L'abus et la dépendance à l'alcool font environ 95 000 morts chaque année aux États-Unis, mais le coût pour la société ne s'arrête pas là. L'abus d'alcool a des conséquences néfastes sur la société dans son ensemble, coûtant à l'industrie, au gouvernement et au contribuable américain environ 249 milliards de dollars chaque année, selon un rapport des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) d'Atlanta.
Les coûts sociétaux de l'abus d'alcool s'élèvent en moyenne à environ 807 $ par citoyen, soit environ 2,05 $ par verre.
Le gouvernement et les contribuables portent le fardeau
Le rapport du CDC, publié en 2015, a conclu que deux sur chaque 5 $ de ces coûts (ou environ 100,7 milliards de dollars) ont été pris en charge par les gouvernements fédéral et étatiques. Les trois quarts (ou 191 milliards de dollars) ont été attribués à la consommation excessive d'alcool.
La consommation d'alcool chez les mineurs représentait en outre 24,3 milliards de dollars de ces coûts, tandis que la consommation pendant la grossesse représentait 5,5 milliards de dollars supplémentaires.
Selon les chercheurs, les coûts étaient principalement associés aux pertes de productivité au travail, suivis des coûts directs et indirects pour le système de santé.
Coûts de l'alcool par État
En décomposant l'impact régional de l'abus d'alcool, le coût médian par État était d'environ 3,5 milliards de dollars. La consommation excessive d'alcool était responsable de plus de 70 % de ces coûts, dont 40 % étaient couverts par le gouvernement fédéral.
Les coûts pour les États allaient d'un minimum de 488 millions de dollars dans le Dakota du Nord à un maximum de 35 milliards de dollars en Californie. Washington, D.C. avait les coûts par habitant les plus élevés dans l'ensemble à 1 526 $, près du double de la moyenne nationale.
En termes de coûts par boisson, les chiffres les plus élevés ont été observés au Nouveau-Mexique à 2,77 $, un chiffre 35% supérieur à la moyenne nationale.
On pense que les montants sont sous-estimés
Le CDC estime que les 249 milliards de dollars de coûts annuels sont largement sous-estimés, en partie parce que de nombreuses blessures et problèmes de santé liés à l'alcool restent signalés ou non diagnostiqués. De plus, bon nombre des pertes en milieu de travail, telles que celles liées à l'absentéisme, ne peuvent pas être mesurées directement, ce qui rend difficile l'évaluation en dollars de telles pertes.
Pour compliquer encore les choses, les 249 milliards de dollars de dépenses liées à l'alcool n'incluent pas les 193 milliards de dollars perdus à cause de la consommation de drogues illicites, un chiffre décrit dans le rapport 2016 du Surgeon General sur l'alcool, les drogues et la santé. Étant donné que les gens peuvent consommer de l'alcool et des drogues en même temps, une partie des 193 milliards de dollars attribués à la consommation de drogues peuvent être en partie causées par l'alcool.
Stratégies pour réduire la consommation excessive d'alcool
Le moyen le plus rapide de réduire ces coûts, selon le CDC, serait de réduire la consommation excessive d'alcool (définie comme quatre verres ou plus par occasion pour les femmes ou cinq ou plus pour les hommes).
À cette fin, les chercheurs ont suggéré d'utiliser plusieurs stratégies fondées sur des preuves pour réduire l'impact de la consommation d'alcool sur la société :
- Augmenter le prix de l'alcool pour décourager la consommation, en particulier chez les jeunes
- Réglementer le nombre et l'emplacement des sites de vente d'alcool
- Tenir les détaillants d'alcool responsables des blessures ou des dommages causés par des clients en état d'ébriété ou mineurs
- Éviter la commercialisation des ventes d'alcool contrôlées par l'État
Bien que de nombreuses suggestions se heurteraient à une vive opposition du gouvernement et de l'industrie, elles soulignent que le coût et l'accès restent les principaux moteurs de l'abus d'alcool généralisé aux États-Unis. À moins que des mesures ne soient prises pour décourager activement la consommation d'alcool, déclare le CDC, ce sera la société dans son ensemble. qui finira par payer.