Le débat nature contre culture est l'un des plus anciens problèmes philosophiques de la psychologie. Alors de quoi s'agit-il exactement ?
- La nature fait référence à tous les gènes et facteurs héréditaires qui influencent qui nous sommes, de notre apparence physique à nos caractéristiques de personnalité.
- La culture fait référence à toutes les variables environnementales qui ont un impact sur qui nous sommes, y compris nos expériences de la petite enfance, la façon dont nous avons été élevés, nos relations sociales et notre culture environnante.
Même aujourd'hui, différentes branches de la psychologie adoptent souvent une approche l'une contre l'autre. Par exemple, la psychologie biologique a tendance à souligner l'importance de la génétique et des influences biologiques. Le behaviorisme, quant à lui, se concentre sur l'impact de l'environnement sur le comportement.
Dans le passé, les débats sur les contributions relatives de la nature par rapport à l'éducation ont souvent adopté une approche très unilatérale, un côté affirmant que la nature jouait le rôle le plus important et l'autre suggérant que c'était l'éducation qui était le plus important. Aujourd'hui, la plupart des experts reconnaissent que les deux facteurs jouent un rôle essentiel. Non seulement cela, mais ils réalisent également que la nature et l'éducation interagissent de manière importante tout au long de la vie.
Le débat
Les facteurs génétiques ou environnementaux ont-ils une plus grande influence sur votre comportement ? Les traits hérités ou les expériences de vie jouent-ils un plus grand rôle dans le façonnement de votre personnalité ? Le débat nature contre culture est l'une des questions les plus anciennes en psychologie. Le débat porte sur les contributions relatives du patrimoine génétique et des facteurs environnementaux au développement humain.
Certains philosophes tels que Platon et Descartes ont suggéré que certaines choses sont innées, ou qu'elles se produisent naturellement indépendamment des influences environnementales. Les nativistes considèrent que tous ou la plupart des comportements et des caractéristiques sont le résultat de l'héritage.
Les partisans de ce point de vue croient que toutes nos caractéristiques et comportements sont le résultat de l'évolution. Les traits génétiques transmis par les parents influencent les différences individuelles qui rendent chaque personne unique.
D'autres penseurs bien connus tels que John Locke croyaient en ce qu'on appelle table rase, ce qui suggère que l'esprit commence comme une ardoise vierge. Selon cette notion, tout ce que nous sommes et toutes nos connaissances sont déterminés par notre expérience.
Les empiristes considèrent que la totalité ou la plupart des comportements et des caractéristiques résultent de l'apprentissage. Le behaviorisme est un bon exemple de théorie enracinée dans l'empirisme. Les comportementalistes croient que toutes les actions et comportements sont le résultat d'un conditionnement. Des théoriciens tels que John B. Watson pensaient que les gens pouvaient être formés pour faire et devenir n'importe quoi, indépendamment de leur origine génétique.
Exemples
Par exemple, lorsqu'une personne obtient un énorme succès scolaire, l'a-t-elle fait parce qu'elle est génétiquement prédisposée à réussir ou est-ce le résultat d'un environnement enrichi ? Si un homme maltraite sa femme et ses enfants, est-ce parce qu'il est né avec des tendances violentes ou est-ce quelque chose qu'il a appris en observant le comportement de ses propres parents ?
Quelques exemples de caractéristiques déterminées biologiquement (nature) comprennent certaines maladies génétiques, la couleur des yeux, la couleur des cheveux et la couleur de la peau. D'autres choses comme l'espérance de vie et la taille ont une forte composante biologique, mais elles sont également influencées par des facteurs environnementaux et le mode de vie.
Un exemple de théorie nativiste en psychologie est le concept de Chomsky d'un dispositif d'acquisition du langage (ou LAD). Selon cette théorie, tous les enfants naissent avec une capacité mentale instinctive qui leur permet à la fois d'apprendre et de produire le langage.
