Depuis le 20 décembre 2019, le la nouvelle limite d'âge légale est de 21 ans pour l'achat de cigarettes, de cigares ou de tout autre produit du tabac aux États-Unis.
Le benzène est un liquide incolore et inflammable naturellement présent dans le goudron de houille, le pétrole brut et comme sous-produit des éruptions volcaniques et des incendies de forêt. Il a une odeur douce et s'évapore rapidement lorsqu'il est exposé à l'air.
Le benzène est classé par le Centre international de recherche sur le cancer comme un cancérogène humain du groupe 1.
Le benzène est aujourd'hui l'un des 20 produits chimiques les plus utilisés dans la production aux États-Unis. Il est principalement utilisé pour fabriquer d'autres produits chimiques, tels que :
- Nylon
- polystyrène
- Pesticides
- Médicaments
- Détergents
- Teintures
- Explosifs
- Colle à tapis, adhésif en aérosol
- Cire pour meubles
Étant donné que le benzène est un composant du pétrole brut, il est également présent dans le mazout et l'essence de chauffage domestique.
L'échappement automatique est responsable de la majorité du benzène dans l'air extérieur. Les gaz d'échappement diesel contiennent également du benzène.
La quantité de benzène dans l'essence a été réduite ces dernières années suite aux réglementations établies pour MSAT (Mobile Source Air Toxics) par l'Environment Protection Agency. La quantité de benzène émise par les gaz d'échappement des véhicules et les bidons d'essence devrait être inférieure de 61 000 tonnes d'ici 2030 en raison des restrictions MSAT. Cela sera dû en partie aux nouveaux véhicules qui n'émettent pas autant de toxines de carburant usé dans l'air. La quantité de benzène dans l'essence aura également diminué de 38 % dans l'ensemble.
Benzène dans la fumée de cigarette
Le benzène est un sous-produit de la combustion du tabac dans les cigarettes. L'exposition à la fumée de cigarette représente environ la moitié de toute l'exposition humaine à cette toxine aux États-Unis.
Le benzène est extrêmement volatil. La principale méthode d'exposition est l'inhalation.
La fumée de cigarette est également responsable de la majeure partie du benzène présent dans les environnements intérieurs. Les fumeurs et les non-fumeurs sont exposés au benzène lorsqu'ils inhalent de la fumée secondaire.
Effets sur la santé humaine
Une exposition à long terme (un an ou plus) au benzène peut produire des changements dans le sang. Il diminue les globules rouges et endommage la moelle osseuse. Cela expose les gens à un risque d'anémie aplasique et de saignements excessifs.
Le benzène est associé à un risque accru de leucémie, en particulier de leucémie myéloïde aiguë. On craint que le benzène puisse également contribuer à la leucémie lymphoïde aiguë et chronique, au lymphome non hodgkinien et au myélome multiple.
L'exposition au benzène peut affaiblir le système immunitaire car elle endommage également les globules blancs. Cela expose les gens à davantage d'infections.
Autres effets de l'exposition
Bien qu'il soit rare de rencontrer une dose élevée de benzène d'un seul coup, ce type d'exposition par inhalation ou ingestion endommage le système nerveux central et peut entraîner des symptômes dramatiques :
- Paralysie
- Coma
- Convulsions
- Vertiges
- Envie de dormir
- Fréquence cardiaque rapide
- Serrement dans la poitrine
- Tremblements
- Respiration rapide
Si vous pensez avoir été exposé…
- Si vous êtes dans un espace clos, sortez immédiatement à l'air frais.
- Si le benzène a été libéré à l'extérieur, éloignez-vous le plus possible de la zone.
- Retirez tous vos vêtements et lavez-vous rapidement le corps à l'eau et au savon dès que vous le pouvez.
- Si vous avez avalé du benzène, n'essayez pas de faire vomir ou de boire des liquides. Le vomi pourrait être aspiré dans les poumons et endommager les tissus pulmonaires.
- Appelez le 911 ou consultez immédiatement un médecin.
Le benzène n'est qu'un des centaines de composés chimiques toxiques et cancérigènes présents dans l'air contaminé par la fumée de cigarette. Respirer la FTA menace la vie des fumeurs et des non-fumeurs.