Points clés à retenir
- Une nouvelle étude révèle que les enfants ressentent généralement plus positivement que négativement leurs parents incarcérés.
- Les recherches antérieures se sont davantage concentrées sur les impacts négatifs de l'incarcération parentale sur les enfants, de sorte que cette étude fait partie d'une ligne de recherche croissante axée sur la résilience des enfants.
- Les résultats suggèrent que l'élargissement des programmes de visites dans les prisons et les prisons aurait probablement des avantages pour les enfants dont les parents sont incarcérés.
Bien que la culture américaine ait tendance à dépeindre les parents incarcérés comme ayant des relations négatives avec leurs enfants, de nouvelles recherches révèlent que ce point de vue n'est pas tout à fait exact. Les enfants dont les parents sont incarcérés ont en fait des liens forts et ont tendance à dire plus de choses positives que négatives à leur sujet, selon une nouvelle étude de l'Université de Columbia publiée dans le Journal de la cognition et du développement.
Les résultats indiquent que garder les parents et les enfants séparés par des politiques de visite strictes pourrait faire plus de mal que de bien, selon les chercheurs. "Même si un parent est incarcéré, ses enfants lui manquent souvent et ont souvent toutes ces émotions positives envers eux." dit Larisa Heiphetz, co-auteur de l'étude et professeur adjoint de psychologie à l'Université de Columbia. "Ce n'est certainement pas le cas que les relations enfants-parents soient intrinsèquement négatives simplement parce que quelqu'un est incarcéré."
Les sentiments des enfants envers leurs parents par rapport aux autres personnes incarcérées
Après avoir parlé avec des enfants par l'intermédiaire d'organisations locales qui travaillent avec les familles des personnes incarcérées, les chercheurs ont découvert que les enfants rapportaient plus de sentiments positifs que négatifs à propos de leurs parents incarcérés.
Au cours des entretiens pour l'étude, Heiphetz a déclaré qu'un enfant d'un parent incarcéré a décrit son parent comme une source d'inspiration. "Certains enfants parlaient de la façon dont ils pensaient à leurs parents tout le temps", dit-elle. "Particulièrement, lorsqu'ils étaient reconnus pour quelque chose comme s'ils gagnaient un prix ou s'ils jouaient dans une pièce, ils voudraient que leurs parents soient là, ou ils voudraient en parler avec leurs parents."
Larisa Heiphetz, PhD
Certains enfants ont parlé de la façon dont ils pensaient à leurs parents tout le temps.
- Larisa Heiphetz, PhDJames Dunlea, co-auteur de l'étude et doctorant en psychologie à l'Université Columbia, affirme que la recherche s'appuie sur des travaux antérieurs que lui et Heiphetz ont réalisés, qui ont examiné ce que les enfants avec et sans parents incarcérés ressentaient à propos des personnes incarcérées en général. ont constaté que les deux groupes d'enfants attribuent l'incarcération à des facteurs internes à quelqu'un, comme un « mauvais caractère moral », dit Dunlea.
Les résultats contrastent avec les recherches précédentes qui ont révélé que les enfants sont optimistes envers les autres. Pris ensemble, les deux résultats offrent des idées contradictoires sur ce que les enfants pourraient ressentir à propos de leurs propres parents incarcérés. Leurs conclusions finales - que les enfants ont une opinion plus positive de leurs propres parents - montrent que les sentiments des enfants à l'égard d'une personne incarcérée peuvent dépendre du fait qu'ils ont une relation personnelle avec eux.
« Dans notre étude, nous constatons une grande positivité des enfants envers leurs parents incarcérés », dit-il. "Mais quand on leur demande de penser à d'autres personnes qui pourraient avoir été en contact avec la loi, alors ils rapportent beaucoup de négativité. C'était assez surprenant pour nous de voir si clairement que les enfants se concentrent vraiment sur l'idée de leurs parents comme étant incarcérés par rapport aux gens en général étant incarcérés."
Les effets de l'incarcération parentale sur les enfants
Dunlea dit qu'il était intéressé à parler avec des enfants dont les parents sont incarcérés, car des recherches antérieures se sont concentrées sur les résultats négatifs en matière de santé et d'éducation auxquels les enfants peuvent être confrontés. Par exemple, des recherches antérieures ont montré que les adolescents dont les parents sont incarcérés peuvent avoir un risque plus élevé de problèmes de santé mentale. Les jeunes adultes qui ont vécu l'incarcération de leurs parents dans leur enfance présentaient un risque plus élevé non seulement de problèmes de santé mentale comme la dépression, mais aussi de troubles physiques tels que comme l'asthme, l'hypercholestérolémie et une mauvaise santé.
James Dunlea, étudiant au doctorat
Les gens font souvent des inférences négatives sur ce à quoi pourraient ressembler ces relations sans parler à ces enfants en premier lieu.
- James Dunlea, doctorantBeaucoup moins de recherches se sont concentrées sur les aspects positifs et la résilience de ces enfants, dit Dunlea. "Bien que l'incarcération elle-même soit extrêmement négative et ait un impact sur les enfants, les émotions que les enfants ressentent envers leurs parents sont toujours assez positives", dit-il. "Nous mettons en évidence un aspect positif de leur vie, à savoir leur relation avec leurs parents. Les gens font souvent des déductions négatives sur ce à quoi pourraient ressembler ces relations sans parler à ces enfants en premier lieu."
Preuve de l'élargissement des programmes de visites
Heiphetz dit que des gens lui ont dit que les enfants dont les parents sont incarcérés sont « mieux lotis » s'ils ne peuvent pas les voir. Mais elle dit que les résultats de l'étude suggèrent le contraire : ne pas pouvoir voir leurs parents aggrave probablement la situation des enfants.
"Je pense que ce qui m'a le plus marqué, c'est parfois la force de ces relations et la douleur causée par la séparation des parents et de leurs enfants", dit-elle. "La personne incarcérée n'est pas la seule à purger cette peine… Leurs enfants n'ont rien fait de mal, mais ils sont punis aux côtés de leurs parents."
Les législateurs et les travailleurs sociaux ont exprimé des hésitations dans le passé quant à savoir si c'est une bonne chose pour les enfants et les parents d'être en contact les uns avec les autres, dit Dunlea. Leurs conclusions montrent que c'est probablement le cas et, par conséquent, les prisons et les prisons ne devraient pas rendre plus difficile pour les gens de voir les membres de leur famille incarcérés.
"Nos recherches suggèrent que, parce qu'il y a cette positivité dans cette relation, nous devrions peut-être faire beaucoup plus sur le plan politique pour permettre aux enfants et aux parents d'entrer plus facilement en contact les uns avec les autres", a déclaré Dunlea. "Il semble qu'il pourrait y avoir de nombreux avantages pour les enfants à maintenir cette relation déjà positive avec leurs parents."
Ce que cela signifie pour vous
Alors que la réforme de la justice pénale continue de recevoir plus d'attention et d'attention, il est important de considérer les impacts de l'incarcération de masse et du racisme dans le système de justice pénale sur les personnes incarcérées et leurs familles et les communautés environnantes.
Le racisme, la discrimination et l'incarcération peuvent tous conduire à un traumatisme générationnel, qui peut avoir des effets continus sur la santé mentale et physique des personnes de couleur, y compris des enfants.
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