Comment faire face à la maladresse sociale après COVID-19

Plus d'un an après le début de la pandémie de COVID-19 et au milieu des vaccinations déployées à travers les États-Unis et des restrictions qui commencent à se lever, de nombreuses personnes ne se demandent pas seulement : « Dans combien de temps la vie peut-elle revenir à la normale », ils pensent également « Et si je n'avais plus les compétences sociales pour gérer des choses qui étaient faciles auparavant ? »

Ceux qui se sentaient déjà socialement mal à l'aise avant la pandémie, comme les personnes souffrant d'anxiété sociale, peuvent être coincés dans une réaction de combat ou de fuite. La vie a été une bulle confortable nichée dans un cocon isolé pendant plus d'un an, mais cette bulle est sur le point d'éclater. La pensée peut être terrifiante pour certains.

Pour les deux groupes, les questions communes incluent :

Comment réapprendre à parler aux gens et gérer la maladresse sociale qui peut résulter d'une année d'isolement ?
Que pouvons-nous faire pour mettre en pratique nos compétences sociales, nous sentir plus à l'aise et profiter à nouveau des situations sociales ?
Comment pouvons-nous faire face de manière saine à l'anxiété qui sera inévitable lorsque nous retournerons à une vie « normale » ?

Effets de l'isolement

Les recherches menées auprès de populations isolées telles que les soldats, les astronautes et les prisonniers nous indiquent que les compétences sociales peuvent s'atrophier, tout comme les muscles qui ne sont pas utilisés. Si vous êtes isolé des autres pendant une période prolongée, vous finirez par vous sentir mal à l'aise, socialement anxieux et incapable de tolérer ce qui vous semblait banal.

Ce n'est pas un trouble mental; c'est plutôt une expérience collective de ceux qui sont isolés et cela arrive à tous ceux qui ont eu un niveau réduit de contacts sociaux en raison de la pandémie de coronavirus.

L'évolution a créé un besoin de contact social chez les humains car elle nous aide à survivre, tout comme notre besoin de nourriture et d'eau. Sans le soutien des systèmes sociaux dans les temps anciens, la plupart des individus seraient la proie des éléments, des prédateurs, etc.

Bien que les choses ne soient pas tout à fait les mêmes dans les temps modernes, la plupart des gens ont toujours un instinct biologique pour s'affilier à un réseau social. Même la personne la plus anxieuse ou la plus introvertie souhaite probablement avoir des contacts sociaux, même si cela peut parfois être difficile.

Cela signifie que lorsque nous sommes privés de nos besoins sociaux, cela peut avoir des conséquences sur notre santé mentale, émotionnelle et physique.

Cela peut être vrai même si vous avez été isolé en compagnie de membres de votre famille ou d'un autre groupe très uni, car vous n'avez pas un réseau social complet que vous aviez peut-être auparavant, comme voir des gens au gymnase, collègues, ou faire de petites conversations aléatoires avec des inconnus.

Cette solitude se traduit par des effets réels : se sentir en colère, fatigué, irritable ou triste. Même si vous ne reconnaissez pas consciemment que vous êtes « seul », ces autres réactions émotionnelles peuvent être des signes que vous avez été isolé trop longtemps.

Signes de maladresse sociale

Vous ne savez pas si vous avez développé une gêne sociale parce que cela fait si longtemps que vous n'avez pas côtoyé les gens ? Si tel est le cas, jetez un œil à cette liste de signes potentiels de maladresse sociale.

Celles-ci sont particulièrement pertinentes en termes de maladresse sociale qui peut s'être développée après avoir été isolée en raison de la pandémie de coronavirus.

Ne pas être capable de comprendre les aspects subtils des situations sociales ou comment se comporter
Sentir que vous êtes devenu hypersensible ou hypervigilant
Réagir de manière excessive aux choses que font les autres
Faire des choses qui semblent inappropriées (par exemple, trop partager pendant une conversation)
Vouloir être avec d'autres personnes, mais avoir du mal à passer du temps avec elles
Interprétation erronée des intentions des autres (par exemple, penser que quelqu'un ne vous aime pas ou est en colère contre vous à cause de l'expression de son visage)
Se sentir plus gêné que d'habitude
Éviter les choses que vous aimiez autrefois, comme les appels téléphoniques ou les rencontres pour des activités socialement éloignées
Faire des excuses pour faire des choses comme dire que vous êtes trop fatigué
Choisir des activités solitaires plutôt que des activités sociales (par exemple, choisir de regarder Netflix au lieu de répondre à un appel téléphonique d'un ami)

Comment mettre en pratique les compétences sociales

Si vous craignez que vos compétences sociales se soient détériorées de façon permanente, rassurez-vous. Ce n'est pas parce que les choses sont difficiles en ce moment qu'ils se sentiront ainsi pour toujours.

