Lors de la résolution d'un problème, choisir la bonne approche est souvent la clé pour arriver à la meilleure solution. En psychologie, l'une de ces approches de résolution de problèmes est connue sous le nom d'algorithme. Un algorithme est un ensemble défini de procédures étape par étape qui fournit la réponse correcte à un problème particulier.
En suivant correctement les instructions, vous êtes assuré d'arriver à la bonne réponse. Bien que souvent considéré comme un terme purement mathématique, le même type de processus peut être suivi pour s'assurer de trouver la bonne réponse lors de la résolution d'un problème ou de la prise de décision.
Un algorithme est souvent exprimé sous la forme d'un graphique, où un carré représente chaque étape. Des flèches partent ensuite de chaque étape pour indiquer les directions possibles que vous pouvez prendre pour résoudre le problème. Dans certains cas, vous devez suivre un ensemble particulier d'étapes pour résoudre le problème. Dans d'autres cas, vous pourrez peut-être suivre des chemins différents qui mèneront tous à la même solution.
Pourquoi devriez-vous utiliser un algorithme ?
L'avantage d'utiliser un algorithme pour résoudre un problème ou prendre une décision est qu'il donne la meilleure réponse possible à chaque fois. Ceci est utile dans les situations où la précision est critique ou lorsque des problèmes similaires doivent être fréquemment résolus. Dans de nombreux cas, des programmes informatiques peuvent être conçus pour accélérer ce processus. Les données doivent ensuite être placées dans le système afin que l'algorithme puisse être exécuté pour trouver la bonne solution.
De telles approches étape par étape peuvent être utiles dans des situations où chaque décision doit être prise en suivant le même processus et où la précision est critique. Parce que le processus suit une procédure prescrite, vous pouvez être sûr que vous obtiendrez la bonne réponse à chaque fois.
L'inconvénient de l'utilisation d'un algorithme pour résoudre le problème est que ce processus a tendance à prendre beaucoup de temps. Donc, si vous êtes confronté à une situation où une décision doit être prise très rapidement, vous feriez peut-être mieux d'utiliser une stratégie de résolution de problèmes différente.
Par exemple, un médecin prenant une décision sur la façon de traiter un patient pourrait utiliser une approche algorithmique, mais cela prendrait beaucoup de temps et le traitement doit être mis en œuvre rapidement. Dans ce cas, le médecin s'appuierait plutôt sur son expertise et ses expériences passées pour choisir très rapidement ce qu'il pense être la bonne approche de traitement.
Algorithmes vs. heuristiques
En psychologie, les algorithmes sont fréquemment opposés aux heuristiques. Une heuristique est un raccourci mental qui permet aux gens de porter rapidement des jugements et de résoudre des problèmes. Ces raccourcis mentaux sont généralement informés par nos expériences passées et nous permettent d'agir rapidement. Cependant, les heuristiques sont vraiment plus une règle empirique; ils ne garantissent pas toujours une solution correcte.
Alors, comment déterminez-vous quand utiliser une heuristique et quand utiliser un algorithme ? Lors de la résolution de problèmes, le choix de la méthode à utiliser dépend du besoin de précision ou de rapidité. Si une précision totale est requise, il est préférable d'utiliser un algorithme. En utilisant un algorithme, la précision est augmentée et les erreurs potentielles sont minimisées. D'un autre côté, si le temps est un problème, il peut être préférable d'utiliser une heuristique. Des erreurs peuvent survenir, mais cette approche permet de prendre des décisions rapides lorsque le temps presse.
Les heuristiques sont plus couramment utilisées dans les situations de tous les jours, comme pour déterminer le meilleur itinéraire pour aller d'un point A à un point B. Bien que vous puissiez utiliser un algorithme pour tracer chaque itinéraire possible et déterminer lequel serait le plus rapide, ce serait un processus très chronophage. Au lieu de cela, votre meilleure option serait d'utiliser un itinéraire dont vous savez qu'il a bien fonctionné dans le passé.
Si vous travaillez dans une situation où vous avez absolument besoin de la bonne ou de la meilleure réponse possible, votre meilleur pari est d'utiliser un algorithme. Lorsque vous résolvez des problèmes pour vos devoirs de mathématiques, vous ne voulez pas risquer votre note sur une supposition. En suivant un algorithme, vous pouvez vous assurer que vous arriverez à la bonne réponse à chaque problème.