Dans la série « Demandez à un thérapeute », je répondrai à vos questions sur tout ce qui touche à la santé mentale et à la psychologie. Que vous soyez aux prises avec un problème de santé mentale, que vous souffriez d'anxiété face à une situation de la vie ou que vous recherchiez simplement l'avis d'un thérapeute, soumettre une question. Surveillez mes réponses à vos questions tous les jeudis dans le Bulletin d'information sur l'esprit sain.
Notre lecteur demande
Ma fille adulte pense que mon mari et moi sommes obligés de l'aider parce qu'elle est une mère célibataire. Mais, peu importe combien d'argent nous lui donnons ou combien de temps nous passons à regarder les enfants gratuitement, elle insiste sur le fait que nous n'en faisons pas assez pour elle. Nous pensons qu'elle profite de notre générosité, mais nous avons peur de ce qui lui arrivera si nous ne nous engageons pas. Que faire ?
-Marion, 64 ans
La réponse d'Amy
Vous êtes dans une situation difficile. De toute évidence, vous voulez être utile à votre fille et à vos petits-enfants. Mais, il semble que vous n'ayez pas l'impression que votre aide est bien reçue. Le fait que vous vous sentiez exploité est un signe infaillible qu'il est temps d'établir des limites saines.
Redéfinissez votre sens des obligations
Il est logique que vous ressentiez un sentiment d'obligation envers votre fille. C'est une mère célibataire et vous ne voulez certainement pas la voir, elle ou vos petits-enfants, lutter.
Mais vous n'êtes pas obligé d'aider. C'est une adulte et c'est à elle de prendre soin d'elle et de ses enfants.
Bien sûr, ce n'est pas parce que vous n'êtes pas légalement ou moralement obligé de participer que vous ne pouvez pas. C'est à vous de décider combien vous voulez aider.
La clé est de reconnaître que votre aide est un choix. Vous pouvez l'aider parce que vous le voulez, pas parce que vous le devez.
Décidez ensemble de ce que vous voulez offrir
Il est important que vous et votre mari soyez sur la même longueur d'onde concernant le temps et l'argent que vous allez donner à votre fille.
Combien d'heures par semaine souhaitez-vous offrir une garde d'enfants gratuite ? Combien d'argent voulez-vous lui donner chaque mois ? Y a-t-il d'autres choses que vous voulez offrir?
Si vous n'êtes pas tous les deux d'accord, ne le faites pas. Sinon, vos dons créeront une grave faille dans votre relation. Et vous ne rendrez service à personne.
Communiquez vos limites
Une fois que vous avez décidé de ce que vous êtes prêt à faire, communiquez ces limites à votre fille. Vous pourriez dire quelque chose comme : « Nous nous sentons vraiment fatigués ces derniers temps et nous avons décidé de réduire le nombre de services de garde que nous pouvons offrir. Nous sommes heureux de surveiller les enfants deux après-midi par semaine » ou « Nous sommes heureux de couvrir le coût de votre facture Internet chaque mois si cela peut vous être utile ».
Votre fille est susceptible de repousser pour vous faire changer d'avis. Par exemple, elle pourrait insister sur le fait que vous êtes injuste, ou elle pourrait vous dire de ne pas vous soucier de quoi que ce soit si vous ne pouvez pas tout faire pour elle.
Mais il est important de respecter les limites que vous vous fixez. Sinon, vous continuerez à vous dépasser et à ressentir du ressentiment envers elle dans le processus.
Obtenez des conseils du podcast Verywell Mind
Animé par la rédactrice en chef et thérapeute Amy Morin, LCSW, cet épisode de The Verywell Mind Podcast explique comment vous pouvez définir des limites pour récupérer votre pouvoir.
Offrir des ressources et des alternatives
Si vous craignez que votre fille ait besoin de plus de soutien que vous ne le souhaitez (et il semble que vous en ayez besoin), fournissez-lui des informations sur des ressources supplémentaires.
Vous pourriez lui donner une liste d'options de garde d'enfants. Vous pouvez également lui proposer de payer pour qu'elle parle à un conseiller financier qui pourra l'aider à établir un budget.
Cela pourrait la rassurer sur le fait que vous êtes prêt à fournir un soutien, même si cela signifie la référer à quelqu'un qui peut l'aider plutôt que de faire le travail vous-même.
Pratiquez une communication efficace
Lorsque votre fille insiste sur le fait que vous n'en faites pas assez pour l'aider, prenez une minute et validez ce qu'elle ressent probablement. Dites quelque chose comme : « Cela doit être très frustrant pour vous ». Assurez-vous simplement de le dire avec un ton sincère qui ne semble pas sarcastique.
Elle vous exprime sa douleur. Et elle peut être un peu soulagée lorsqu'elle se rend compte que vous entendez ce qu'elle essaie de dire.
Bien qu'il puisse être tentant de lui répondre par des choses comme : « Nous faisons beaucoup pour vous ! » ou « Vous avez plus de soutien que la plupart des gens », des commentaires comme celui-ci sont susceptibles de la mettre en mode défense.
La conversation ira mieux si vous écoutez et réfléchissez à ce que vous entendez sur ce qu'elle ressent, que vous soyez d'accord ou non.
Si elle dit des choses déplacées, vous n'êtes pas obligé de continuer à lui parler. Mettez fin à la conversation pour le moment et dites-lui que vous discuterez des choses quand elle sera plus calme.