La relaxation musculaire progressive est une technique corps-esprit qui consiste à tendre lentement puis à détendre chaque groupe musculaire du corps. Elle est parfois appelée procédure de relaxation musculaire de Jacobson ou profonde. Généralement utilisée pour apprivoiser le stress, la relaxation musculaire progressive est censée augmenter votre prise de conscience des sensations associées à la tension (et, à son tour, vous aider à identifier et à gérer les effets physiques du stress quotidien). En effet, un certain nombre d'études montrent que la pratique régulière d'une relaxation musculaire progressive peut aider à contrôler votre stress (ainsi qu'à traiter les problèmes de santé liés au stress comme l'insomnie et l'anxiété).
Comment pratiquer
La relaxation musculaire progressive est mieux pratiquée dans une position confortable et dans un espace calme sans distractions. Pour commencer, resserrez les muscles de votre visage pendant cinq secondes en fermant les yeux, en plissant le front et en serrant la mâchoire. Ensuite, détendez votre visage et respirez profondément pendant que vous sentez la tension de vos muscles se relâcher. En vous déplaçant dans le reste de votre corps (y compris les mains, les bras, les épaules, le dos, le ventre, les fesses, les cuisses et les pieds), répétez la séquence de tension-relaxation pour chaque groupe musculaire (un groupe musculaire à la fois). Si des muscles restent tendus à la fin de votre séance de relaxation musculaire progressive, resserrez et détendez ce groupe musculaire au moins trois fois de plus.
Avantages
Plusieurs études montrent que la relaxation musculaire progressive peut aider à réduire le stress. Dans une étude de 2000 du Journal de médecine comportementale, par exemple, les chercheurs ont exposé 67 volontaires à une situation stressante et leur ont ensuite fait pratiquer une relaxation musculaire progressive, suivre une musicothérapie ou participer à un groupe témoin. Les résultats ont révélé que les membres du groupe de relaxation musculaire progressive ont connu une plus grande relaxation (y compris une diminution plus significative de la fréquence cardiaque) que le reste des membres de l'étude. D'autres recherches indiquent que la relaxation musculaire progressive peut également aider à apaiser le stress en réduisant les niveaux de cortisol (une hormone libérée en réponse au stress).
De plus, un certain nombre d'études suggèrent que la relaxation musculaire progressive peut être bénéfique pour les personnes ayant certains problèmes de santé. Par exemple, une étude de 2003 de la revue Psychooncologie ont découvert que la relaxation musculaire progressive aidait à soulager l'anxiété et à améliorer la qualité de vie de 29 patients atteints d'un cancer colorectal qui avaient récemment subi une intervention chirurgicale. Une étude de 2006 publiée dans le Journal de médecine alternative et complémentaire, quant à lui, a montré que la relaxation musculaire progressive améliorait la qualité de vie et réduisait la tension artérielle chez les personnes atteintes de maladie cardiaque.
Utiliser la relaxation musculaire progressive pour la santé
Bien que la relaxation musculaire progressive puisse aider à soulager votre stress, elle ne doit pas être utilisée comme un substitut aux soins médicaux standard dans le traitement de tout problème de santé. L'auto-traitement et le fait d'éviter ou de retarder les soins standard peuvent avoir de graves conséquences. Si vous souhaitez utiliser la relaxation musculaire progressive pour vous aider à gérer un problème de santé spécifique, demandez à votre médecin de l'intégrer à vos soins personnels.