La bonne nouvelle est que de nombreuses personnes vivent exactement les mêmes choses que vous en ce moment. Cela signifie que notre maladresse sociale est une expérience collective à laquelle nous pouvons nous identifier et avec laquelle nous compatissons alors que nous la traversons ensemble.

Cela contraste avec la douleur de l'interaction sociale ressentie auparavant par les personnes souffrant d'anxiété sociale qui se sentaient comme un poisson hors de l'eau; que tout le monde avait compris cette chose qui semblait presque impossible pour eux.

Cependant, la vérité est que certaines personnes s'en tireront mieux que d'autres lorsqu'elles réintégreront la société. Quels sont les facteurs déterminants qui déterminent qui récupérera ses ailes de papillon social (ou les fera pousser si vous ne les avez jamais eues) et qui va patauger, échouer et se sentir absolument stupide ?

Si vous souhaitez mettre en pratique vos compétences sociales, vous trouverez ci-dessous certaines choses que vous pouvez faire.

Maintenez la communication avec d'autres personnes même si cela vous semble gênant (par exemple, réservez du temps chaque jour pour écrire un e-mail, passer un appel téléphonique)
Acceptez d'être maladroit au lieu de vous battre contre cela en mentionnant l'éléphant dans la pièce
Faites des blagues sur la situation (par exemple, lors d'une conversation à la fontaine d'eau, dites quelque chose comme « longtemps sans voir » comme une blague)
Entraînez-vous à écouter en posant des questions ouvertes et en prêtant attention à ce qui est dit
Commencez par des situations qui vous semblent plus sûres (par exemple, des personnes que vous connaissiez bien auparavant)
Entraînez-vous au début pendant un temps limité (par exemple, ne vous lancez pas dans une escapade d'un week-end avec un groupe d'étrangers au début)
Faites d'être amical la chose la plus importante car tout le monde se sent mal à l'aise et pourrait utiliser votre soutien et votre légèreté

Comment pratiquer la compassion

Alors que vous vous préparez à réintégrer la société et à mettre en pratique vos compétences sociales, il est également important de garder à l'esprit la valeur de l'auto-compassion et de la compassion envers les autres.

La plupart des gens ressentent probablement au moins un peu d'anxiété à l'idée de revenir à une vie normale, il est donc important de traiter tout le monde avec gentillesse et d'offrir un peu plus de latitude que vous ne le feriez normalement si quelqu'un ne se comporte pas comme vous le souhaiteriez. .

Dans le même temps, il est également important de vous montrer la même compassion. Si vous ne savez pas comment procéder, ces conseils peuvent vous aider à démarrer.

Réalisez que vos limites sociales ont peut-être changé (par exemple, vous pourriez ne pas être en mesure de tolérer des invités pendant une semaine alors que dans le passé cela ne vous aurait pas dérangé)
Reconnaître qu'il est normal de ne pas avoir assez d'énergie sociale pour ce que vous devez faire et prendre des pauses
Réalisez que certains aspects de votre ancienne vie n'étaient peut-être pas idéaux et que vous pouvez les laisser partir (par exemple, socialiser avec des personnes qui vous ont épuisé)
Évitez d'entreprendre trop de tâches sociales en même temps car votre capacité à les gérer a été réduite
Fixez des limites avec les autres pour leur faire savoir ce que vous pouvez gérer
Ne faites pas de suppositions sur ce avec quoi les autres se sentent à l'aise
Ayez de l'empathie pour vous-même et pour les autres si les choses sont gênantes au début

Quand les inquiétudes liées au COVID rendent les choses embarrassantes

Au-delà de nos compétences sociales qui se rouillent un peu, il y a aussi le problème que les problèmes de sécurité liés à la distanciation sociale ont également rendu les interactions sociales plus gênantes qu'auparavant.

Que faites-vous lorsqu'un étranger vous serre la main et que vous n'êtes pas encore tout à fait à l'aise avec le contact physique ? Ou qu'en est-il lorsque vous êtes invité à un rassemblement et que vous ne savez pas qui a été vacciné ou qui ne l'a pas été ? Ou qu'en est-il de naviguer dans le champ de mines politique pour savoir si les masques sont toujours importants ou si des événements doivent avoir lieu ?

