En psychologie, l'amorçage est une technique dans laquelle l'introduction d'un stimulus influence la façon dont les gens réagissent à un stimulus ultérieur. L'amorçage fonctionne en activant une association ou une représentation en mémoire juste avant qu'un autre stimulus ou une autre tâche ne soit introduit. Ce phénomène se produit à notre insu, mais il peut avoir un impact majeur sur de nombreux aspects de notre vie quotidienne.
Qu'est-ce que l'amorçage ?
Il existe de nombreux exemples différents de la façon dont cet amorçage fonctionne. Par exemple, exposer quelqu'un au mot « jaune » suscitera une réponse plus rapide au mot « banane » qu'à des mots sans rapport comme « télévision ». Parce que le jaune et la banane sont plus étroitement liés dans la mémoire, les gens répondent plus rapidement lorsque le deuxième mot est présenté.
L'amorçage peut fonctionner avec des stimuli qui sont liés de diverses manières. Par exemple, des effets d'amorçage peuvent se produire avec des stimuli perceptuels, linguistiques ou conceptuellement liés. L'amorçage peut également avoir des applications prometteuses dans le monde réel en tant qu'aide à l'apprentissage et à l'étude.
L'amorçage est nommé ainsi pour évoquer l'imagerie d'un puits d'eau en cours d'amorçage. Une fois le puits amorcé, de l'eau peut ensuite être produite à chaque fois qu'il est allumé. Une fois que l'information a été amorcée dans la mémoire, elle peut être récupérée plus facilement dans la conscience.
Les types
Il existe plusieurs types d'amorçage en psychologie. Chacun fonctionne d'une manière spécifique et peut avoir des effets différents.
- Amorçage positif et négatif décrit comment l'amorçage influence la vitesse de traitement. L'amorçage positif accélère le traitement et accélère la récupération de la mémoire, tandis que l'amorçage négatif le ralentit.
- Amorçage sémantique implique des mots qui sont associés d'une manière logique ou linguistique. L'exemple précédent de réponse au mot "banane" plus rapidement après avoir été amorcé avec le mot "jaune" est un exemple d'amorçage sémantique.
- Amorçage associatif implique l'utilisation de deux stimuli qui sont normalement associés l'un à l'autre. Par exemple, "chat" et "souris" sont deux mots qui sont souvent liés l'un à l'autre en mémoire, de sorte que l'apparition de l'un des mots peut inciter le sujet à répondre plus rapidement lorsque le deuxième mot apparaît.
- Amorçage de répétition se produit lorsqu'un stimulus et une réponse sont appariés à plusieurs reprises. Pour cette raison, les sujets sont plus susceptibles de répondre d'une certaine manière plus rapidement chaque fois que le stimulus apparaît.
- Amorçage perceptif implique des stimuli qui ont des formes similaires. Par exemple, le mot « chèvre » suscitera une réponse plus rapide lorsqu'il est précédé du mot « bateau » parce que les deux mots sont perceptuellement similaires.
- Amorçage conceptuel implique un stimulus et une réponse qui sont conceptuellement liés. Des mots tels que « siège » et « chaise » sont susceptibles de montrer des effets d’amorçage car ils appartiennent à la même catégorie conceptuelle.
- Amorçage masqué implique qu'une partie du stimulus initial soit masquée d'une manière ou d'une autre, par exemple avec des marques de hachage. Même si l'ensemble du stimulus n'est pas visible, il évoque toujours une réponse.
Le processus d'amorçage
Les psychologues pensent que les unités (ou schémas) d'informations sont stockées dans la mémoire à long terme. L'activation de ces schémas peut être augmentée ou diminuée de diverses manières. Lorsque l'activation de certaines unités d'information est augmentée, ces mémoires deviennent plus faciles d'accès. Lorsque l'activation est diminuée, les informations deviennent moins susceptibles d'être récupérées de la mémoire.
L'amorçage suggère que certains schémas ont tendance à être activés à l'unisson. En activant certaines unités d'information, des unités liées ou connectées deviennent également actives.
Alors, pourquoi serait-il utile que les schémas associés soient activés et plus accessibles ? Dans de nombreux cas, être capable de mémoriser des informations connexes plus rapidement peut aider les gens à réagir plus rapidement lorsque le besoin s'en fait sentir.
Par exemple, les schémas liés aux orages et aux routes glissantes peuvent être étroitement liés en mémoire. Quand vous voyez qu'il pleut, des souvenirs sur d'éventuelles conditions de route glissante peuvent également vous venir à l'esprit. Parce que votre esprit a été préparé à penser à cette information, vous pourriez être mieux en mesure de penser rapidement et de réagir rapidement lorsque vous rencontrez un tronçon de route dangereux et humide sur le chemin du retour du travail.
Impact dans le monde réel
L'amorçage a été observé de diverses manières dans les laboratoires de recherche en psychologie, mais quel impact a-t-il vraiment dans le monde réel ?
