En raison d'une explosion du nombre de nourrissons nés toxicomanes en raison de la consommation de leur mère pendant la grossesse, les pédiatres et les hôpitaux ont reçu des directives mises à jour pour identifier, surveiller et traiter les nouveau-nés exposés à des analgésiques et à d'autres médicaments dans l'utérus. Les directives de l'American Academy of Pediatrics (AAP) sont une réponse à ce que le groupe appelle une augmentation alarmante du nombre de nouveau-nés toxicomanes.
Le National Institute on Drug Abuse indique que le nombre de nouveau-nés atteints du syndrome d'abstinence néonatale ou du syndrome de sevrage néonatal des opioïdes NAS/NOWS a plus que quintuplé depuis 2004. On estime que 32 000 nourrissons atteints de NAS/NOWS sont nés entre 2004 et 2014.
Épidémie d'abus de médicaments sur ordonnance
Parce que l'abus de médicaments sur ordonnance a augmenté dans tout le pays, bon nombre de ceux qui sont dépendants des analgésiques opioïdes comprennent des femmes enceintes. Par conséquent, il y a eu une augmentation correspondante du nombre de nouveau-nés toxicomanes qui présentent des symptômes de sevrage de la drogue.
Certains bébés naissent toxicomanes parce que leur mère suit un traitement pharmacologique pour toxicomanie avec de la méthadone ou de la buprénorphine. D'autres mères sont activement dépendantes à l'héroïne, à la cocaïne ou à d'autres drogues illégales.
Mais après l'épidémie d'abus d'analgésiques, la plupart des bébés qui présentent des symptômes de sevrage médicamenteux immédiatement après la naissance le font parce que leurs mères abusent ou sont dépendantes des analgésiques sur ordonnance.
Les Centers for Disease Control rapportent que l'utilisation non médicale d'opioïdes sur ordonnance a atteint des proportions épidémiques aux États-Unis au cours de la dernière décennie.
Publication de nouvelles directives
Certains nourrissons qui ont été exposés à des médicaments dans l'utérus ne présentent aucun symptôme de sevrage, selon le rapport de l'AAP; certains ne présentent que de légers signes cliniques de sevrage, mais certains ont des sevrages beaucoup plus sévères, qui dans des cas extrêmes peuvent être fatals.
Pour s'assurer que ces nouveau-nés toxicomanes sont identifiés et reçoivent un traitement approprié, l'AAP a publié des directives mises à jour dans le journal Pédiatrie. Les lignes directrices comprennent « des approches fondées sur des données probantes pour la gestion du nourrisson hospitalisé qui doit être sevré d'analgésiques ou de sédatifs ».
L'AAP recommande que tous les hôpitaux mettent en place un système pour dépister les mères pour la toxicomanie et les nouveau-nés pour la présence de drogues en testant l'urine et le méconium du bébé.
Symptômes du sevrage médicamenteux chez le nourrisson
Les symptômes de sevrage des nourrissons peuvent inclure :
- Irritabilité
- Saisies
- cris stridents
- Tremblements
- Vomissement
Les symptômes à long terme peuvent inclure des malformations congénitales, un retard de croissance et des problèmes de comportement.
Gamme d'options de traitement
Les options de traitement suggérées par les directives vont de la simple mise à l'aise du nourrisson en minimisant l'exposition à la lumière et au son, ou l'emmaillotage et le bercement à l'utilisation de médicaments pour réduire les symptômes de sevrage modérés à sévères.
Si le nouveau-né ne répond pas au soutien de confort et montre des signes de symptômes de sevrage modérés ou sévères, l'AAP recommande un traitement pharmacologique pour prévenir la fièvre, la perte de poids et les convulsions.
Selon l'AAP, les médecins ont traité les symptômes de sevrage médicamenteux chez les nouveau-nés avec une variété de préparations médicamenteuses, y compris des opioïdes (teinture d'opium, solution de morphine néonatale, méthadone et parégorique), barbituriques (phénobarbital), benzodiazépines (diazépam, lorazépam), clonidine , et les phénothiazines (chlorpromazine).
Pourquoi le traitement pharmacologique n'est pas toujours le meilleur
Cependant, les lignes directrices avertissent que le traitement pharmacologique n'est pas toujours la meilleure option car il prolongera l'exposition du bébé aux médicaments et allongera le séjour à l'hôpital, ce qui pourrait éventuellement nuire au lien mère-enfant.
L'utilisation de médicaments pour traiter les symptômes de sevrage du nourrisson pourrait également renforcer la tendance de la mère à se fier aux médicaments pour traiter l'inconfort ou le comportement ennuyeux du bébé, prévient l'AAP.
Les lignes directrices de l'AAP suggèrent que le seul avantage réel à utiliser un traitement pharmacologique avec des nourrissons dépendants est le soulagement à court terme des symptômes de sevrage.
Mark Hudak, M.D., l'auteur principal des directives élargies, a déclaré que le problème auquel les pédiatres sont confrontés est de trouver la bonne quantité de médicaments pour soulager les symptômes et la douleur des nourrissons sans leur donner tellement de médicaments qu'ils en deviennent dépendants. Les directives complètes sont disponibles en ligne au format PDF.