Le terme « agression sexuelle » fait référence à une gamme de comportements qui impliquent des contacts ou des comportements sexuels non désirés. Cela peut inclure le viol réel et tenté ainsi que les attouchements sexuels non désirés.
Les agressions sexuelles se produisent avec une fréquence alarmante aux États-Unis. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 1 femme sur 3 et 1 homme sur 4 subiront des violences sexuelles incluant des contacts physiques à un moment de leur vie. De plus, les survivants d'agressions sexuelles pendant l'enfance sont plus susceptibles d'être agressés à nouveau à l'âge adulte.
Une personne qui a été agressée sexuellement connaîtra généralement des niveaux élevés de détresse immédiatement après. Le traumatisme d'être agressé peut vous laisser effrayé, en colère, coupable, anxieux et triste. La stigmatisation associée à l'agression sexuelle peut amener certains à se sentir embarrassés ou honteux.
De plus, les survivants d'agression sexuelle ont une probabilité accrue de développer des symptômes de trouble de stress post-traumatique (TSPT). Par exemple, des cauchemars ou des pensées et des souvenirs intrusifs peuvent survenir. Ils peuvent avoir l'impression qu'ils sont toujours en danger ou doivent toujours être sur leurs gardes, et peuvent se méfier des autres.
Qu'est-ce que le SSPT ?
Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) est un problème de santé mentale dans lequel les personnes ressentent divers symptômes après qu'une personne a vécu un événement traumatisant, comme une agression sexuelle.
Le TSPT est assez courant chez les victimes d'agression sexuelle, une étude montrant qu'environ 70 % des victimes d'agression sexuelle subissent des niveaux importants de traumatisme, 45 % signalant des symptômes de TSPT.
Les symptômes du TSPT peuvent inclure une nouvelle expérience de l'événement traumatique, éviter les rappels du traumatisme, être facilement surpris et avoir des pensées et des croyances négatives.
Le TSPT n'est pas un signe de faiblesse, mais un problème de santé mentale qui peut être diagnostiqué et traité. Si vous présentez des symptômes de TSPT, il est important de consulter un médecin.
Symptômes du SSPT après une agression sexuelle
Bien que tous les survivants réagissent différemment, les survivants d'un traumatisme sexuel peuvent présenter des symptômes graves et chroniques de TSPT, notamment :
- Évitement: Évitement émotionnel, éviter les rappels de traumatisme, résister aux conversations sur ce qui s'est passé
- Symptômes intrusifs: Souvenirs répétés et indésirables de l'événement, cauchemars récurrents, flashbacks
- Augmentation de l'excitation: Difficulté à s'endormir ou à rester endormi, être facilement effrayé ou craintif, difficulté à se concentrer, hypervigilance envers l'environnement et menaces potentielles pour la sécurité
- Changements dans les pensées et les sentiments: croyances persistantes et déformées sur vous-même ou sur les autres; sentiments récurrents de peur, d'horreur, de colère, de culpabilité, de honte ou de désespoir; perte d'intérêt pour des activités autrefois agréables; se sentir détaché des autres ou lutter pour maintenir des relations étroites; difficulté à ressentir des sentiments positifs comme la joie ou la satisfaction
Conditions associées au SSPT
Le TSPT n'est pas le seul trouble de santé mentale qui peut se développer après une agression sexuelle. Le TSPT est également associé aux problèmes de santé mentale suivants. Le risque de ces troubles peut être plus élevé pour les personnes qui ont subi une agression sexuelle à un plus jeune âge.
- Troubles de l'alimentation
- Désordre anxieux généralisé
- Dépression majeure
- Trouble obsessionnel compulsif
- Troubles liés à l'utilisation de substances
Autres effets de l'agression sexuelle
Une agression sexuelle peut avoir des conséquences néfastes sur votre santé physique, sexuelle et comportementale pendant des mois, voire des années après l'événement.