Comment vous percevez le monde
Le phénomène viral Yanny/Laurel de 2018 est un exemple de la façon dont l'amorçage peut influencer la façon dont vous percevez l'information. Un échantillon sonore ambigu a été téléchargé par un utilisateur en ligne avec un sondage demandant ce que les gens ont entendu.
Certaines personnes ont entendu distinctement « Yanny », tandis que d'autres ont clairement entendu « Laurel ». Certaines personnes ont même déclaré pouvoir basculer entre les mots qu'elles entendaient.
En raison de l'ambiguïté auditive, les psychologues suggèrent que les gens s'appuient sur les effets d'amorçage pour aider à déterminer ce qu'ils sont plus susceptibles d'entendre.
La recherche suggère que nous n'entendons pas en analysant les fréquences des bruits qui entrent dans nos oreilles et en déterminant ensuite les mots que ces fréquences forment.
Au lieu de cela, nous utilisons ce que l'on appelle le traitement descendant. Notre cerveau reconnaît d'abord certains sons comme la parole. Ensuite, notre cerveau utilise des indices contextuels pour interpréter la signification de ces sons vocaux.
Cela peut aider à expliquer pourquoi les gens interprètent souvent mal les paroles des chansons. Lorsque le son est ambigu, votre cerveau comble au mieux les informations manquantes. Des effets d'amorçage peuvent alors entrer en jeu. Si vous êtes prêt à interpréter une parole d'une manière particulière, vous aurez plus de chances de l'entendre d'une certaine manière en fonction de cet amorçage.
Quand il s'agit d'entendre Yanny ou Laurel, le simple fait d'être conscient de la nature du clip audio viral vous incite à l'entendre comme l'un ou l'autre. Le fait que les personnes qui ont entendu le clip s'attendaient déjà à entendre Yanny ou Laurel les a incités à entendre l'un de ces deux mots plutôt qu'un autre.
Dans ce cas, des facteurs liés à la qualité sonore et à la capacité auditive ont également joué un rôle. Les personnes plus jeunes ayant moins de dommages auditifs liés à l'âge étaient plus susceptibles d'entendre « Yanny » parce que leurs oreilles sont mieux à même de détecter les sons à haute fréquence. Ceux qui entendaient Laurel avaient tendance à n'entendre que des sons de basse fréquence.
Comment vous vous comportez
Dans une étude, les chercheurs ont implicitement amorcé les participants avec des mots couramment associés à des stéréotypes sur les personnes âgées. En quittant la cabine de test, les personnes qui avaient été amorcées avec des mots liés aux personnes âgées étaient plus susceptibles de marcher plus lentement que les participants qui n'avaient pas été amorcés.
Une étude publiée dans la revue Vieillissement et santé mentale ont constaté que l'amorçage des participants avec des stéréotypes négatifs sur le vieillissement entraînait davantage d'effets négatifs sur les comportements et les auto-évaluations. Amorcer les participants avec ces stéréotypes négatifs sur le vieillissement a conduit à un sentiment accru de solitude et à une fréquence accrue de recherche d'aide.
En d'autres termes, rappeler les stéréotypes selon lesquels les personnes âgées sont seules et impuissantes a en fait conduit les personnes à se sentir plus seules et à agir plus impuissantes.
Les chercheurs suggèrent que l'exposition à de tels stéréotypes liés à l'âge peut entraîner une dépendance accrue et une auto-évaluation des capacités et du fonctionnement chez les personnes âgées.
Une troisième étude, également en Vieillissement et mémoire, a amorcé les adultes de 55 ans et plus avec des messages négatifs ou positifs sur le vieillissement. Ils ont ensuite demandé aux participants de se rappeler une liste de 30 mots. Les adultes qui avaient été amorcés par des messages négatifs avaient de moins bonnes performances de mémoire que ceux qui avaient reçu des messages positifs.
Comment vous apprenez
Les enseignants et les éducateurs peuvent également utiliser l'amorçage comme outil d'apprentissage. Certains élèves réussissent mieux lorsqu'ils savent à quoi ils peuvent s'attendre. S'attaquer à du nouveau matériel peut parfois être intimidant, mais amorcer les élèves en présentant des informations avant qu'une leçon ne soit donnée peut aider.
L'amorçage est souvent utilisé comme une intervention éducative pour les élèves ayant certains troubles d'apprentissage. Le nouveau matériel est présenté avant qu'il ne soit enseigné, ce qui permet à l'étudiant de se familiariser avec celui-ci.
Par exemple, les élèves peuvent être autorisés à « prévisualiser » les livres ou le matériel qui seront utilisés dans le cadre d'une leçon. Parce qu'ils sont déjà familiarisés avec les informations et le matériel, ils peuvent être plus à même de prêter attention pendant la leçon.
Un mot de Verywell
Bien que l'amorçage ait lieu en dehors de la conscience, ce phénomène psychologique peut jouer un rôle important dans votre vie quotidienne. Qu'il s'agisse d'influencer la façon dont vous interprétez les informations ou votre comportement, l'amorçage peut jouer un rôle dans vos perceptions, vos émotions et vos actions.
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