Qu'est-ce qui motive le comportement ? La façon dont nous nous comportons est-elle quelque chose avec laquelle nous sommes nés, ou est-ce quelque chose qui se développe avec l'âge et en raison des expériences que nous avons ? Quelles preuves soutiennent la base de la motivation?
Qu'est-ce que la théorie de l'instinct ?
Selon la théorie instinctive de la motivation, tous les organismes naissent avec des tendances biologiques innées qui les aident à survivre. Cette théorie suggère que les instincts conduisent tous les comportements. Alors, qu'est-ce que l'instinct exactement ?
Les instincts sont des modèles de comportement innés et orientés vers un but qui ne sont pas le résultat de l'apprentissage ou de l'expérience.
Par exemple, les nourrissons ont un réflexe inné d'enracinement qui les aide à chercher un mamelon et à se nourrir, tandis que les oiseaux ont un besoin inné de migrer avant l'hiver. Ces deux comportements se produisent naturellement et automatiquement. Ils n'ont pas besoin d'être appris pour être affichés.
Le pouvoir des comportements instinctifs
Chez les animaux, les instincts sont des tendances inhérentes à s'engager spontanément dans un comportement particulier. Les exemples incluent un chien tremblant après avoir été mouillé, une tortue de mer cherchant l'océan après l'éclosion ou un oiseau migrant avant la saison hivernale.
L'éthologue Konrad Lorenz a démontré le pouvoir de l'instinct lorsqu'il a réussi à faire imprimer de jeunes oies sur lui. Il a noté que les oies s'attacheraient à la première chose en mouvement qu'elles rencontraient après l'éclosion, qui dans la plupart des cas seraient leurs mères. Cependant, en s'assurant qu'il était la première chose que les oies rencontraient, elles se sont plutôt attachées ou imprimées sur lui.
Chez l'homme, de nombreux réflexes sont des exemples de comportements instinctifs. Le réflexe d'enracinement, comme mentionné précédemment, en est un exemple, tout comme le réflexe de succion (un réflexe dans lequel les bébés commencent à téter lorsqu'un doigt ou un mamelon exerce une pression sur le toit de leur bouche).
Le réflexe de Moro est une réaction de sursaut observée chez les bébés de moins de 6 mois, et le réflexe de Babkin est lorsque les bébés ouvrent la bouche et fléchissent les bras en réponse au frottement de la paume de leurs mains. Les nourrissons manifestent ces réactions instinctives lorsqu'ils sont confrontés par les stimuli de leur environnement. Par exemple, si vous brossez la joue d'un nourrisson, l'enfant tournera la tête et cherchera un mamelon.
La théorie de l'instinct de la motivation
Le psychologue William McDougall a été l'un des premiers à écrire sur la théorie instinctive de la motivation. Il a suggéré que le comportement instinctif était composé de trois éléments essentiels : la perception, le comportement et l'émotion. Il a également décrit 18 instincts différents qui comprenaient la curiosité, l'instinct maternel, le rire, le confort, le sexe et la recherche de nourriture.
Le psychiatre Sigmund Freud a utilisé une vision large de la motivation et a suggéré que le comportement humain était guidé par deux forces clés : les instincts de vie et de mort. Le psychologue William James, de son côté, a identifié un certain nombre d'instincts qu'il croyait essentiels à la survie. . Ceux-ci comprenaient des choses telles que la peur, la colère, l'amour, la honte et la propreté.
Observations sur la théorie de l'instinct
La théorie de l'instinct suggère que la motivation est principalement basée sur la biologie. Nous adoptons certains comportements parce qu'ils aident à la survie. Migrer avant l'hiver assure la survie du troupeau, le comportement est donc devenu instinctif. Les oiseaux qui ont migré étaient plus susceptibles de survivre et donc plus susceptibles de transmettre leurs gènes aux générations futures.
Alors, qu'est-ce qu'un instinct exactement ?
Dans son livre Explorer la psychologie, l'auteur David G. Meyers suggère que pour être identifié comme un instinct, le comportement "doit avoir un modèle fixe à travers une espèce et être désappris".
En d'autres termes, le comportement doit se produire naturellement et automatiquement dans tous les organismes de cette espèce. Par exemple, les nourrissons ont un réflexe d'enracinement inné qui les amène à chercher et à sucer un mamelon. Ce comportement n'est pas appris et se produit naturellement chez tous les nourrissons humains.
Les médecins recherchent souvent l'absence de tels réflexes instinctifs afin de détecter d'éventuels problèmes de développement.
Critiques de la théorie de l'instinct
Bien que la théorie de l'instinct puisse être utilisée pour expliquer certains comportements, les critiques ont estimé qu'elle avait des limites importantes. Parmi ces critiques :
- Les instincts ne peuvent pas être facilement observés ou testés scientifiquement
- Les instincts n'expliquent pas tous les comportements
- Le simple fait d'étiqueter quelque chose comme instinct ne fait rien pour expliquer pourquoi certains comportements apparaissent dans certains cas mais pas dans d'autres
Bien qu'il y ait des critiques de la théorie de l'instinct, cela ne signifie pas que les psychologues ont renoncé à essayer de comprendre comment les instincts peuvent influencer le comportement.
Les psychologues modernes comprennent que même si certaines tendances peuvent être programmées biologiquement, les expériences individuelles peuvent également jouer un rôle dans la manière dont les réponses sont affichées.
Par exemple, alors que nous pourrions être plus préparés biologiquement à avoir peur d'un animal dangereux comme un serpent ou un ours, nous ne montrerons jamais cette peur si nous ne sommes pas exposés à ces animaux.
Autres théories sur la motivation
En plus de la théorie de l'instinct, il existe d'autres théories qui ont été proposées pour aider à expliquer la motivation. Ceux-ci inclus:
- Théorie de l'éveil de la motivation, qui prétend que les gens se comportent de certaines manières pour augmenter ou diminuer leur excitation
- Théorie du moteur de la motivation, dans lequel les gens sont « conduits » à se comporter de certaines manières pour réduire la tension interne causée par des besoins non satisfaits
- La théorie de l'espérance, qui prétend que notre motivation augmentera avec la désirabilité perçue d'une récompense attendue
- Théorie humaniste de la motivation, qui prétend que les comportements sont le résultat d'un désir de réalisation de soi
- Théorie incitative de la motivation, dans lequel nous faisons des choix pour maximiser le plaisir et minimiser la douleur
En réalité, aucune de ces théories, y compris la théorie de l'instinct, ne peut expliquer pleinement la motivation. Il est probable que des composants de toutes ces théories, ainsi que des théories non encore proposées, soient intégrés de manière à motiver les comportements humains.