Points clés à retenir
- Un comportement qui repose sur la coopération et l'altruisme peut augmenter votre sentiment de bien-être, suggère une étude récente.
- Les chercheurs ont déclaré que la gentillesse a tendance à avoir un lien modeste avec la santé et la fonction psychologique, mais peut avoir un impact significatif sur la santé de la communauté.
- Certains types de gentillesse sont plus puissants que d'autres; ceux qui ne sont pas planifiés ont tendance à alimenter le bien-être général.
Un comportement basé sur la coopération, la compassion, la confiance et l'altruisme peut améliorer le bien-être individuel et communautaire, en particulier au milieu de COVID-19, selon de nouvelles recherches en Bulletin psychologique.
En examinant 201 études sur ces types de comportements, classés comme activité « prosociale », les chercheurs ont découvert qu'il existe un lien modeste avec l'amélioration de la santé physique et mentale, mais une association plus significative avec les changements sociétaux. Cela pourrait avoir un effet cumulatif au fil du temps, selon Bryant Hui, PhD, professeur adjoint de recherche à l'Université de Hong Kong.
Ce que cela signifie pour vous
À court terme, vous n'obtiendrez peut-être qu'un petit coup de pouce de bien-être grâce à un comportement prosocial, mais comme vos actions - et celles de vos voisins - aident une communauté, cette graine de bien-être pourrait s'épanouir en de plus grands avantages plus tard.
Tous les actes de gentillesse ne sont pas égaux
L'un des plus grands exemples de comportement prosocial est le bénévolat, dit Hui, mais dans la méta-analyse, les chercheurs ont noté que les moments non planifiés et non structurés d'aide aux autres avaient tendance à être les plus puissants pour le bien-être.
« L'aide informelle était liée à davantage d'avantages en matière de bien-être », note Hui. « Cela pourrait être dû au fait que la spontanéité apporte une plus grande signification pour certaines personnes. Aider un voisin âgé à faire ses courses, par exemple, offre un coup de pouce prosocial pour les deux parties. Mais si vous faites partie d'un événement bénévole pour aider les voisins âgés, cela pourrait se sentir plus comme une obligation, voire une corvée."
Ce n'est pas nécessairement un inconvénient, ajoute-t-il, et cela ne signifie pas opter pour la gentillesse du moment au lieu d'efforts bénévoles planifiés. Les deux types ont leur place, estime Hui.
"Le comportement prosocial, de quelque manière que ce soit, devrait être une valeur universelle qui est pratiquée autant que possible, surtout en ce moment avec COVID-19 et d'autres luttes qui se déroulent dans le monde", dit-il. "Ces comportements font partie de la culture partagée de l'humanité. Ils nous rassemblent et augmentent le bien-être non seulement pour nous-mêmes, mais pour tous."
Sens contre bonheur
Les différences dans l'aide aux autres n'étaient pas la seule découverte de la méta-analyse. Les chercheurs ont également noté ces résultats concernant le comportement prosocial :
- Les personnes plus jeunes bénéficient d'une élévation émotionnelle plus importante, tandis que les personnes plus âgées signalent une amélioration des effets sur la santé physique.
- Les femmes ont tendance à avoir plus de liens entre le bien-être et la prosocialité que les hommes, en particulier avec la fonction psychologique.
- L'effet de la prosocialité était plus prononcé dans la création de sentiments de sens et de réalisation de soi que dans l'incitation à des sentiments de bonheur.
"L'un des aspects de la recherche qui se démarque le plus est la différence entre le bien-être eudaimonique et hédonique, qui est le but par rapport au plaisir", explique Hui.
Bien que les moments de bonheur soient importants, ils ont tendance à être éphémères, ajoute-t-il. C'est cette culture du bien-être eudaimonique, lorsque nous ressentons une plus grande signification dans ce que nous faisons, qui peut avoir un effet cumulatif sur la santé psychologique et physique.
Bryant Hui, PhD
Ces comportements font partie de la culture commune de l'humanité. Ils nous rassemblent et augmentent le bien-être non seulement pour nous-mêmes, mais pour tous.
-Bryant Hui, PhDPremier pas vers la gentillesse
Trouver des occasions de donner davantage aux autres, de manière à la fois planifiée et spontanée, peut aider à augmenter le comportement prosocial. Mais cela aide aussi à faire preuve de gentillesse envers soi-même d'abord, conseille Christine Carter, PhD, sociologue et senior fellow du Greater Good Science Center de l'Université de Californie à Berkeley.
Pour ceux qui essaient d'équilibrer beaucoup en ce moment-travail à domicile, scolarisation, garde d'enfants, aider des parents plus âgés, naviguer à travers l'incertitude économique et politique-mettre un effort supplémentaire comme le bénévolat peut avoir l'effet inverse sur le bien- être.
"Comme le dit le vieil adage, 'Vous ne pouvez pas boire dans une tasse vide'", dit-elle. "En pratiquant plus de compassion, de gentillesse et de soins, assurez-vous de vous sentir suffisamment nourri et réapprovisionné pour donner aux autres, surtout en ce moment."
Les soins personnels ne sont pas que des bains moussants et des verres de vin géants, ajoute-t-elle, même si cela a tendance à susciter une perception d'indulgence. En fait, cela peut être un travail difficile. Certaines stratégies à considérer pourraient être :
- Établir une routine quotidienne
- Faire de l'exercice régulièrement, ou au moins bouger plus souvent
- Créer un espace désigné comme le vôtre, en particulier dans un ménage à plusieurs personnes
- S'en tenir à un rituel du coucher
- Se relâcher et prendre des pauses régulières
Au fur et à mesure que vous mettez en œuvre des mesures comme celles-ci pour être prosocial envers vous-même, Carter dit qu'il sera plus facile d'étendre cela aux autres et de récolter les bénéfices en cours de route.