Points clés à retenir
- L'impact de la pandémie sur les refuges pour sans-abri a mis en évidence le lien entre le logement et la santé publique.
- Afin de contenir la propagation du COVID-19, de nombreuses villes ont hébergé temporairement des personnes sans domicile fixe dans des hôtels pour la première fois de leur histoire. Les experts espèrent que cela signalera un changement significatif dans la façon dont les villes aident à soutenir les personnes sans logement.
Avant la pandémie de COVID-19, il y avait une autre épidémie aux États-Unis : en janvier 2019, environ 567 715 personnes étaient sans-abri.
Les experts pensent que ce nombre a augmenté pendant la pandémie, en partie parce que 22,2 millions de personnes ont été licenciées ou mises en congé en mars et avril, bien qu'il n'y ait pas encore de données officielles sur l'impact de la pandémie sur le sans-abrisme ou les personnes qui en souffrent.
"La pandémie montre vraiment l'importance du logement pour la santé et que vous ne pouvez vraiment pas avoir une société saine quand vous avez un demi-million de personnes ou plus qui sont sans abri", explique le Dr Kelly Doran, MD, médecin urgentiste et assistant. professeur à la faculté de médecine de NYU.
L'impact de la pandémie sur les abris
Dans les grandes villes, COVID-19 s'est propagé rapidement dans les refuges pour sans-abri. À New York, plus de 57 000 personnes ont vécu l'itinérance en août 2020. Doran, qui travaille dans un service d'urgence à New York, dit qu'elle a eu du mal à trouver des endroits sûrs pour ses patients sans abri une fois qu'ils ont obtenu leur congé.
« Plus tôt dans la pandémie… quelqu'un arrivait avec une toux, et vous ne vouliez pas le renvoyer au refuge car cela exposerait potentiellement beaucoup de gens », dit-elle. "Puis le métro a fermé, ce qui n'a fait qu'ajouter un défi supplémentaire car beaucoup de sans-abri dorment dans le métro parce qu'ils pensent que c'est l'option la plus sûre pour eux."
Kelly Doran, MD
"Plus tôt dans la pandémie… quelqu'un entrait avec une toux, et vous ne vouliez pas le renvoyer au refuge car cela exposerait potentiellement beaucoup de gens."
- Kelly Doran, MDAu 31 mai, le Department of Homeless Services (DHS) de New York a signalé 926 cas confirmés de COVID-19 dans environ 179 refuges, selon une analyse de la Coalition for the Homeless. « À cette date, le DHS avait signalé 86 décès de sans-abri dus au COVID-19 », a écrit la Coalition. « Au cours du seul mois d'avril, 58 sans-abri sont morts du COVID-19, la grande majorité (54) parmi les sans-abri vivant dans des refuges. »
Une personne anonyme en situation d'itinérance qui tweete sur la façon dont il vit depuis son compte Twitter Homeless New Yorker dit que lorsque la ville a fermé ses portes en mars 2020, les sans-abri ont dû quitter leurs refuges tous les jours.
Cela a causé "un stress et une anxiété énormes", dit-il dans un message via Twitter. « Après le tollé général, le DHS a autorisé les résidents de leurs abris à rester dans des dortoirs, à l'exception de 3 heures par jour pour le nettoyage; bientôt, il a également abandonné ces 3 heures », dit-il. Pendant deux semaines en mars, il dit qu'il y a également eu des pénuries de nourriture dans les soupes populaires et les refuges.
En réponse à une question sur la façon dont il a géré la situation à New York, il a déclaré : « Ce que je ressens est déterminé par ma situation. Ce que je fais, c'est essayer de l'améliorer. Je n'ai pas beaucoup de succès. , mais je vis à l'intérieur, contrairement aux autres."
Le rôle du racisme systémique
Selon les données des Centers for Disease Control and Prevention, les Afro-Américains, les Amérindiens et les Indiens d'Amérique, ainsi que les Hispaniques et les Latinos sont plus susceptibles de mourir du COVID-19 que les Blancs. Ils vivent également de manière disproportionnée l'itinérance pour une variété de les raisons.
"Toute l'histoire de la ségrégation et de la discrimination en matière de logement des Afro-Américains dans ce pays est vraiment ce qui a conduit les Afro-Américains à représenter 13 % de la population générale et plus de 40 % de ceux qui sont sans-abri à un moment donné", a déclaré Bobby Watts, MPH. , le PDG du National Health Care for the Homeless Council.
Les pratiques de prêt discriminatoires des banques ont empêché les Noirs de posséder des maisons au même taux que les Blancs, dit Watts, et ces disparités en matière d'accession à la propriété ont contribué à un écart de richesse raciale et ont eu un impact sur l'éducation.
Bobby Watts, MPH
"Toute l'histoire de la ségrégation du logement et de la discrimination des Afro-Américains dans ce pays est vraiment ce qui a conduit les Afro-Américains à représenter 13% de la population générale et plus de 40% de ceux qui sont sans-abri à un moment donné."
- Bobby Watts, MPHLes personnes de couleur sont beaucoup plus susceptibles de travailler dans des domaines considérés comme à haut risque pendant la pandémie, comme l'hôtellerie et les services et l'éducation publique. "Ils sont plus susceptibles d'être exposés, plus susceptibles de vivre dans des logements plus denses et des quartiers plus denses, plus susceptibles de prendre les transports en commun et de ne pas aller travailler dans une voiture privée", explique Watts.
