Alors que les Noirs américains connaissent un large éventail d'attitudes à l'égard des traitements de santé mentale, il existe une stigmatisation entourant la maladie mentale qui empêche certaines personnes d'obtenir de l'aide.
Il est important de considérer comment la stigmatisation - et les forces qui créent la stigmatisation - peuvent rendre difficile pour les personnes de contacter un professionnel de la santé mentale.
Croyances au sujet de la maladie mentale
Certaines communautés acceptent l'idée que les maladies mentales sont des problèmes de santé qui nécessitent un traitement. Mais dans d'autres communautés, il existe une stigmatisation grave qui implique qu'un problème de santé mentale est un signe de faiblesse et doit être caché aux autres.
Les croyances au sujet de la maladie mentale se forment à travers l'expérience, les traditions culturelles et l'éducation formelle. Les histoires des amis et de la famille jouent également un rôle.
Si les membres de la famille parlent d'un oncle «fou» qui a dû être hospitalisé, les jeunes générations pourraient en arriver à croire qu'avoir une maladie mentale signifie que vous ne pouvez pas fonctionner en société.
De même, si quelqu'un qui commet un crime est dit atteint d'une maladie mentale, cela peut perpétuer la croyance que les personnes atteintes de maladie mentale sont violentes. Quiconque commet un crime ou affiche un type de «mauvais» comportement indésirable serait stigmatisé comme ayant une maladie mentale ou selon ce spectre, ce qui n'est pas nécessairement vrai.
Ces types de croyances renforcent l'idée que la maladie mentale est honteuse.
Les idées sur la maladie mentale qui peuvent renforcer la stigmatisation comprennent les croyances sur :
- Identité: Cela s'attaque aux symptômes d'une maladie mentale. Est-ce que quelqu'un croit que les symptômes de la dépression font partie de la vie normale ? Pensent-ils que les symptômes entourant l'anxiété sont le signe d'un problème de santé physique ?
- Cause: Les symptômes proviennent-ils d'une faiblesse spirituelle, d'une faiblesse personnelle ou d'un défaut de caractère ? Ou est-ce que n'importe qui peut développer une maladie mentale de la même manière qu'il pourrait développer un problème de santé physique ?
- Chronologie: Cela fait référence aux croyances selon lesquelles une maladie est aiguë, cyclique ou chronique. Ainsi, quelqu'un peut supposer que la dépression devrait se résoudre dans un certain délai ou croire que l'anxiété dure toute la vie dans tous les cas.
- Conséquences: Les individus pensent-ils que la maladie mentale non traitée a des conséquences? Ou pensent-ils que la maladie mentale sert un objectif utile (comme la dépression stimule la créativité) ?
- Contrôlabilité : Dans quelle mesure un individu a-t-il confiance qu'une maladie peut être traitée ? Pensent-ils que cela peut être guéri ou pensent-ils que le traitement n'aidera pas ?
De nombreux facteurs culturels, pressions sociétales et stéréotypes peuvent influencer les croyances sur la santé mentale dans la communauté noire.
De plus, des problèmes comme le racisme systémique et le manque de traitement adapté à la culture par les fournisseurs peuvent également jouer un rôle dans la façon dont la communauté noire perçoit la maladie mentale et le traitement. Elle n'est pas normalisée comme elle devrait l'être. Les gens y voient souvent un défaut personnel et/ou moral. En conséquence, le domaine de la santé mentale est perçu de la même manière que les autres systèmes qui ont causé des dommages substantiels aux Noirs.
Facteurs qui affectent la santé mentale
Le Health and Human Services Office of Minority Health rapporte que les adultes noirs aux États-Unis sont plus susceptibles que les adultes blancs de signaler des symptômes de détresse émotionnelle, tels que la tristesse, le désespoir et le sentiment que tout est un effort.
Les personnes de la communauté noire vivent probablement des événements pénibles qui affectent leur santé mentale. Le racisme, la discrimination et l'iniquité affectent le bien-être psychologique d'une personne. Le stress peut augmenter le risque de maladie mentale d’une personne. Certaines expériences peuvent même être traumatisantes.
Les problèmes financiers ont tendance à augmenter les chances qu'une personne connaisse une détresse psychologique grave. Les adultes noirs qui vivent en dessous du seuil de pauvreté sont deux fois plus susceptibles de déclarer une détresse psychologique grave que ceux qui vivent au-dessus.
Il est également important de se rappeler que ces déterminants sociaux de la santé sont tous superposés, le racisme en ajoutant une autre couche substantielle.
Disparités de traitement en santé mentale
Seul 1 Noir américain sur 3 qui pourrait bénéficier d'un traitement de santé mentale en bénéficie. Cela peut être en partie dû aux disparités dans le traitement de la santé mentale.
Les personnes noires n'ont souvent pas accès à des soins culturellement adaptés. En conséquence, le traitement qu'ils reçoivent est souvent moins bon.
Les personnes noires sont moins fréquemment incluses dans la recherche, ce qui signifie que leurs expériences avec les symptômes ou les traitements sont moins susceptibles d'être prises en considération.
