façonné leurs résultats en matière de santé.
Cela dit, les chercheurs ont découvert qu'un optimisme plus élevé était associé à une perception de soi plus positive du vieillissement, ce qui a été démontré dans des études antérieures comme conduisant à une meilleure santé globale.
Aussi vieux que vous vous sentez
Lors de recherches antérieures sur des personnes d'environ 50 ans, les personnes interrogées sur leur état de santé des décennies plus tard avaient tendance à être correctes, même en ce qui concerne la mortalité. Hooker déclare qu'ils ont tendance à avoir de meilleurs résultats avec des problèmes liés au vieillissement tels que:
- Événements cardiovasculaires
- Santé cognitive et mémoire
- Équilibre et mobilité
- Hospitalisations
- But et volonté de vivre
"Des recherches antérieures ont montré que les personnes qui ont une vision positive du vieillissement à 50 ans vivent en moyenne plus de sept ans de plus que celles qui n'en ont pas", explique Hooker. « L'âge n'est pas seulement une construction biologique, mais aussi sociale. Les gens peuvent se sentir plus jeunes ou plus âgés que leur âge chronologique, et cela peut faire une différence pour leur santé. »
Particulièrement utile, ajoute-t-elle, s'oppose aux stéréotypes sur le vieillissement. Par exemple, les croyances concernant une mauvaise capacité de conduite, des problèmes de mémoire et une mobilité ou une flexibilité limitée peuvent toutes devenir des prophéties autoréalisatrices, amenant les personnes âgées à devenir plus sédentaires ou à avoir peur de nouvelles expériences.
Michelle Ogunwole, MD
Être optimiste est une habitude que de nombreuses personnes doivent développer au fil du temps, en poursuivant des activités qui les font se sentir en meilleure santé et plus fortes.
- Michelle Ogunwole, MDDe la perception à l'action
Pour de nombreuses personnes âgées, le type de stéréotypes négatifs qui entourent le vieillissement peut les amener à se sentir impuissants en termes de prise en charge de leur santé, ce qui réduit considérablement l'auto-efficacité, explique Michelle Ogunwole, MD, spécialiste en médecine interne et chargée de recherche à The École de médecine de l'Université Johns Hopkins.
Avec ses patients plus âgés, elle suggère généralement de se fixer des objectifs comme première étape pour prendre le contrôle de la santé, car cela met l'accent sur une vision plus lumineuse et plus optimiste de l'avenir. Par exemple, suggère-t-elle, les objectifs qui augmentent l'auto-efficacité et conduisent à de bons résultats pour la santé comprennent :
- Marcher tous les jours, dans le but de faire un certain kilométrage dans un laps de temps précis.
- Jouer par terre avec des petits-enfants ou faire des activités avec eux à l'extérieur.
- Essayez de nouvelles recettes saines au moins une fois par semaine.
- Réduire la consommation de médicaments avec l'aide d'un médecin.
- Volontariat plus souvent.
- Avoir une conversation vidéo ou un appel avec les membres de la famille tous les dimanches.
- Adopter un nouveau passe-temps comme le yoga, l'art, la musique ou la danse.
Des efforts comme ceux-ci font que les gens regardent vers l'avenir et leur donnent le type de but qui est lié à une meilleure qualité de vie, dit Ogunwole.
"Il y a toujours des problèmes et des conditions qui échappent à votre contrôle, et cela se produira quoi que vous fassiez", ajoute-t-elle. «Mais même avec ceux-ci, votre vision jouera un rôle majeur dans la façon dont vous les gérerez. Être optimiste est une habitude que de nombreuses personnes doivent développer au fil du temps, en poursuivant des activités qui les font se sentir en meilleure santé et plus fortes. »
Ce que cela signifie pour vous
Quel que soit votre âge, prendre des mesures pour devenir plus optimiste et vous sentir en contrôle de votre santé pourrait avoir un impact majeur en vieillissant, notamment en réduisant les risques majeurs pour la santé.