Santé physique
Une agression sexuelle peut entraîner un certain nombre de problèmes physiques chroniques, qui sont également fréquents chez les personnes atteintes du SSPT. Par exemple, les femmes qui ont été violées sont plus susceptibles de subir :
- Arthrite
- Douleur pelvienne chronique
- Problèmes digestifs
- Symptômes prémenstruels intenses
- Crises non épileptiques
Santé sexuelle
Profiter à nouveau du sexe peut être difficile après un traumatisme sexuel. Une personne qui a survécu à une agression sexuelle peut éprouver un faible désir sexuel et un comportement sexuel réduit. Certains survivants ressentent de la douleur, de la peur ou de l'anxiété. La honte et la culpabilité résultant du viol peuvent également interférer avec leur désir et leur satisfaction sexuelle.
Les survivants d'agression sexuelle pendant l'enfance sont susceptibles d'avoir des problèmes sexuels plus graves. La pénétration lors d'une agression sexuelle augmentera également le risque d'avoir plus de problèmes sexuels.
Les personnes qui sont victimes sexuellement d'une tentative de viol ou d'une tentative de viol courent un risque accru de contracter une infection sexuellement transmissible. Cela pourrait entraîner des problèmes de santé physiques et émotionnels supplémentaires.
Santé comportementale
Certaines survivantes peuvent faire de grands efforts pour éviter les situations qui leur semblent potentiellement dangereuses et peuvent éviter les émissions de télévision, les articles de journaux ou les conversations qui traitent d'agression sexuelle. Ces sentiments peuvent s'atténuer avec le temps pour certaines personnes. Cependant, d'autres continueront à éprouver une certaine forme de détresse psychologique pendant des mois ou des années.
Les survivantes d'agression sexuelle adoptent souvent des comportements sexuels à risque, comme ne pas utiliser de protection ou avoir un plus grand nombre de partenaires sexuels. De plus, pour tenter de faire face aux émotions désagréables intenses qui découlent d'une agression, de nombreuses personnes développeront des problèmes de consommation de substances ou d'autres comportements malsains (comme l'automutilation).
Les personnes qui subissent une agression sexuelle et un TSPT courent également un risque accru d'idées suicidaires et de tentative de suicide.
Si vous ou une personne que vous aimez avez des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 pour le soutien et l'assistance d'un conseiller qualifié. Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.
Options de traitement pour les survivants d'agression sexuelle
Pour beaucoup de ceux qui survivent à une agression sexuelle, ces symptômes s'atténueront avec le temps. Cependant, pour certains, ces symptômes peuvent persister et même s'aggraver.
Heureusement, il existe des traitements qui se sont avérés très efficaces pour réduire le nombre de symptômes négatifs pouvant survenir après une agression sexuelle.
Deux de ces traitements sont la thérapie à exposition prolongée et la thérapie de traitement cognitif. Vous pouvez trouver un thérapeute qui fournit ces traitements.
Trouver un thérapeute rapidement si vous êtes diagnostiqué avec le SSPTDe plus, le soutien social et l'apprentissage de la gestion saine des émotions peuvent être très utiles. Le Centre national de ressources sur la violence sexuelle offre des conseils et des informations aux survivants, à leurs amis et à leur famille, ainsi qu'aux défenseurs et aux éducateurs.
Un mot de Verywell
Se remettre d'une agression sexuelle et d'un TSPT n'est pas quelque chose que vous devriez essayer de faire seul. Il existe des professionnels qualifiés pour vous aider et vous soutenir dans votre apprentissage de la gestion des effets physiques, mentaux et comportementaux des agressions sexuelles. N'oubliez pas que ce qui s'est passé n'est pas de votre faute et que vous n'avez rien fait pour que cela se produise. Assurez-vous de tendre la main et d'accepter de l'aide, afin que vous puissiez guérir et continuer votre vie.
Si vous avez survécu à une agression sexuelle, vous pouvez contacter la ligne d'assistance téléphonique nationale RAINN contre les agressions sexuelles au 1-800-656-4673 pour recevoir le soutien confidentiel d'un membre du personnel qualifié d'une filiale locale de RAINN.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.