En général, il y a une question primordiale en suspens : comment sommes-nous censés agir maintenant ? Si c'est l'une des raisons de votre nouvelle gêne sociale, voici quelques conseils pour vous aider à résoudre les problèmes qui peuvent survenir en raison de l'anxiété et des préoccupations liées à la distanciation sociale.

Faites en sorte d'avoir des conversations sur la distanciation sociale même s'ils se sentent mal à l'aise. Il vaut mieux comprendre ce qui se passera lors d'un événement que d'arriver et d'être surpris que d'autres personnes gèrent les choses différemment de vous.
Sachez qu'en raison de la pandémie, certaines de vos anciennes routines sociales peuvent être modifiées de façon permanente. Assurez-vous de communiquer cela à d'autres personnes afin qu'elles puissent comprendre. Par exemple, si vous préférez Zoom aux rencontres en personne pour des raisons logistiques, vous pouvez le faire savoir. COVID a changé bon nombre de nos normes sociales et il n'y a aucune raison de revenir à l'ancienne méthode si la nouvelle méthode fonctionne mieux.
Faites des suggestions ou négociez lorsque vous ne vous sentez pas à l'aise. Cela a été une année tumultueuse et de nombreuses personnes ont fini par se sentir divisées en raison de leurs opinions politiques ou de leurs croyances sur la distanciation sociale. Si quelqu'un a des opinions différentes des vôtres, proposez un compromis au lieu de réagir de manière négative. Faites des suggestions avec lesquelles vous vous sentez à l'aise pour voir si vous pouvez parvenir à un accord.

Gérer l'anxiété due à la maladresse sociale

Si vous ressentez un peu (ou beaucoup) d'anxiété sociale à cause de votre maladresse sociale, ce sentiment est tout à fait normal et disparaîtra probablement au fur et à mesure que vous vous réintégrerez dans la société. Cependant, si vous constatez que votre anxiété sociale ne disparaît pas et qu'elle ne fait qu'empirer, il se peut que vous ayez développé un problème de santé mentale plus profond.

Vous trouverez ci-dessous quelques suggestions pour faire face à une anxiété sociale nouvelle ou qui s'aggrave en raison de la perception que vous êtes devenu socialement maladroit.

Si vous évitez et ressentez une anxiété grave qui a un impact sur votre vie quotidienne, vous devriez probablement demander l'aide d'un professionnel.
L'anxiété sociale légère ou modérée peut être améliorée en affrontant progressivement les choses qui vous causent de l'anxiété jusqu'à ce que vous vous sentiez à nouveau plus à l'aise.
Entraînez-vous à des stratégies d'adaptation lorsque vous vous retrouvez dans des situations difficiles, telles que respirer profondément, répéter des affirmations positives ou des déclarations d'adaptation, ou fixer une limite de temps avant de vous excuser.
La méditation et la pleine conscience peuvent vous aider si vous constatez que votre problème est principalement un problème d'inquiétude qui vous emporte et vous empêche de penser à autre chose.
Tenir un journal peut être un bon moyen d'identifier les émotions ou les déclencheurs sous-jacents au cours de votre journée. Chaque jour, écrivez gratuitement ce que vous avez ressenti et comment les choses se sont passées. Recherchez des schémas dans vos pensées et vos sentiments et essayez d'identifier les déclencheurs qui vous font vous sentir plus mal afin de vous préparer à y faire face la prochaine fois que vous les rencontrerez.

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Animé par la rédactrice en chef et thérapeute Amy Morin, LCSW, cet épisode de The Verywell Mind Podcast explique comment vous pouvez développer votre force mentale après la pandémie.

Un mot de Verywell

Si l'éloignement social et l'isolement vous ont laissé un sentiment de gêne sociale et de compétences sociales médiocres, il est important de réaliser que vous n'êtes pas seul. En fait, jamais dans l'histoire il n'y a eu de meilleur moment pour travailler à l'amélioration de vos compétences sociales - à peu près tout le monde vit la même chose !

Cela signifie que nous pouvons tous nous attendre à plus de compassion et de compréhension qu'auparavant. En particulier, si vous aviez déjà de l'anxiété sociale avant la pandémie, c'est le bon moment pour travailler à l'amélioration des compétences sociales que vous pensiez peut-être n'avoir jamais eues.

Enfin, assurez-vous de faire preuve de beaucoup de compassion car vous faites face à beaucoup d'inconnues. Interagir avec les gens a une toute nouvelle couche de confusion en raison des protocoles de distanciation sociale, il est donc naturel qu'il y ait des moments difficiles. Embrassez-les pour ce qu'ils sont et essayez de ne pas vous en tenir à eux. Cela vous aidera à progresser au lieu de faire un pas en arrière.