Certaines caractéristiques sont liées à des influences environnementales. Le comportement d'une personne peut être lié à des influences telles que les styles parentaux et les expériences acquises. Par exemple, un enfant peut apprendre par l'observation et le renforcement à dire « s'il vous plaît » et « merci ». Un autre enfant pourrait apprendre à se comporter de manière agressive en observant des enfants plus âgés adopter un comportement violent sur le terrain de jeu.
Un exemple d'une théorie empiriste en psychologie est la théorie de l'apprentissage social d'Albert Bandura. Selon la théorie, les gens apprennent en observant le comportement des autres. Dans sa célèbre expérience de poupée Bobo, Bandura a démontré que les enfants pouvaient apprendre des comportements agressifs simplement en observant une autre personne agissant de manière agressive.
Même aujourd'hui, la recherche en psychologie a souvent tendance à mettre l'accent sur une influence sur l'autre. En biopsychologie, par exemple, les chercheurs mènent des études explorant comment les neurotransmetteurs influencent le comportement, ce qui met l'accent sur le côté nature du débat. En psychologie sociale, les chercheurs pourraient mener des études sur la façon dont des éléments tels que la pression des pairs et les médias sociaux influencent les comportements, en soulignant l'importance de l'éducation.
Interactions
Ce que les chercheurs savent, c'est que l'interaction entre l'hérédité et l'environnement est souvent le facteur le plus important de tous. Kevin Davies de PBS Nova décrit un exemple fascinant de ce phénomène.
La hauteur parfaite est la capacité de détecter la hauteur d'un ton musical sans aucune référence. Les chercheurs ont découvert que cette capacité a tendance à fonctionner dans les familles et pensent qu'elle pourrait être liée à un seul gène. Cependant, ils ont également découvert que posséder le gène seul n'est pas suffisant pour développer cette capacité. Au lieu de cela, une formation musicale pendant la petite enfance est nécessaire pour permettre à cette capacité héritée de se manifester.
La taille est un autre exemple d'un trait qui est influencé par l'interaction de la nature et de l'éducation. Un enfant peut provenir d'une famille où tout le monde est grand et il peut avoir hérité de ces gènes pour la taille. Cependant, s'il grandit dans un environnement défavorisé où il ne reçoit pas une alimentation adéquate, il pourrait ne jamais atteindre la hauteur qu'il aurait pu avoir s'il avait grandi dans un environnement plus sain.
Vues Contemporaines
Tout au long de l'histoire de la psychologie, cependant, ce débat n'a cessé de susciter la controverse. L'eugénisme, par exemple, était un mouvement fortement influencé par l'approche nativiste.
Le psychologue Francis Galton, un cousin du naturaliste Charles Darwin, a inventé à la fois les termes nature contre culture et eugénisme et croyait que l'intelligence était le résultat de la génétique. Galton croyait que les individus intelligents devraient être encouragés à se marier et à avoir de nombreux enfants, tandis que les individus moins intelligents devraient être découragés de se reproduire.
Aujourd'hui, la majorité des experts pensent que la nature et l'éducation influencent le comportement et le développement. Cependant, la question fait toujours rage dans de nombreux domaines comme dans le débat sur les origines de l'homosexualité et les influences sur l'intelligence. Alors que peu de gens adoptent l'approche nativiste extrême ou empiriste radicale, les chercheurs et les experts débattent encore du degré d'influence de la biologie et de l'environnement sur le comportement.
De plus en plus, les gens commencent à se rendre compte que demander dans quelle mesure l'hérédité ou l'environnement influence un trait particulier n'est pas la bonne approche. La réalité est qu'il n'y a pas de moyen simple de démêler la multitude de forces qui existent.
Ces influences comprennent des facteurs génétiques qui interagissent les uns avec les autres, des facteurs environnementaux qui interagissent tels que les expériences sociales et la culture en général, ainsi que la manière dont les influences héréditaires et environnementales s'entremêlent. Au lieu de cela, de nombreux chercheurs s'intéressent aujourd'hui à la façon dont les gènes modulent les influences environnementales et vice versa.