Qu'est-ce que la dopamine ?
La dopamine est un neurotransmetteur (une substance chimique libérée par les cellules nerveuses) qui joue un rôle important et diversifié dans le fonctionnement de votre cerveau. Souvent appelée "l'hormone du bien-être", la dopamine est impliquée dans la récompense, la motivation et la dépendance. Ce messager chimique est également impliqué dans la coordination des mouvements du corps.
Le rôle de la dopamine
La dopamine transmet des messages chimiques entre les neurones (cerveau et cellules nerveuses) en se liant aux récepteurs de la dopamine. L'action est similaire à une clé qui se glisse dans une serrure.
La dopamine a une variété de fonctions et a un impact sur plusieurs zones du cerveau, notamment :
- Amygdale, qui joue un rôle important dans le traitement.
- Hippocampe, ce qui est important pour la mémoire.
- Cortex insulaire (également appelée insula), qui est importante pour l'homéostasie, ou comment votre corps maintient une température appropriée, signale que vous avez faim, régule le rythme cardiaque et la respiration, et maintient généralement les choses en marche correctement.
- Cortex moteur, qui traite du mouvement.
- Cortex préfrontal, ce qui est important pour la résolution de problèmes, la pensée complexe, la mémoire, l'intelligence et le langage.
Les fonctions corporelles
La dopamine joue un rôle dans de nombreuses fonctions physiques importantes de votre corps, notamment :
- Fonction des vaisseaux sanguins
- Fonctions cognitives impliquant l'attention, l'apprentissage et la mémoire de travail (à court terme)
- Contrôle des nausées et vomissements
- Rythme cardiaque
- Fonction rénale
- Lactation
- Traitement de la douleur
- Dormir et rêver
- Mouvement volontaire
Santé mentale
La dopamine joue un rôle important dans la fonction mentale et la réponse émotionnelle, y compris le contrôle des impulsions et la régulation de l'humeur. Il existe un certain nombre de problèmes de santé mentale liés à la dopamine, notamment :
- Dépendance
- Trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention
- Trouble de l'hyperphagie boulimique
- Trouble bipolaire
- Dépression
- Trouble obsessionnel compulsif
- Schizophrénie
Motivation et récompense
En plus du mouvement, des émotions, de la mémoire et de la pensée, les neurones dopaminergiques sont impliqués dans la motivation et la récompense. C'est pourquoi certaines substances d'abus, en particulier la cocaïne et la nicotine, créent une dépendance. Ces substances stimulent le système de récompense médié par la dopamine dans le cerveau.
La dopamine vous récompense chaque fois que vous adoptez un comportement bénéfique et vous motive à répéter le comportement. Cependant, se livrer à des vices comme l'alcool ou les drogues récréatives provoque également la libération de dopamine dans le cerveau. C'est pourquoi le messager chimique a été étroitement lié à la dépendance.
Dopamine élevée ou faible
Avoir une activité de dopamine élevée ou faible peut avoir un impact sur votre santé de diverses manières, selon la région du cerveau où l'activité de la dopamine est excessive ou inadéquate.
Les symptômes d'une activité élevée de la dopamine comprennent :
- Agression
- Anxiété
- Excès d'énergie ou manie
- Hallucinations
- Forte libido
- Augmentation des sentiments de stress
- Insomnie
- Amélioration de la concentration et de la capacité d'apprentissage
Les symptômes d'une faible activité de la dopamine comprennent :
- Mal de dos chronique
- Constipation persistante
- Fluctuations de poids
- Dysphagie ou difficulté à avaler
- Les troubles du sommeil
- Fatigue
- Difficultés d'attention
- Diminution de la libido
- Hallucinations et délires
- Pneumonie par aspiration
- Mauvaise humeur
Il existe une variété de facteurs qui peuvent provoquer des fluctuations des niveaux de dopamine, notamment :
- Abus de drogue
- Obésité
- Gras saturé
- Privation de sommeil
- Stress
Maladie mentale
Outre la maladie de Parkinson, un certain nombre de maladies psychiatriques ont été liées à un dérèglement de la dopamine comme la schizophrénie, le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité, le trouble bipolaire et la dépression. La manière dont la dopamine a affecté ces maladies psychiatriques est unique.
Dépression
Il a été découvert que de faibles niveaux de dopamine constituent la base des symptômes associés aux troubles dépressifs majeurs, notamment le manque d'intérêt et de motivation.
Trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention
Dans le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH), une altération du système dopaminergique entraîne une mauvaise attention. C'est pourquoi les stimulants, comme le Ritalin (méthylphénidate) ou l'Adderall (amphétamine), qui augmentent les niveaux de dopamine dans le cerveau, aident à améliorer l'attention et la vigilance.
Trouble de la personnalité limite
Certains chercheurs pensent que le dysfonctionnement de la dopamine peut être impliqué dans le développement du trouble de la personnalité limite (TPL). Cela provient principalement d'études qui soutiennent le rôle de la dopamine dans la pensée, la régulation des émotions et le contrôle des impulsions, qui sont tous altérés chez les personnes atteintes de TPL. De plus, les médicaments antipsychotiques semblent réduire certains symptômes du TPL, en particulier ceux de la colère et des problèmes cognitifs (comme la pensée paranoïaque).
Cela étant dit, d'autres experts soutiennent que la manière dont les antipsychotiques profitent aux patients atteints de TPL passe par des voies non dopaminergiques. Dans l'ensemble, il est difficile de dire à l'heure actuelle à quel point la dopamine est critique dans le développement ou l'évolution du trouble borderline. Des recherches supplémentaires seront utiles pour élucider ce lien.
Schizophrénie
Dans la schizophrénie, le système dopaminergique est hyperactif. C'est pourquoi des médicaments qui bloquent les récepteurs de la dopamine dans le cerveau (appelés antipsychotiques) sont utilisés dans son traitement.
D'autres neurotransmetteurs, dont le GABA et le glutamate, se sont également avérés importants dans le trouble psychiatrique.
Trouble de frénésie alimentaire
Une étude a suggéré qu'une sensibilité accrue à la récompense, qui pourrait se manifester par un signal de dopamine puissant dans le cerveau, pourrait être un facteur contribuant au BED.
Certains médicaments qui ont un impact sur la fonction dopaminergique sont parfois utilisés pour traiter le BED.
Un mot de Verywell
Seul un professionnel de la santé peut diagnostiquer un trouble lié à la dopamine, donc si vous pensez que vous ou quelqu'un que vous aimez présentez des niveaux faibles ou élevés de dopamine, il est important de prendre rendez-vous avec un professionnel de la santé qualifié.
Le système dopaminergique est un système complexe et fascinant qui participe à un certain nombre de fonctions neurologiques et mentales différentes. En examinant davantage le rôle de la dopamine dans le cerveau, les scientifiques obtiendront, espérons-le, les informations dont ils ont besoin pour développer des médicaments à base de dopamine plus ciblés. Ainsi, les personnes atteintes de maladies liées à la dopamine, comme la schizophrénie, pourront se rétablir et éviter les effets secondaires indésirables.