Ils sont également plus susceptibles d'aller à l'urgence ou de parler à leur médecin de soins primaires lorsqu'ils éprouvent des problèmes de santé mentale, plutôt que de consulter un professionnel de la santé mentale.
Les personnes noires sont également plus susceptibles d'être mal diagnostiquées par les fournisseurs de traitement. Cela peut alimenter la méfiance envers les professionnels de la santé mentale, car un diagnostic erroné peut entraîner de mauvais résultats de traitement.
Contribuer aux disparités est le fait que les Noirs sont plus susceptibles d'avoir un traitement involontaire, qu'il s'agisse d'un traitement forcé en hospitalisation ou en ambulatoire. Cela contribue à la stigmatisation, à l'hostilité et au manque de volonté de rechercher volontairement des soins.
Stigmatisation communautaire
Une grande partie de la recherche a révélé que la communauté noire a un degré élevé de stigmatisation associée à la maladie mentale. Dans les années 1990, un sondage d'opinion a révélé que 63 % des Afro-Américains pensaient que la dépression était une faiblesse personnelle et seulement 31 % pensaient qu'il s'agissait d'un problème de santé.
D'autres études ont montré que la communauté noire est plus encline à dire que la maladie mentale est associée à la honte et à l'embarras. Les individus et les familles de la communauté noire sont également plus susceptibles de cacher la maladie.
Les membres de la communauté noire peuvent être plus susceptibles de croire que, puisqu'ils ont survécu à tant d'adversité, ils sont forts - et personne n'a le droit de leur dire qu'il y a quelque chose qui ne va pas chez eux (puisqu'ils peuvent considérer problème comme une faiblesse).
Les études qui examinent spécifiquement les croyances des femmes noires sont rares. Mais, une étude a révélé que les femmes noires étaient plus susceptibles de croire que les individus développent une dépression en raison d'un « esprit faible, d'une mauvaise santé, d'un esprit troublé et d'un manque d'amour-propre ».
Mais toutes les études n'indiquent pas un degré élevé de stigmatisation chez les femmes noires. Une étude, menée en 2009, a révélé que la plupart des femmes noires n'étaient pas stigmatisées par la maladie mentale. Les chercheurs ont découvert que les femmes comprenaient les causes de la maladie mentale, identifiaient avec précision bon nombre des symptômes, étaient conscientes des conséquences potentielles et croyaient que la maladie mentale pouvait être gérée avec un traitement et une motivation personnelle.
De nombreuses femmes participant à l'étude ont identifié une variété de capacités d'adaptation positives. En plus de dire qu'ils chercheraient un traitement, ils ont également identifié la foi, la prière et le soutien des amis et de la famille comme des stratégies d'adaptation incontournables.
Briser la stigmatisation
La réduction de la stigmatisation pourrait augmenter la probabilité que les personnes ayant des problèmes de santé mentale recherchent un traitement. Le traitement pourrait les aider à vivre une vie plus heureuse et plus épanouissante.
Briser la stigmatisation impliquera probablement une approche à deux volets; augmenter le nombre de prestataires culturellement compétents et changer le discours entourant la maladie mentale.
L'éducation entourant la maladie mentale et la normalisation des problèmes de santé mentale peuvent aider les individus à reconnaître que le traitement d'un problème de santé mentale n'a pas à être plus honteux que le traitement d'un problème de santé physique.
Il est également important que les prestataires de soins en santé mentale soient équipés pour prendre soin des personnes de la communauté noire. Des thérapeutes et psychiatres culturellement compétents pourraient aider à atténuer la méfiance et à fournir de meilleurs soins.
La publication de certains livres récents peut aider à réduire la stigmatisation de la santé mentale chez les Afro-Américains. Certains titres incluent :
- Le guide sans vergogne de la santé mentale des Noirs : Naviguez dans un système inégal, apprenez des outils pour le bien-être émotionnel et obtenez l'aide que vous méritez
- Engagement communautaire en matière de santé mentale auprès de populations racialement diverses
- Mind Matters: Un guide de ressources sur la psychiatrie pour les communautés noires (Volume 1)
- Santé mentale des Noirs : patients, fournisseurs et systèmes
Il existe également des podcasts et des influenceurs sur les réseaux sociaux qui aident à briser la stigmatisation. Les rappeurs ont composé un certain nombre de chansons sur les problèmes de santé mentale, notamment G Herbo, Polo G et Quando Rondo. D'autres célébrités ont utilisé leurs plateformes pour sensibiliser et s'attaquer à certains problèmes.
Il existe également des applications et des sites Web culturellement pertinents auxquels les gens peuvent se tourner pour obtenir des conseils, des ressources et même une thérapie en ligne. Toutes ces choses contribuent à réduire la stigmatisation chez les Afro-Américains.
Un mot de Verywell
Si votre santé mentale se détériore ou si vous pensez avoir des symptômes d'une maladie mentale, contactez quelqu'un. Vous pouvez commencer par parler à votre médecin des options de traitement.
Si vous soupçonnez qu'un être cher souffre d'un problème de santé mentale, parlez-lui. Des conversations ouvertes sur la santé mentale peuvent aider à briser la stigmatisation et encourager davantage de personnes à demander de l'aide.
Comment trouver le meilleur thérapeute pour votre santé mentale