Tous ces facteurs et plus de ségrégation en matière de logement, avoir moins accès à une éducation de qualité, travailler dans un emploi moins bien rémunéré, être plus susceptible d'avoir des interactions avec les forces de l'ordre en raison du racisme-augmentent le risque de sans-abrisme. « Tout cela conduit à une mauvaise santé, à une surreprésentation des Afro-Américains et des Amérindiens parmi les personnes sans domicile fixe et à des problèmes de santé, en particulier en ce qui concerne COVID », a déclaré Watts.
Quel est le problème avec les moratoires sur le logement?
Le directeur des Centers for Disease Control and Prevention, le Dr Robert Redfield, a signé une déclaration ordonnant la suspension des expulsions si le locataire ne peut pas se permettre de payer un loyer en raison de difficultés financières causées par la pandémie. La déclaration est en vigueur jusqu'au 31 décembre 2020.
Mais cette date approche à grands pas, notent les experts, et le Congrès n'a pas encore signé de plan de secours supplémentaire, des millions d'Américains étant toujours sans travail. Le moratoire n'a pas vraiment de « dents », explique Nicholas Barr, PhD, professeur adjoint de travail social à l'Université du Nevada à Las Vegas.
"Afin d'être protégé par ce moratoire fédéral sur les expulsions, vous devez montrer que vous êtes expulsé en raison de votre incapacité à payer un loyer en raison de COVID, et c'est lourd", dit-il.
Les personnes les plus à risque d'être expulsées sont les personnes de couleur qui occupent des emplois peu rémunérés, les personnes LGBTQ+, en particulier les personnes transgenres qui sont plus susceptibles de vivre dans la pauvreté, les personnes en mauvaise santé mentale et celles qui ont des problèmes de toxicomanie. Ces personnes n'ont probablement pas accès à beaucoup de soutien, dit Barr. "Je ne sais pas comment ils vont repousser le propriétaire déterminé qui veut les faire sortir", dit-il.
Dans certains États, des organisations d'aide juridique et des organisations à but non lucratif ont mis en place des lignes d'assistance téléphonique pour aider les personnes menacées d'expulsion.
Le besoin de solutions à long terme
L'Institut Aspen a estimé qu'au moins 30 millions de personnes risquaient d'être expulsées à la fin du mois de septembre. Barr dit que le gouvernement fédéral doit aider à soulager la dette locative que les gens accumulent pendant qu'ils sont sans travail tout en prenant soin de propriétaires.
"Ce que vous ne voulez pas faire, c'est avoir un nouvel afflux énorme de personnes dans des systèmes de services déjà stressés où il est maintenant plus difficile de se rencontrer face à face en raison du fardeau de la pandémie", a déclaré Barr.
À New York, Doran dit que la ville a trouvé une solution temporaire : elle héberge les personnes sans domicile fixe dans des hôtels. Il existe des hôtels d'isolement pour ceux qui ont été testés positifs pour COVID ou qui présentent des symptômes, puis des hôtels de dédensification pour essayer d'empêcher d'autres personnes négatives de contracter et de propager le virus, dit-elle. Des villes de Californie, du Connecticut, de Caroline du Nord et du Minnesota ont également placé temporairement des personnes dans des hôtels.
Doran dit qu'elle aimerait voir ces efforts se transformer en une poussée pour un logement permanent, et dans certaines régions, ils l'ont fait. Dans la Bay Area, le gouverneur de Californie Gavin Newsom a distribué des subventions pour aider les villes à acheter des hôtels et des immeubles à appartements et à les convertir en logements à long terme pour les personnes sans domicile.
"J'espère qu'il y aura des priorités à l'avenir pour reconnaître le logement comme une nécessité, à la fois pour la santé publique, et évidemment aussi comme un droit humain", a déclaré Doran.
Nicholas Barr, PhD
« La façon dont vous gardez les gens logés est de construire des logements abordables et de leur verser suffisamment d’argent pour pouvoir se le permettre. »
- Nicholas Barr, PhDEn ce qui concerne les solutions à long terme au sans-abrisme, Watts affirme que les soins de santé universels aideraient à lutter contre les effets du racisme. L'élargissement des options de logement abordable et l'accès à des logements abordables aideraient également, et Barr dit que le salaire minimum fédéral devrait être porté à 15 $ par rapport à 7,25 $ actuellement. « La façon dont vous gardez les gens logés est de construire des logements abordables et de leur verser suffisamment d’argent pour pouvoir se le permettre », dit-il.
Bien que la pandémie ait mis en évidence les dangers pour la santé publique auxquels les personnes sans domicile sont confrontées, Watts dit qu'il y avait un point positif : « Pour la première fois, de nombreuses villes étaient préoccupées par la santé de leurs voisins sans domicile », a-t-il déclaré. "Nous avons établi un lien solide en termes pratiques entre le logement et les soins de santé d'une manière que nous n'avions jamais faite auparavant." Maintenant, nous devons nous appuyer sur ces connexions, dit-il, pour aider à prévenir la prochaine pandémie.
Les informations contenues dans cet article sont à jour à la date indiquée, ce qui signifie que des informations plus récentes peuvent être disponibles lorsque vous lisez ceci. Pour les mises à jour les plus récentes sur COVID-19, visitez notre page d'actualités sur les coronavirus.
Ce que cela signifie pour vous
Si vous risquez d'être expulsé en raison de contraintes financières causées par la pandémie, contactez une organisation juridique locale de votre état comme l'ACLU pour obtenir de l'aide afin d'être couvert par le moratoire fédéral sur les expulsions. Dans certains États, le gouvernement a également des programmes qui aident les gens à payer leur loyer pendant la pandémie.